Berandasehat.id – Kesalahpahaman tentang nikotin kian merajalela. Nikotin bukanlah komponen utama penyebab kanker dalam rokok; namun, banyak yang percaya bahwa nikotin adalah penyebab kanker. Nikotin membuat rokok menjadi adiktif, namun banyak juga yang percaya bahwa nikotin tidak demikian.

Para peneliti dari Annenberg School for Communication di Penn dan Institute for Nicotine & Tobacco Studies di Rutgers University ingin memastikan konsumen memahami efek nikotin sebelum adanya mandat kadar nikotin yang diusulkan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) yang akan membatasi kadar nikotin dalam rokok pada 0,7 miligram per gram tembakau, jauh lebih rendah daripada kadar rata-rata 10–12 miligram nikotin dalam rokok tradisional.

Produsen menawarkan rokok dengan kandungan nikotin rendah, dan meskipun rokok tersebut tidak terlalu adiktif dibandingkan rokok tembakau biasa, rokok tersebut tetap tidak sehat, kata Xinyi Wang, peneliti pascadoktoral di Health Communication and Equity Lab di Annenberg.

“Merokok jenis tembakau apa pun dapat menyebabkan kanker paru, emfisema, dan penyakit lainnya, berapa pun kandungan nikotinnya,” ujar Wang dikutip MedicalExpress.

Di saat yang sama, sebut Wang, rokok dengan kandungan nikotin yang sangat rendah dapat membantu perokok untuk berhenti merokok. “Jadi kami ingin memastikan mereka tahu bahwa jenis rokok ini tidak terlalu adiktif dibandingkan rokok tembakau biasa,” tuturnya.

Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Scientific Reports, Wang dan tim peneliti yang terdiri dari profesor madya Annenberg, Andy Tan dan David Lydon-Staley, kandidat doktoral Benjamin Muzekari, dan peneliti INTS, Melissa Mercincavage, menguji beberapa cara untuk mengedukasi masyarakat tentang nikotin.

Mereka berfokus pada tiga kelompok orang yang telah menjadi sasaran industri tembakau dan cenderung memiliki lebih banyak keyakinan yang salah tentang nikotin dibandingkan populasi lain: orang dewasa kulit hitam/Afrika-Amerika yang merokok, orang dewasa pedesaan yang merokok, dan dewasa muda yang merokok.

Tim menemukan bahwa pesan edukasi tentang nikotin yang memicu rasa ingin tahu seseorang lebih baik dalam mengurangi keyakinan keliru tentang nikotin dibandingkan pesan edukasi nikotin pada umumnya yang hanya menyatakan fakta tentang nikotin.

Membangkitkan rasa ingin tahu

Tiga jenis pembingkaian pesan telah terbukti secara teratur memicu rasa ingin tahu: menggunakan pertanyaan alih-alih pernyataan (misalnya, “Zat apa dalam rokok tembakau yang membuatnya adiktif?”), mendorong partisipasi aktif alih-alih hanya paparan pasif terhadap fakta (misalnya, “Dalam skala 1 hingga 10, seberapa menarik menurut Anda fakta tentang nikotin ini?”), dan menyertakan isyarat yang menunjukkan bahwa orang lain menganggap fakta tersebut menarik (misalnya, “Lebih dari 63% orang dewasa Amerika Serikat terkejut mengetahui bahwa…”).

“Keadaan ingin tahu dikaitkan dengan pembelajaran yang lebih baik, orang lebih mungkin mengingat informasi yang mereka dapatkan ketika mengalami tingkat rasa ingin tahu yang lebih tinggi dari biasanya,” kata Wang.

Dalam penelitian yang dilakukan Wang sebelumnya, tim menemukan bahwa rasa ingin tahu dapat membantu perokok mempelajari dan mengingat fakta-fakta tentang merokok, bahkan ketika fakta-fakta tersebut menunjukkan bahwa merokok itu buruk.

Untuk studi ini, tim terlebih dahulu menguji teknik mana dari ketiga teknik pemicu rasa ingin tahu ini yang memiliki kemungkinan terbesar untuk mengurangi keyakinan palsu tentang nikotin di antara ketiga populasi tersebut.

Mereka menemukan bahwa komponen pesan pemicu rasa ingin tahu tertentu yang berhasil untuk beberapa populasi tidak berhasil untuk populasi lainnya. Misalnya, di antara orang dewasa kulit hitam/Afrika-Amerika yang merokok, penggunaan pertanyaan terbukti memiliki kemungkinan keberhasilan terbesar, sementara di antara orang dewasa muda yang merokok, pertanyaan tidak membantu, dan penggunaan sinyal sosial terbukti memiliki kemungkinan keberhasilan terbesar.

“Ini menunjukkan betapa pentingnya menyesuaikan pesan untuk populasi tertentu,” kata Wang.

Tim peneliti berharap temuan mereka akan menjadi dasar bagi studi-studi mendatang tentang cara mengedukasi warga Amerika tentang nikotin dan menciptakan intervensi untuk membantu orang berhenti merokok, terutama karena semakin banyak rokok rendah nikotin yang beredar di pasaran.

“Masih banyak yang harus dipelajari tentang pesan nikotin,” kata Wang. “Harapan kami adalah untuk lebih memahami berapa lama orang mengingat fakta tentang merokok dan nikotin, bagaimana faktor sosial dan psikologis berkontribusi pada perbedaan efektivitas pesan nikotin, dan bagaimana rasa ingin tahu dapat digunakan dalam kampanye kesehatan yang meluas.”