Berandasehat.id – Pengidap demensia (kepikunan) rata-rata didiagnosis 3,5 tahun setelah gejala pertama kali diketahui, atau bahkan lebih lama (4,1 tahun) bagi mereka dengan demensia dini.

Hasil itu diperoleh dari sebuah studi baru yang dipimpin oleh para peneliti UCL dan diterbitkan dalam International Journal of Geriatric Psychiatry, berupa tinjauan sistematis dan meta-analisis pertama dari bukti global yang meneliti waktu untuk diagnosis pada demensia.

Para peneliti meninjau data dari 13 studi yang diterbitkan sebelumnya yang berlangsung di Eropa, AS, Australia dan Tiongkok, melaporkan data pada 30.257 peserta.

Tim peneliti menyelidiki interval rata-rata antara timbulnya gejala (dinilai oleh pasien atau pengasuh keluarga menggunakan wawancara atau catatan medis) hingga diagnosis akhir demensia.

“Diagnosis demensia yang tepat waktu tetap menjadi tantangan global utama, dibentuk oleh serangkaian faktor yang kompleks, dan strategi perawatan kesehatan khusus sangat dibutuhkan untuk memperbaikinya,” kata penulis utama Dr. Vasiliki Orgeta dari Divisi Psikiatri UCL.

Studi lain memperkirakan bahwa hanya 50–65% kasus yang pernah didiagnosis di negara-negara berpenghasilan tinggi, dengan banyak negara memiliki tingkat diagnosis yang lebih rendah.

Orgeta menyampaikan, diagnosis yang tepat waktu dapat meningkatkan akses ke perawatan dan bagi sebagian orang memperpanjang waktu hidup dengan demensia ringan sebelum gejala memburuk.

Dalam meta-analisis gabungan dari 10 studi yang disertakan, para peneliti menemukan bahwa biasanya dibutuhkan waktu 3,5 tahun dari peringatan pertama gejala hingga pasien menerima diagnosis demensia, atau 4,1 tahun bagi mereka dengan kejadian demensia dini, bahkan beberapa kelompok lebih mungkin mengalami penundaan yang lebih lama.

Tim menemukan bahwa usia kejadian yang lebih muda dan memiliki demensia frontotemporal keduanya terkait dengan waktu yang lebih lama untuk diagnosis.

Meskipun data tentang disparitas ras terbatas, salah satu studi yang ditinjau menemukan bahwa pasien kulit hitam cenderung mengalami penundaan yang lebih lama sebelum diagnosis.

“Penelitian kami menyoroti perlunya kerangka kerja konseptual yang jelas tentang waktu diagnosis demensia, yang dikembangkan bekerja sama dengan penderita demensia, pengasuh mereka, dan pendukung mereka,” terang Orgeta.

Sementara itu, Dr. Phuong Leung dari Divisi Psikiatri UCL menambahkan bahwa gejala demensia sering disalahartikan sebagai penuaan normal, sementara rasa takut, stigma, dan rendahnya kesadaran publik dapat membuat orang enggan mencari pertolongan.

Profesor Rafael Del-Pino-Casado, dari Universitas Jaén, Spanyol, mencatat dalam sistem layanan kesehatan, jalur rujukan yang tidak konsisten, akses terbatas ke spesialis, dan klinik memori yang kekurangan sumber daya dapat menyebabkan penundaan lebih lanjut. “Bagi sebagian orang, perbedaan bahasa atau kurangnya alat penilaian yang sesuai dengan budaya dapat mempersulit akses ke diagnosis yang tepat waktu,” ujarnya.

Untuk mempercepat diagnosis demensia, dibutuhkan tindakan di berbagai bidang. Kampanye kesadaran publik dapat membantu meningkatkan pemahaman tentang gejala awal dan mengurangi stigma, mendorong orang untuk mencari pertolongan lebih cepat.

“Pelatihan klinisi sangat penting untuk meningkatkan pengenalan dan rujukan dini, bersama dengan akses ke intervensi dini dan dukungan individual sehingga penderita demensia dan keluarga mereka bisa mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan,” tandas Orgeta. (BS)