Berandasehat.id – Ada kekuatan baru dalam melawan kanker berasal dari bahan alami yang mudah didapat dan terbilang murah.

Dalam sebuah studi baru, para peneliti dari University of Chicago menemukan bahwa zeaxanthin, karotenoid turunan tumbuhan yang paling dikenal untuk melindungi penglihatan, juga dapat bertindak sebagai senyawa penguat kekebalan tubuh dengan memperkuat aktivitas sel-sel imun dalam melawan kanker.

Temuan ini, yang dipublikasikan dalam Cell Reports Medicine, menyoroti potensi zeaxanthin sebagai suplemen yang tersedia secara luas untuk meningkatkan efektivitas imunoterapi kanker.

“Kami terkejut menemukan bahwa zeaxanthin, yang sudah dikenal karena perannya dalam kesehatan mata, memiliki fungsi yang sama sekali baru dalam meningkatkan kekebalan anti-tumor,” kata Jing Chen, Ph.D., Janet Davison Rowley Distinguished Service Professor of Medicine dan penulis senior studi.

Studi terkini menunjukkan bahwa nutrisi makanan sederhana dapat melengkapi dan memperkuat pengobatan kanker tingkat lanjut seperti imunoterapi.

Cara kerja nutrisi

Studi ini dibangun di atas kerja keras laboratorium Chen selama bertahun-tahun untuk lebih memahami bagaimana nutrisi memengaruhi sistem kekebalan tubuh.

Dengan menyaring perpustakaan nutrisi darah yang besar, tim mengidentifikasi zeaxanthin sebagai senyawa yang secara langsung meningkatkan aktivitas sel T CD8+, jenis sel imun penting yang membunuh sel tumor. Sel-sel ini bergantung pada struktur molekul yang disebut reseptor sel T (TCR) untuk mengenali dan menghancurkan sel abnormal.

Para peneliti menemukan bahwa zeaxanthin menstabilkan dan memperkuat pembentukan kompleks TCR pada sel T CD8+ setelah berinteraksi dengan sel kanker.

Hal ini, pada gilirannya, memicu pensinyalan intraseluler yang lebih kuat yang meningkatkan aktivasi sel T, produksi sitokin, dan kapasitas membunuh tumor.

Zeaxanthin tingkatkan efek imunoterapi

Pada model tikus, suplementasi makanan dengan zeaxanthin memperlambat pertumbuhan tumor. Poin pentingnya adalah ketika dikombinasikan dengan inhibitor titik pemeriksaan imun (sejenis imunoterapi yang telah mengubah pengobatan kanker dalam beberapa tahun terakhir), zeaxanthin secara signifikan meningkatkan efek anti-tumor dibandingkan dengan imunoterapi saja.

Untuk memperluas temuan ini, para peneliti menguji sel T manusia yang direkayasa untuk mengenali antigen tumor spesifik dan menemukan bahwa pengobatan zeaxanthin meningkatkan kemampuan sel-sel ini untuk membunuh sel melanoma, mieloma multipel, dan glioblastoma dalam percobaan laboratorium.

Chen mengatakan, data studi mengungkap bahwa zeaxanthin meningkatkan respons sel T alami dan rekayasa, yang menunjukkan potensi translasi yang tinggi bagi pasien yang menjalani imunoterapi.

Aman dan mudah diakses

Zeaxanthin dijual sebagai suplemen kesehatan mata yang dijual bebas, dan secara alami ditemukan dalam sayuran seperti paprika oranye, bayam, dan kangkung.

Zat ini murah, tersedia secara luas, ditoleransi dengan baik, dan yang terpenting, profil keamanannya diketahui, yang berarti dapat diuji dengan aman sebagai tambahan terapi kanker.

Studi ini juga memperkuat pentingnya pola makan seimbang. Dalam penelitian mereka sebelumnya, kelompok Chen menemukan bahwa asam trans-vaksin (TVA), asam lemak yang berasal dari susu dan daging, juga meningkatkan aktivitas sel T, tetapi melalui mekanisme yang berbeda.

Secara keseluruhan, temuan ini menunjukkan bahwa nutrisi dari sumber nabati dan hewani dapat memberikan manfaat pelengkap bagi kesehatan imun.

Aplikasi klinis zeaxanthin

Meskipun hasilnya menjanjikan, para peneliti menekankan bahwa penelitian ini masih dalam tahap awal. Sebagian besar temuan berasal dari eksperimen laboratorium dan studi hewan.

Dengan demikian, uji klinis diperlukan untuk menentukan apakah suplemen zeaxanthin dapat meningkatkan hasil bagi pasien kanker.

Tak dimungkiri, temuan ini membuka bidang baru imunologi nutrisi yang mengkaji bagaimana komponen makanan tertentu berinteraksi dengan sistem imun pada tingkat molekuler.

“Dengan penelitian lebih lanjut, kita mungkin menemukan senyawa alami yang membuat terapi kanker saat ini lebih efektif dan mudah diakses,” ujar Chen. (BS)