Berandasehat.id – Masih ada kesenjangan gender terkait penyakit otak Alzheimer. Hampir dua pertiga orang Amerika yang didiagnosis menderita penyakit Alzheimer adalah perempuan, dan mereka sering mengalami penurunan kognitif yang lebih cepat daripada laki-laki.
Alasan di balik kesenjangan jenis kelamin ini sebagian besar masih menjadi misteri, hingga saat ini.
Penelitian yang dipimpin oleh Dr. Farida Sohrabji, Profesor Regents dan direktur Program Kesehatan Perempuan dalam Ilmu Saraf di Texas A&M University, mengamati bahwa jenis kelamin biologis secara signifikan meningkatkan risiko stroke pada perempuan yang lebih tua, suatu kondisi yang mempercepat timbulnya dan perkembangan demensia.
Menurut Sohrabji, dalam setiap dekade setelah usia 50, perempuan lebih mungkin mengalami stroke dibandingkan laki-laki, terutama stroke berat. “Hal ini secara signifikan meningkatkan risiko gangguan kognitif dan akhirnya demensia, dan merupakan hal mendasar bagi pengembangan obat di masa depan dan pengobatan yang dipersonalisasi,” terangnya.
Pendekatan baru untuk pengobatan
Temuan Sohrabji mendukung semakin banyaknya penelitian dalam pengobatan presisi, sebuah pendekatan yang menyesuaikan perawatan medis dengan karakteristik individu, seperti jenis kelamin biologis.
“LObat yang serupa tidak selalu bekerja seefektif atau sama untuk semua jenis kelamin. Meskipun penyakit atau kondisinya mungkin sama, efek pengobatan pada otak pria dan wanita mungkin berbeda, sebut Sohrabji.
Wawasan ini mendesak untuk perawatan Alzheimer, di mana wanita merupakan mayoritas pasien. Bagi wanita berusia 60 tahun ke atas, risiko terkena Alzheimer hampir dua kali lebih besar daripada risiko kanker payudara.
“Kami sudah menyesuaikan dan mempersonalisasi pengobatan untuk kanker tertentu,” kata Sohrabji.
Dia menekankan pentingnya melakukan hal yang sama untuk stroke dan demensia, dan saya yakin ini akan menghasilkan hasil yang lebih baik secara keseluruhan.
Laboratorium Sohrabji bermaksud memahami mengapa wanita secara tidak proporsional terkena demensia dan penyakit Alzheimer.
Salah satu temuan kunci menunjukkan perubahan hormonal selama menopause. Seiring menurunnya kadar estrogen, otak wanita menjadi lebih rentan terhadap peradangan, kerusakan, dan akhirnya stroke, faktor-faktor yang diketahui berkontribusi terhadap demensia dan Alzheimer.
“Kami menemukan estrogen tampaknya melindungi dari stroke,” cetus Sohrabji. “Faktanya, pada model di mana ovarium diangkat, hasil stroke memburuk, namun dibalik dengan pengobatan estrogen.”
Namun, buktinya kompleks, dan hubungannya tidak langsung. Untuk itu, tim peneliti mengulangi studi yang sama dan menggunakan terapi penggantian estrogen untuk melihat apakah terapi ini akan melindungi populasi model wanita yang lebih tua. “Yang mengejutkan, ternyata tidak,” jelas Sohrabji.
Estrogen sebenarnya beracun, kata Sohrabji. Terapi ini membuat hilangnya jaringan otak lebih parah, gangguan lebih parah, dan ketika kami memantau mereka dalam jangka panjang, mereka menunjukkan tanda-tanda neurodegenerasi yang jelas.
Janji terapi spesifik jenis kelamin
Berdasarkan hasil yang kompleks ini, Sohrabji dan timnya meneliti apakah peptida kecil yang disebut IGF-1 (faktor pertumbuhan mirip insulin), yang dikombinasikan dengan terapi estrogen, dapat meningkatkan hasil untuk model wanita paruh baya, dan temuan mereka sangat inovatif.
Kombinasi ini tidak hanya membalikkan efek toksik estrogen yang biasanya terjadi pada kelompok yang lebih tua ini, tetapi studi selanjutnya menunjukkan bahwa pengobatan IGF-1 saja sudah cukup untuk meningkatkan hasil stroke.
Saat subjek diberikan estrogen dan IGF-1, jelas terlihat efek neuroprotektifnya. “Faktanya, pengobatan IGF-1 sendiri merupakan salah satu molekul paling neuroprotektif yang pernah kami uji,” tutur Sohrabji.
Dalam penelitian lain, para peneliti menguji molekul RNA non-coding yang kecil, dan sekali lagi, hasilnya sangat mengejutkan.
Pemberian agen tersebut melindungi jaringan otak dan secara nyata mengurangi tanda-tanda penurunan kognitif jangka panjang.
“Temuan kami menunjukkan bahwa agen tersebut memainkan peran protektif dalam proses tersebut, dan paling efektif pada subjek perempuan yang lebih tua dibandingkan dengan laki-laki yang seusia,” kata Sohrabji.
Perbedaan gender penting dalam penelitian otak
Penelitian Sohrabji menunjukkan pergeseran dari perawatan yang cocok untuk semua orang ke terapi yang disesuaikan, yang menambah seruan yang semakin meningkat dalam ilmu saraf dan kedokteran untuk mengakui pentingnya perbedaan jenis kelamin.
“Perbedaan-perbedaan ini tidaklah kecil, melainkan sangat mendalam. Itulah sebabnya kita melihat perempuan menanggung beban penyakit kronis seperti demensia dan Alzheimer,” kata Sohrabji.
Dengan memajukan penelitian yang spesifik gender, Sohrabji memperjuangkan masa depan yang menjanjikan di mana beban Alzheimer tidak lagi dibebankan sepenuhnya kepada perempuan, dan di mana terapi-terapi dapat memajukan kesehatan manusia secara keseluruhan.
Studi penelitian Sohrabji telah dipublikasikan di Journal of Neuroscience, Brain Behavior and Immunity, dan Neurobiology of Aging. (BS)
berandasehat.id 