Berandasehat.id – Vaksinasi herpes zoster tidak hanya melindungi terhadap penyakit tersebut tetapi juga dapat berkontribusi pada penuaan biologis yang lebih lambat pada orang dewasa yang lebih tua, menurut sebuah studi baru dari USC Leonard Davis School of Gerontology.

Menggunakan data dari Studi Kesehatan dan Pensiun AS yang mewakili nasional, para peneliti memeriksa bagaimana vaksinasi herpes zoster memengaruhi beberapa aspek penuaan biologis pada lebih dari 3.800 peserta studi yang berusia 70 tahun ke atas pada tahun 2016.

Bahkan ketika mengontrol variabel sosiodemografis dan kesehatan lainnya, mereka yang menerima vaksin herpes zoster menunjukkan penuaan biologis keseluruhan yang lebih lambat rata-rata dibandingkan dengan individu yang tidak divaksinasi.

Studi terbaru ini telah diterbitkan dalam Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences.

Herpes zoster, juga disebut cacar api/dompo, adalah ruam kulit yang menyakitkan dan melepuh yang disebabkan oleh reaktivasi virus cacar air, Varicella zoster.

Siapa pun yang pernah menderita cacar air berisiko terkena herpes zoster; meskipun herpes zoster dapat terjadi pada usia yang lebih muda, risikonya lebih tinggi bagi mereka yang berusia 50 tahun ke atas dan individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.

Vaksinasi, yang umumnya hanya diberikan kepada orang yang lebih tua, menawarkan perlindungan dari herpes zoster serta peluang yang lebih rendah untuk mengalami neuralgia pascaherpetik, atau nyeri jangka panjang setelah infeksi herpes zoster.

Meskipun vaksin dirancang untuk melindungi terhadap infeksi akut, penelitian terbaru telah menyoroti kemungkinan hubungan antara vaksin dewasa, termasuk vaksin untuk herpes zoster dan influenza, dan risiko demensia dan gangguan neurodegeneratif lainnya yang lebih rendah, kata Profesor Riset Gerontologi Jung Ki Kim, penulis pertama studi tersebut.

“Studi ini menambah bukti yang muncul bahwa vaksin dapat berperan dalam mempromosikan penuaan yang sehat dengan memodulasi sistem biologis di luar pencegahan infeksi,” ujar Prof Jung Ki Kim.

Tidak seperti penuaan kronologis, penuaan biologis mengacu pada bagaimana tubuh berubah seiring waktu, termasuk seberapa baik organ dan sistem bekerja. Dua orang yang sama-sama berusia 65 tahun mungkin terlihat sangat berbeda di dalam: satu mungkin memiliki profil biologis seseorang yang lebih muda, sementara yang lain mungkin menunjukkan tanda-tanda penuaan lebih awal.

Dalam studi baru ini, Kim dan rekan penulis Eileen Crimmins, Profesor Universitas USC dan Profesor Gerontologi AARP, mengukur tujuh aspek penuaan biologis mencakup peradangan, imunitas bawaan (pertahanan umum tubuh terhadap infeksi), imunitas adaptif (respons terhadap patogen spesifik setelah paparan atau vaksinasi), hemodinamika kardiovaskular (aliran darah), neurodegenerasi, penuaan epigenetik (perubahan cara gen diaktifkan atau dinonaktifkan), dan penuaan transkriptomik (perubahan cara gen ditranskripsikan menjadi RNA yang digunakan untuk membuat protein).

Tim juga menggunakan pengukuran tersebut secara kolektif untuk mencatat skor penuaan biologis komposit.

Hasil mengejutkan sekaligus menjanjikan

Rata-rata, individu yang divaksinasi memiliki pengukuran peradangan yang jauh lebih rendah, penuaan epigenetik dan transkriptomik yang lebih lambat, dan skor penuaan biologis komposit yang lebih rendah.

Hasil penelitian ini memberikan wawasan lebih lanjut tentang kemungkinan mekanisme yang mendasari bagaimana kesehatan sistem kekebalan tubuh berinteraksi dengan proses penuaan.

Peradangan kronis tingkat rendah merupakan faktor yang diketahui berkontribusi pada banyak kondisi terkait usia, termasuk penyakit jantung, kelemahan fisik, dan penurunan kognitif. Fenomena ini dikenal sebagai inflammaging, menurut Prof Kim.

Dia menekankan, dengan membantu mengurangi peradangan latar belakang ini, mungkin dengan mencegah reaktivasi virus penyebab herpes zoster, vaksin ini dapat berperan dalam mendukung penuaan yang lebih sehat.

Meskipun mekanisme biologis yang tepat masih perlu dipahami, potensi vaksinasi untuk mengurangi peradangan menjadikannya tambahan yang menjanjikan untuk strategi yang lebih luas yang bertujuan untuk meningkatkan ketahanan dan memperlambat penurunan terkait usia.

Manfaat potensial ini juga bisa bersifat jangka panjang. Saat menganalisis bagaimana waktu sejak vaksinasi memengaruhi hasil, Kim dan Crimmins menemukan bahwa peserta yang menerima vaksin mereka empat tahun atau lebih sebelum memberikan sampel darah mereka masih menunjukkan penuaan epigenetik, transkriptomik, dan biologis secara keseluruhan yang lebih lambat rata-rata dibandingkan dengan peserta yang tidak divaksinasi.

“Temuan ini menunjukkan bahwa vaksinasi herpes zoster memengaruhi domain-domain kunci yang terkait dengan proses penuaan,” kata Crimmins.

Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mereplikasi dan memperluas temuan ini, terutama menggunakan desain longitudinal dan eksperimental, studi tersebut menambah kumpulan penelitian yang menunjukkan bahwa vaksin mungkin berperan dalam strategi penuaan sehat di luar sekadar mencegah penyakit akut. (BS)