Berandasehat.id – Orang-orang yang merasa bahwa indra penciuman mereka telah tumpul setelah serangan COVID-19 kemungkinan besar benar, hal itu ditunjukkan oleh sebuah studi baru menggunakan tes objektif 40 bau.

Bahkan mereka yang tidak memperhatikan masalah penciuman apa pun mungkin mengalami gangguan penciuman ini.

Dipimpin oleh inisiatif RECOVER dari National Institutes of Health dan didukung oleh Clinical Science Core di NYU Langone Health, tim peneliti dari seluruh negeri mengeksplorasi hubungan antara virus corona yang menyebabkan COVID-19 dan hiposmia, berkurangnya kemampuan untuk mencium.

Hasil studi mengungkap bahwa 80% peserta yang melaporkan perubahan dalam kemampuan penciuman mereka setelah menderita COVID-19 memperoleh skor rendah pada tes deteksi aroma klinis yang dilakukan sekitar dua tahun kemudian.

Dari kelompok ini, 23% mengalami gangguan parah atau kehilangan indra penciuman sepenuhnya.

Khususnya, 66% peserta yang terinfeksi yang tidak memperhatikan masalah penciuman apa pun juga mendapat skor rendah yang tidak normal pada evaluasi tersebut, kata para penulis.

“Temuan kami mengonfirmasi bahwa mereka yang memiliki riwayat COVID-19 mungkin berisiko tinggi mengalami penurunan indra penciuman, suatu masalah yang belum banyak diketahui masyarakat umum,” ujar penulis utama studi Leora Horwitz.

Horwitz, seorang profesor di Departemen Kesehatan dan Kedokteran Populasi di Fakultas Kedokteran Universitas New York (NYU) Grossman, menambahkan bahwa 60% peserta yang tidak terinfeksi dan tidak melaporkan masalah penciuman juga menunjukkan hasil yang buruk selama evaluasi klinis.

Hiposmia telah lama dikaitkan dengan penurunan berat badan, penurunan kualitas hidup, dan depresi, di antara berbagai masalah lainnya.

Para ahli mengatakan mereka yang mengalami penurunan indra penciuman mungkin kesulitan mendeteksi bahaya seperti makanan busuk, kebocoran gas, dan asap.

Selain itu, para ilmuwan telah mengidentifikasi disfungsi penciuman sebagai tanda awal gangguan neurodegeneratif tertentu seperti penyakit Parkinson dan Alzheimer, yang dapat memengaruhi area pemrosesan aroma di otak.

Meskipun penelitian sebelumnya telah mengidentifikasi hiposmia sebagai gejala infeksi virus corona, sebagian besar penelitian ini bergantung pada penilaian pasien sendiri terhadap kemampuan mencium mereka.

Pengukuran subjektif seperti itu tidak selalu dapat diandalkan dan tidak dapat secara efektif melacak tingkat keparahan dan persistensi masalah, catat Horwitz.

Penelitian baru terhadap 3.535 pria dan wanita, yang diterbitkan dalam jurnal JAMA Network Open, adalah yang terbesar hingga saat ini untuk memeriksa hilangnya penciuman setelah COVID-19 dengan menggunakan tes formal, kata para penulis.

Untuk investigasi ini, tim peneliti menilai ribuan warga Amerika yang telah berpartisipasi dalam studi dewasa RECOVER, sebuah analisis multisenter yang dirancang untuk menyoroti dampak kesehatan jangka panjang dari virus corona.

Sepanjang studi, mereka yang memiliki dan tidak memiliki riwayat COVID-19 mengisi survei tentang gejala mereka setiap 90 hari dari Oktober 2021 hingga Juni 2025.

Untuk mengukur fungsi penciuman, tim menggunakan alat klinis: Tes Identifikasi Bau Universitas Pennsylvania (UPSIT). Dalam evaluasi gosok dan cium ini, yang dianggap sebagai standar emas, peserta diminta untuk mengidentifikasi 40 aroma dengan memilih opsi pilihan ganda yang tepat untuk setiap aroma.

Jawaban yang benar mendapatkan satu poin, dan skor total UPSIT dibandingkan dengan basis data ribuan relawan sehat berjenis kelamin sama. Berdasarkan hasil tersebut, kemampuan penciuman dikategorikan sebagai normal, sedikit terganggu, cukup terganggu, sangat terganggu, atau hilang sama sekali.

“Hasil ini menunjukkan bahwa penyedia layanan kesehatan harus mempertimbangkan pengujian hilangnya penciuman sebagai bagian rutin dari perawatan pasca-COVID,” kata Horwitz.

Meskipun pasien mungkin tidak langsung menyadarinya, hidung yang tumpul dapat berdampak besar pada kesejahteraan mental dan fisik mereka, lanjutnya.

Para ahli kini sedang menjajaki cara-cara untuk memulihkan kemampuan penciuman setelah terinfeksi COVID-19, seperti suplementasi vitamin A dan pelatihan penciuman untuk ‘mengatur ulang’ respons otak terhadap bau. (BS)