Berandasehat.id – Orang tua harus lebih bijak dalam memberikan gawai untuk anak. Studi terkini menunjukkan anak-anak yang terpapar waktu layar sebelum usia 2 tahun menunjukkan perubahan dalam perkembangan otak yang terkait dengan pengambilan keputusan yang lebih lambat dan peningkatan kecemasan pada masa remaja mereka.

Penelitian baru oleh Asisten Profesor Tan Ai Peng dan timnya dari A*STAR Institute for Human Development and Potential (A*STAR IHDP) dan National University of Singapore (NUS) Yong Loo Lin School of Medicine, menggunakan data dari kohort Growing Up in Singapore Towards Healthy Outcomes (GUSTO).

Diterbitkan di eBioMedicine, studi ini melacak anak-anak yang sama selama lebih dari satu dekade, dengan pencitraan otak yang diambil pada beberapa titik waktu untuk memetakan kemungkinan jalur biologis dari paparan layar pada bayi hingga kesehatan mental remaja.

Studi ini merupakan pertama tentang waktu layar yang menggabungkan pengukuran mencakup durasi lebih dari 10 tahun, menyoroti konsekuensi jangka panjang dari waktu layar pada masa bayi.

Yang menjadi sorotan, studi ini berfokus pada masa bayi, periode ketika perkembangan otak paling cepat dan sangat sensitif terhadap pengaruh lingkungan. Selain itu, jumlah dan jenis paparan layar pada masa bayi sebagian besar ditentukan oleh kesadaran orang tua dan pengasuh serta praktik pengasuhan, yang menyoroti periode kritis untuk bimbingan dan intervensi dini.

Alasan dua tahun pertama penting

Para peneliti mengikuti 168 anak dari kohort GUSTO dan melakukan pemindaian otak pada tiga titik waktu (usia 4,5, 6, dan 7,5). Hal ini memungkinkan mereka untuk melacak bagaimana jaringan otak berkembang dari waktu ke waktu daripada hanya mengandalkan satu gambaran saja.

Anak-anak dengan waktu paparan layar yang lebih tinggi pada masa bayi menunjukkan pematangan yang dipercepat dari jaringan otak yang bertanggung jawab untuk pemrosesan visual dan kontrol kognitif.

Menurut peneliti, hal ini mungkin disebabkan oleh stimulasi sensorik intens yang diberikan oleh layar. Perlu diketahui, waktu paparan layar yang diukur pada usia tiga dan empat tahun tidak menunjukkan efek yang sama, menggarisbawahi mengapa masa bayi merupakan periode yang sangat sensitif.

“Pematangan yang dipercepat terjadi ketika jaringan otak tertentu berkembang terlalu cepat, sering kali sebagai respons terhadap kesulitan atau rangsangan lain,” jelas Dr. Huang Pei, penulis pertama studi.

Dia menyampaikan, selama perkembangan normal, jaringan otak secara bertahap menjadi lebih terspesialisasi seiring waktu. Namun, pada anak-anak dengan paparan layar yang tinggi, jaringan yang mengontrol penglihatan dan kognisi terspesialisasi lebih cepat, sebelum mereka mengembangkan koneksi efisien yang dibutuhkan untuk berpikir kompleks. “Hal ini dapat membatasi fleksibilitas dan ketahanan, membuat anak kurang mampu beradaptasi di kemudian hari,” bebernya.

Spesialisasi prematur ini memiliki konsekuensi: anak-anak dengan jaringan otak yang berubah ini membutuhkan waktu lebih lama untuk mengambil keputusan selama tugas kognitif pada usia 8,5 tahun, menunjukkan penurunan efisiensi atau fleksibilitas kognitif.

Mereka yang memiliki pengambilan keputusan yang lebih lambat, pada gilirannya, melaporkan gejala kecemasan yang lebih tinggi pada usia 13 tahun.

Temuan ini menunjukkan bahwa paparan layar pada masa bayi mungkin memiliki efek yang meluas jauh melampaui masa kanak-kanak awal, membentuk perkembangan otak dan perilaku bertahun-tahun kemudian.

Membaca bersama orang tua menangkal dampak waktu layar

Dalam sebuah studi terkait yang diterbitkan di Psychological Medicine (2024), tim yang sama menemukan bahwa waktu layar bayi juga dikaitkan dengan perubahan pada jaringan otak yang mengatur regulasi emosional, tetapi membaca bersama orang tua dan anak dapat menangkal beberapa perubahan otak ini.

Di antara anak-anak yang orang tuanya sering membacakan buku untuk mereka pada usia 3 tahun, hubungan antara waktu menonton layar pada bayi dan perubahan perkembangan otak melemah secara signifikan.

Para peneliti mengatakan bahwa membaca bersama dapat memberikan jenis pengalaman interaktif yang kaya yang tidak dimiliki oleh konsumsi layar pasif, termasuk keterlibatan timbal balik, paparan bahasa, dan koneksi emosional.

Menurut Asisten Profesor Peng, penulis senior studi, penelitian ini memberi kita penjelasan biologis mengapa membatasi waktu menonton layar dalam dua tahun pertama sangat penting. “Tetapi ini juga menyoroti pentingnya keterlibatan orang tua, menunjukkan bahwa aktivitas orang tua-anak, seperti membaca bersama, dapat membuat perbedaan nyata,” ujarnya. (BS)