Berandasehat.id – Makanan ultra-olahan (UPF) dituding menjadi penyebab utama ‘pandemi penyakit kronis’ yang berkaitan dengan pola makan, dengan alasan perusahaan makanan mengutamakan keuntungan di atas segalanya.

Dalam jurnal medis bergengsi The Lancet, 43 ilmuwan dan peneliti bersatu untuk menyatakan bahwa UPF telah menggantikan makanan dan sajian segar, memperburuk kualitas pola makan, dan terkait dengan berbagai penyakit kronis.

Mereka mengatakan pendorong utama peningkatan UPF global adalah meningkatnya kekuatan ekonomi dan politik industri UPF, serta restrukturisasi sistem pangan demi keuntungan di atas segalanya.

Industri ini pada intinya terdiri dari produsen UPF, tetapi juga jaringan yang lebih luas dari para pelaku yang saling bergantung yang secara kolektif mendorong produksi, pemasaran, dan konsumsi UPF.

UPF telah dikaitkan dengan sejumlah catatan kesehatan yang buruk, termasuk peningkatan risiko obesitas, penyakit jantung, kanker, dan kematian dini.

Contoh UPF antara lain es krim, daging olahan, keripik, roti produksi massal, beberapa sereal sarapan, biskuit, banyak makanan siap saji, dan minuman bersoda.

UPF sering kali mengandung lemak jenuh, garam, gula, dan zat aditif tingkat tinggi, yang menurut para ahli menyisakan lebih sedikit ruang dalam pola makan masyarakat untuk makanan yang lebih bergizi.

Makanan ultra olahan juga cenderung mengandung zat aditif dan bahan-bahan yang tidak digunakan saat dimasak sendiri, seperti pengawet, pengemulsi, serta pewarna dan perasa buatan.

Tim peneliti global mengatakan bahwa, meskipun beberapa negara telah menerapkan aturan untuk merumuskan kembali makanan dan mengendalikan UPF, respons kesehatan masyarakat global masih baru, mirip dengan gerakan pengendalian tembakau beberapa dekade lalu.

Mereka mengatakan kebijakan pemerintah, termasuk di negara-negara berpenghasilan tinggi seperti Inggris, belum banyak mengubah determinan komersial dan struktural dari masalah ini, alih-alih berfokus pada tanggung jawab konsumen, kemitraan industri, dan regulasi mandiri sukarela dalam industri, seperti ketika perusahaan mengganti gula dalam beberapa makanan dengan pemanis, atau mengurangi lemak.

Mereka berpendapat bahwa hambatan utama kebijakan untuk melindungi kesehatan adalah aktivitas politik perusahaan industri, yang terkoordinasi secara transnasional melalui jaringan global kelompok depan, inisiatif multi-pemangku kepentingan, dan mitra penelitian, untuk melawan oposisi dan memblokir regulasi.

Aktivitas ini termasuk lobi langsung, menyusup ke lembaga pemerintah, dan mengajukan gugatan hukum, menurut pendapat tim peneliti global.

Para ahli berpendapat bahwa peningkatan konsumsi UPF yang terus berlanjut dalam pola makan manusia bukanlah hal yang tak terelakkan, meskipun penelitian tentang efeknya terus berlanjut, hal ini seharusnya tidak menunda kebijakan yang bertujuan untuk mempromosikan pola makan berbasis makanan utuh.

Porsi UPF dalam pola makan masih di bawah 25% di negara-negara seperti Italia, Siprus, Yunani, Portugal, dan di seluruh Asia, tetapi mencapai 50% di AS dan Inggris, menurut penelitian.

Profesor Chris Van Tulleken, dari University College London, salah satu penulis, mengatakan dalam jumpa pers bahwa telah terjadi sejarah reformulasi selama tiga dekade oleh industri makanan.

“Kita menghilangkan lemak terlebih dahulu, lalu menghilangkan gula. Kemudian mengganti gula dengan pemanis, lemak dengan permen karet. Produk-produk ini telah diformulasikan ulang secara ekstensif dan kita telah melihat obesitas, terutama obesitas pada masa kanak-kanak, dan tingkat penyakit terkait pola makan lainnya terus meningkat seiring dengan reformulasi,” tandas Profesor Chris Van Tulleken dikutip MedicalXpress. (BS)