Berandasehat.id – Makanan ultra-olahan (UPF) dapat dianggap tidak sehat karena dituding rendah nutrisi penting seperti vitamin, mineral, dan serat, dan metode pengolahan industri yang digunakan untuk memproduksinya memperkenalkan aditif, bahan tambahan seperti perasa buatan, pengawet, pengemulsi, dan kadar gula tambahan serta lemak tidak sehat yang tinggi yang tidak dapat ditangani dengan baik oleh tubuh.

Menurut Marialaura Bonaccio, Ph.D., dari Unit Penelitian Epidemiologi dan Pencegahan di IRCCS Neuromed di Pozzilli, Italia, dengan meningkatnya konsumsi makanan ultra-olahan di banyak negara di seluruh dunia, penting untuk lebih memahami apakah mengurangi konsumsi makanan ultra-olahan dapat membantu para penyintas kanker hidup lebih lama dan lebih sehat.

“Apa yang dimakan orang setelah diagnosis kanker dapat memengaruhi kelangsungan hidup, tetapi sebagian besar penelitian pada populasi ini hanya berfokus pada nutrisi, bukan pada seberapa banyak makanan tersebut diolah,” tutur Bonaccio.

Dia menambahkan, zat-zat yang terlibat dalam pengolahan makanan secara industri dapat mengganggu proses metabolisme, merusak mikrobiota usus, dan memicu peradangan. Akibatnya, meskipun makanan ultra-olahan memiliki kandungan kalori dan komposisi nutrisi yang serupa di atas kertas dibandingkan dengan makanan yang diproses minimal atau ‘alami’, makanan tersebut tetap dapat memiliki efek yang lebih berbahaya bagi tubuh.

Hasil studi UPF jangka panjang

Dalam Studi Moli-sani, sebuah studi kohort prospektif, Bonaccio dan rekan-rekannya mengikuti 24.325 individu dari Maret 2005 hingga Desember 2022 yang berusia 35 tahun atau lebih pada saat studi dimulai dan tinggal di wilayah Molise, Italia Selatan.

Dalam kohort (kelompok individu yang memiliki karakteristik tertentu dan diikuti dalam periode waktu tertentu), mereka mengidentifikasi 802 penyintas kanker pada awal penelitian (476 wanita dan 326 pria) yang telah memberikan informasi lengkap tentang diet mereka melalui kuesioner frekuensi makanan European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC).

Sistem klasifikasi NOVA, yang mengelompokkan makanan ke dalam salah satu dari empat kelompok berdasarkan tingkat dan tujuan pengolahan, digunakan untuk mengklasifikasikan apakah suatu makanan termasuk makanan ultra-olahan.

Jumlah makanan ultra-olahan dalam diet setiap individu kemudian dihitung dengan dua cara: rasio berat (yang membagi total berat makanan ultra-olahan yang dikonsumsi setiap hari dengan total berat makanan dan minuman yang dikonsumsi setiap hari) dan rasio energi (yang membagi total kalori dari makanan ultra-olahan setiap hari dengan total kalori yang dikonsumsi setiap hari).

Individu kemudian dibagi menjadi tiga kelompok berdasarkan rasio berat makanan ultra-olahan yang dikonsumsi.

Para peneliti juga menyesuaikan beberapa faktor termasuk faktor demografis, status merokok, indeks massa tubuh, aktivitas fisik waktu luang, riwayat medis, jenis kanker, dan kualitas diet secara keseluruhan berdasarkan Skor Diet Mediterania.

Untuk lebih memahami apakah kandungan nutrisi makanan ultra-olahan berpengaruh, para peneliti menetapkan dan memeriksa data untuk tujuh kelompok makanan ultra-olahan: minuman yang dimaniskan secara buatan dan dengan gula, pemanis buatan, dan minuman beralkohol; produk susu dan keju; daging olahan; makanan ringan asin dan makanan gurih; olesan dan saus berlemak; makanan bertepung; dan makanan manis dan permen.

Beberapa kelompok dikaitkan dengan angka kematian yang lebih tinggi, sementara yang lain tidak menunjukkan pola yang jelas. Namun, menafsirkan makanan ultra-olahan secara individual itu sulit, dan sebaiknya dianggap sebagai pola diet daripada item yang terisolasi, kata Bonaccio.

“Pesan utama untuk masyarakat adalah bahwa konsumsi makanan ultra-olahan secara keseluruhan jauh lebih penting daripada item individual mana pun,” kata Bonaccio.

Dia menekankan bahwa fokus pada diet secara keseluruhan dan mengurangi makanan ultra-olahan secara keseluruhan serta mengalihkan konsumsi ke arah makanan segar, yang diproses seminimal mungkin, dan dimasak di rumah adalah pendekatan yang paling bermakna dan bermanfaat bagi kesehatan.

Cara praktis untuk melakukan ini adalah dengan memeriksa label: Makanan dengan lebih dari lima bahan, atau bahkan hanya satu aditif makanan, kemungkinan besar adalah makanan ultra-olahan.

Keterbatasan penelitian yang telah dipublikasikan dalam jurnal Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention mencakup fakta bahwa sebagai penelitian observasional, kausalitas (hubungan langsung) tidak dapat disimpulkan, asupan makanan dilaporkan sendiri, sehingga rentan terhadap kesalahan pelaporan, kebiasaan makan dapat berubah selama periode tindak lanjut, dan penelitian ini rentan terhadap bias kelangsungan hidup karena diet dinilai rata-rata 8,4 tahun setelah diagnosis kanker.

Selain itu, penelitian ini memiliki jumlah kematian yang kecil, yang membatasi kekuatan statistiknya, dan kurangnya data mengenai stadium kanker pada saat diagnosis. (BS)