Berandasehat.id – Ilmuwan modern sedang menyelidiki apakah mikroba usus menyimpan rahasia penuaan, hal yang terus menjadi fokus untuk mempertahankan ‘forever young’ dalam kondisi sehat.

Mikrobioma usus mengacu pada kumpulan besar organisme mikroskopis, mencakup bakteri, jamur, dan virus, yang sebagian besar menghuni usus besar.

Mikroba ini membantu pencernaan dan menghasilkan molekul yang memengaruhi fisiologi dan psikologi manusia.

Komposisi mikrobioma dipengaruhi oleh kombinasi faktor, termasuk genetika, diet, lingkungan, pengobatan, dan usia.

Penemuan bahwa mikrobioma usus berubah seiring bertambahnya usia telah memicu penelitian untuk menentukan apakah sumber awet muda mungkin berada tepat di depan mata, tepatnya di usus.

Usia ditentukan oleh mikrobioma usus

Orang-orang paling familiar dengan tanda-tanda penuaan yang terlihat, seperti kerutan dan rambut beruban, tetapi ada juga perubahan mikroskopis yang terjadi jauh di dalam.

Mikroba usus orang yang lebih tua cenderung kurang beragam, dengan lebih banyak bakteri yang memicu peradangan dan ciri khas penuaan lainnya.

Perubahan pada mikrobioma di berbagai usia sangat konsisten sehingga algoritma dapat memprediksi usia seseorang secara andal berdasarkan komposisi mikrobiomanya.

Ada pengecualian untuk aturan ini. Orang dewasa yang lebih tua dan supercentenarian (berusia satu abad) yang menua dengan baik memiliki mikrobioma usus yang lebih mirip dengan mikrobioma orang yang lebih muda.

Temuan ini mendukung gagasan bahwa menjaga mikrobioma yang awet muda mendorong penuaan yang sehat dan umur panjang.

Untuk mengonfirmasi bahwa mikroba masa muda memengaruhi penuaan, para ilmuwan menggunakan teknik yang disebut transplantasi mikrobiota feses. Prosedur ini melibatkan penghancuran mikrobioma usus seseorang saat ini dan menggantinya dengan mikroba yang diambil dari feses donor.

Transplantasi mikrobiota dari tikus muda ke tikus tua membalikkan peradangan terkait usia di usus, otak, dan mata. Sebaliknya, transplantasi mikrobiota dari tikus tua ke tikus muda mempercepat parameter penuaan ini.

Studi lain menunjukkan bahwa mikrobiota dari tikus muda mengubah metabolisme dengan cara yang mengurangi peradangan yang mempercepat penuaan.

Bukti bahwa penuaan terkait dengan mikrobioma sangat meyakinkan. Namun, transplantasi feses bukannya tanpa risiko dan hanya disetujui sebagai upaya terakhir untuk mengobati infeksi C. difficile yang parah.

Kekurangan ini telah mendorong para peneliti untuk mencari cara yang lebih aman dan lebih canggih untuk menumbuhkan mikrobioma yang ramah usia.

Diet dan olahraga perlambat penuaan

Diet dan olahraga yang tepat telah lama dikaitkan dengan penuaan yang lebih baik dan umur panjang. Salah satu cara kebiasaan gaya hidup ini dapat bermanfaat adalah melalui pengaruhnya terhadap mikroba usus.

Apa yang dimakan atau tidak dimakan, memiliki efek yang nyata pada mikrobioma usus mereka. Diet standar Amerika, yang diperkaya dengan makanan ultra-olahan yang tinggi gula, lemak, dan garam serta rendah nutrisi dan serat, mengurangi keanekaragaman mikrobioma dalam hitungan hari.

Kurang serat adalah alasan utama mengapa mikrobioma mengadopsi konfigurasi yang terkait dengan penuaan yang buruk. Studi pada cacing gelang, tikus, dan mencit menemukan bahwa suplemen serat meningkatkan kesehatan secara keseluruhan dan memperpanjang umur hingga 20% hingga 35%.

