Berandasehat.id – Infeksi kucing peritonitis (FIP) adalah penyakit serius dan fatal pada kucing yang disebabkan oleh virus corona. Penyakit ini berperilaku dalam banyak hal seperti infeksi virus corona parah pada manusia, menyebabkan peradangan yang meluas, kelelahan sel T, dan disfungsi imun kronis.

Para ilmuwan di University of California, Davis, telah menemukan bahwa terapi sel stroma mesenkimal (MSC) yang dikombinasikan dengan obat antivirus, membantu sistem imun kucing pulih dan mengurangi peradangan sistemik, dalam studi yang dipublikasikan di Stem Cells Translational Medicine.

“Temuan kami mendukung gagasan bahwa FIP pada kucing merupakan model yang berguna untuk mempelajari masalah imun jangka panjang setelah infeksi virus, sesuatu yang juga terjadi pada beberapa orang setelah infeksi penyakit seperti COVID-19,” kata penulis korespondensi Amir Kol, profesor madya di Departemen Patologi, Mikrobiologi, dan Imunologi di Fakultas Kedokteran Hewan UC Davis.

Kol melanjutkan, ini menunjukkan bahwa terapi MSC tidak hanya dapat mengurangi peradangan jangka pendek tetapi juga membantu mengembalikan sistem imun ke keseimbangan yang langgeng.

Virus corona kucing biasanya menginfeksi sel-sel yang melapisi usus kucing dan hanya menyebabkan masalah perut ringan. Pada beberapa kucing, campuran faktor genetik dan lingkungan dapat mengubah perilaku virus, memungkinkannya menginfeksi sel-sel imun dan menyebar ke seluruh tubuh.

Virus ini dapat berkembang menjadi FIP basah, di mana cairan menumpuk di dada atau perut, atau FIP kering, di mana cairan tidak menumpuk tetapi peradangan masih memengaruhi organ. Kedua jenis FIP menyebabkan demam, peradangan yang meluas, masalah pada banyak organ, dan penurunan sel-sel imun yang penting.

Diperkirakan memengaruhi sekitar 2% kucing, infeksi ini paling sering ditemukan kucing muda di tempat penampungan atau kandang kucing.

Hingga saat ini, sebagian besar kasus FIP berakibat fatal. Pada tahun 2018, peneliti UC Davis pertama kali melaporkan bahwa agen antivirus yang disebut GS-441524 berhasil menyembuhkan kucing dengan FIP. Namun, pemegang paten saat itu tidak pernah mengajukan persetujuan untuk menjualnya. Baru dalam setahun terakhir ini sebuah apotek racikan obat hewan di AS menyediakan obat tersebut di negara tersebut.

Akibatnya, hanya sedikit penelitian yang melacak kucing dalam jangka panjang setelah mereka pulih dari FIP. Namun, Kol mengatakan beberapa kucing ini masih mengalami pembesaran kelenjar getah bening, yang terjadi ketika sebagian sistem kekebalan tubuh tetap aktif.

Hal ini menunjukkan bahwa bahkan setelah kucing tampak pulih, sistem kekebalan tubuh mereka mungkin masih bekerja lembur, mirip dengan bagaimana beberapa orang mengalami COVID panjang (long COVID) setelah pulih dari infeksi yang menjadi pandemi global tersebut.

Stimulasi kekebalan tubuh yang berkelanjutan ini dapat menandakan sindrom seperti ‘FIP panjang’ pada kucing.

“Bahkan jika Anda mengobati infeksi dengan antivirus, sistem kekebalan tubuh acapkali tetap tidak akan kembali normal atau seperti sebelum infeksi,” kata Kol. “Ini mungkin memiliki efek jangka panjang pada kesehatan dan penelitian ini menunjukkan bahwa MSC dapat membantu.”

Uji klinis dengan antivirus dan MSC

Para peneliti ingin melihat apakah terapi seluler dapat meningkatkan pemulihan kekebalan pada kucing dengan pembesaran kelenjar getah bening. Untuk uji klinis ini, satu kelompok kucing dengan FIP menerima obat antivirus beserta infus MSC, sementara kelompok lainnya menerima obat antivirus dan infus plasebo (tidak mengandung bahan aktif, berfungsi sebagai kontrol).

“Seperti yang diharapkan, semua kucing selamat karena pengobatan antivirus efektif dalam membasmi virus,” kata Kol. “Namun, kami melihat bukti pemulihan kekebalan yang jelas pada kucing yang diobati dengan MSC dibandingkan dengan yang tidak.”

Para peneliti menemukan bahwa kucing yang diobati memiliki lebih sedikit sel T dan B yang terlalu aktif (yang dapat menyebabkan peningkatan kekebalan tubuh), dan lebih banyak sel T regulator (yang membantu menenangkan sistem kekebalan tubuh).

Tes lain mengonfirmasi bahwa terapi ini membantu sel-sel kekebalan yang kelelahan pulih dan kemungkinan membentuk sel memori jangka panjang yang melindungi tubuh di masa mendatang.

Para ilmuwan menemukan bahwa pengobatan ini aman tanpa efek samping yang serius.

Temuan ini tidak hanya penting untuk membantu kucing dengan FIP dan pemiliknya, tetapi juga dapat membantu para ilmuwan lebih memahami virus serupa pada manusia, seperti COVID-19.

Penting untuk dipahami bahwa banyak hewan peliharaan menderita penyakit yang mirip dengan penyakit manusia, kata Kol. “Kedokteran hewan adalah platform yang luar biasa untuk melakukan ilmu translasional yang membantu hewan peliharaan dan manusia,” tandasnya. (BS)