Berandasehat.id – Bagi kebanyakan orang, garam adalah sesuatu yang terlihat di piring, bukan di keran. Tetapi analisis global menunjukkan bahwa air minum bisa menjadi sumber natrium yang terabaikan dan salah satu yang mungkin secara diam-diam meningkatkan tekanan darah bagi jutaan orang di seluruh dunia.

Diterbitkan di BMJ Global Health, studi tersebut menemukan bahwa salinitas yang lebih tinggi dalam air minum dikaitkan dengan tekanan darah yang lebih tinggi dan risiko hipertensi yang lebih besar, terutama di kalangan orang yang tinggal di daerah pesisir.

Penelitian teranyar itu dipimpin oleh para peneliti FIU, termasuk Rajiv Chowdhury, ketua Departemen Kesehatan Global di Robert Stempel College of Public Health & Social Work FIU, bekerja sama dengan para peneliti dari Johns Hopkins University, Vanderbilt University, dan Organisasi Kesehatan Pan Amerika.

“Ini bukan tentang menakut-nakuti orang,” kata Chowdhury. “Ini tentang mengenali faktor lingkungan yang mungkin berkontribusi terhadap tekanan darah tinggi di beberapa komunitas dan memastikan hal itu menjadi bagian dari percakapan kesehatan masyarakat.”

Di AS, sebagian besar orang sudah mengonsumsi lebih banyak natrium daripada yang direkomendasikan, jadi tambahan natrium dari sumber air minum yang lebih asin mungkin hanya akan menambah asupan keseluruhan mereka, menurut keterangan Chowdhury.

Para peneliti melakukan tinjauan sistematis dan meta-analisis data dari 27 studi populasi yang melibatkan lebih dari 74.000 peserta di seluruh Amerika Serikat, Bangladesh, Vietnam, Kenya, Australia, Israel, dan beberapa negara Eropa.

Mereka menemukan bahwa orang yang terpapar salinitas lebih tinggi dalam air minumnya rata-rata memiliki tekanan darah sistolik dan diastolik yang lebih tinggi daripada mereka yang terpapar salinitas lebih rendah.

Secara khusus, tekanan darah sistolik sekitar 3,2 mm Hg lebih tinggi, sedangkan tekanan darah diastolik hampir 2,8 mm Hg lebih tinggi.

Salinitas air minum yang lebih tinggi juga dikaitkan dengan peningkatan risiko hipertensi sebesar 26%, dengan asosiasi terkuat dan paling konsisten diamati pada populasi pesisir.

“Ini adalah peningkatan kecil pada tingkat individu. Tetapi ketika populasi besar terpapar, bahkan perubahan kecil dalam tekanan darah dapat memiliki dampak kesehatan masyarakat yang signifikan,” ujar Chowdhury.

Untuk menempatkannya dalam perspektif, tingkat risiko yang diamati dalam penelitian ini untuk salinitas air seperti faktor risiko kardiovaskular lainnya yang sudah mapan, seperti aktivitas fisik yang rendah, yang meningkatkan risiko hipertensi sekitar 15–25%.

Garam dapat masuk ke air minum melalui beberapa jalur, termasuk intrusi air asin ke dalam air tanah, yang mencakup hampir setengah dari pasokan air minum dunia. Kondisi ini paling sering terlihat di daerah pesisir, di mana sistem air tawar dan air asin berada berdekatan di bawah tanah.

Lebih dari tiga miliar orang di seluruh dunia tinggal di daerah pesisir atau dekat pesisir, angka yang disoroti para peneliti sebagai bagian dari konteks kesehatan masyarakat dalam penelitian ini. Di banyak wilayah ini, air tanah merupakan sumber air minum utama, sehingga salinitas menjadi faktor penting dalam kualitas air secara keseluruhan.

Meskipun asupan natrium dari makanan telah lama diakui sebagai faktor risiko tekanan darah tinggi, natrium dari air minum, terutama bagi mereka yang tinggal di daerah pesisir, saat ini tidak dipertimbangkan dalam sebagian besar pedoman pencegahan hipertensi.

“Temuan kami menunjukkan bahwa paparan lingkungan, seperti salinitas air minum, layak mendapat perhatian lebih di samping faktor risiko perilaku tradisional,” kata Chowdhury.

Meskipun analisis tersebut menemukan hubungan yang konsisten antara salinitas air minum, tekanan darah tinggi, dan risiko hipertensi, para peneliti menemukan bukti yang tidak cukup untuk menarik kesimpulan tentang hasil kardiovaskular lainnya, seperti serangan jantung atau stroke.

“Ini adalah area ilmiah utama yang belum terpenuhi, dan meta-analisis kami harus menjadi dasar studi di masa mendatang yang akan mencakup hasil penyakit kronis yang lebih luas,” Chowdhury menambahkan.

Temuan ini menimbulkan pertanyaan penting untuk perencanaan kesehatan masyarakat, khususnya di daerah pesisir di mana salinitas air minum diperkirakan lebih tinggi.

Pemantauan kualitas air, peningkatan strategi pengelolaan air, dan mempertimbangkan faktor lingkungan dalam upaya pencegahan hipertensi dapat membantu mengurangi risiko kardiovaskular jangka panjang.

Secara keseluruhan, temuan tersebut menggarisbawahi pentingnya melihat lebih luas, melampaui perilaku individu ketika membahas risiko tekanan darah tinggi.

Dengan menyoroti salinitas air minum sebagai kontributor potensial, penelitian ini menunjukkan kualitas air sebagai faktor yang beririsan dengan kesehatan masyarakat dan perencanaan jangka panjang di wilayah pesisir, demikian laporan MedicalXpress. (BS)