Sebuah studi tahun 2025 menunjukkan bahwa meningkatkan jumlah serat dalam makanan dikaitkan dengan kemungkinan penuaan sehat hingga 37% lebih besar pada wanita.

Serat berfungsi sebagai prebiotik, komponen makanan yang tidak dapat dicerna yang menyehatkan mikrobioma.

Bakteri usus memproses serat menjadi senyawa seperti asam lemak rantai pendek yang meningkatkan penuaan yang lebih baik dengan meningkatkan fungsi metabolisme, otak, dan kekebalan tubuh sekaligus mengurangi peradangan kronis.

Sumber prebiotik yang baik meliputi sebagian besar buah dan sayuran, biji-bijian utuh, kacang-kacangan, dan biji-bijian.

Makanan tertentu, seperti yogurt dan kefir, atau suplemen makanan mengandung probiotik, mikroba hidup yang dapat bermanfaat bagi mikrobioma usus.

Penelitian tentang makanan dan suplemen probiotik beragam, diperumit oleh variasi spesies bakteri dan dosis dalam produk-produk ini.

Manfaat kesehatan yang mungkin diberikan oleh berbagai jenis probiotik masih dalam penelitian.

Aktivitas fisik juga dikaitkan dengan mikrobioma yang awet muda. Olahraga teratur dapat membentuk kembali mikrobioma orang dewasa yang lebih tua agar menyerupai mikrobioma yang terlihat pada orang dewasa yang lebih muda.

Sebuah studi menunjukkan bahwa ketika orang berusia 50 hingga 75 tahun menjalani latihan kardiovaskular dan latihan beban selama 24 minggu, mikrobioma mereka menjadi dihuni oleh bakteri yang lebih sehat dan darah mereka memiliki kadar asam lemak rantai pendek yang ramah terhadap penuaan yang lebih tinggi.

Perawatan untuk memanipulasi mikrobioma

Melakukan perubahan gaya hidup sehat adalah cara non-invasif untuk menumbuhkan mikrobioma yang awet muda yang dapat memperlambat penuaan.

Para ilmuwan juga sedang mengeksplorasi perawatan untuk menyesuaikan mikrobioma usus demi hasil kesehatan yang lebih baik.

Salah satu pilihannya mungkin adalah postbiotik, senyawa tidak hidup tetapi aktif yang diproduksi oleh mikroba probiotik. Misalnya, penelitian pada tikus telah menemukan bahwa suplemen asam lemak rantai pendek dapat memperbaiki masalah jantung dan paru-paru yang berkaitan dengan usia.

Demikian pula, tikus tua yang diberi bakteri yang dimatikan dengan panas dari bayi manusia mengalami penurunan disfungsi metabolik dan peradangan, serta peningkatan fungsi kognitif.

Mikrobioma juga dapat dimodifikasi dengan obat-obatan, khususnya antibiotik. Antibiotik oral dosis rendah dapat memicu bakteri usus untuk melepaskan faktor-faktor yang dapat meningkatkan kesehatan dan penuaan dengan, misalnya, memperkuat penghalang usus atau mengurangi peradangan.

Salah satu antibiotik tersebut, sefaloridin, memperpanjang masa hidup cacing gelang dan tikus dengan memicu bakteri usus untuk membuat asam kolanik, senyawa anti-penuaan.

Adapun bakteriofag/fag, menawarkan cara potensial lain untuk memanipulasi mikrobioma demi kesehatan. Fag adalah virus yang sangat selektif yang menginfeksi dan membunuh spesies bakteri tertentu.

Fag telah digunakan untuk mengobati infeksi parah dari bakteri yang resisten terhadap antibiotik. Mengingat fag dapat mengubah mikrobioma usus tikus, para peneliti sedang mempelajari apakah fag dapat digunakan untuk menghilangkan bakteri usus yang terkait dengan penuaan yang tidak sehat.

Pada akhirnya penuaan adalah proses alami yang dapat membawa banyak manfaat. Memupuk mikrobioma yang sehat dapat membantu orang menikmati masa tua dengan lebih maksimal, demikian laporan The Conversation. (BS)