Berandasehat.id – Diet vegetarian yang direncanakan dengan tepat dianggap sehat, tetapi masih ada ketidakpastian tentang bagaimana diet ini memengaruhi risiko kanker tertentu, sebagian besar karena studi individual tidak mencakup cukup banyak vegetarian.

Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, para peneliti mengumpulkan data dari lebih dari 1,8 juta orang dari tiga benua melalui Konsorsium Risiko Kanker pada Vegetarian.

Studi terbesar yang pernah dilakukan tentang diet tanpa daging dan risiko kanker menemukan bahwa pola makan vegetarian dikaitkan dengan risiko lebih rendah untuk beberapa jenis kanker, sebutlah kanker payudara, prostat, ginjal, dan pankreas, serta multiple myeloma, namun risiko lebih tinggi untuk karsinoma sel skuamosa esofagus.

Studi yang dipimpin oleh para peneliti di Unit Epidemiologi Kanker Oxford Population Health dan telah diterbitkan di British Journal of Cancer membandingkan risiko 17 jenis kanker yang berbeda di lima kelompok diet: pemakan daging, pemakan unggas (tidak makan daging merah atau olahan), pescatarian (pemakan ikan), vegetarian (makan susu dan/atau telur), dan vegan.

Hasil studi menunjukkan sejumlah poin penting. Dibandingkan dengan pemakan daging, vegetarian memiliki:

* Risiko kanker pankreas 21% lebih rendah

* Risiko kanker payudara 9% lebih rendah

* Risiko kanker prostat 12% lebih rendah

* Risiko kanker ginjal 28% lebih rendah

* Risiko multiple myeloma 31% lebih rendah.

Namun, vegetarian punya risiko karsinoma sel skuamosa esofagus hampir dua kali lipat.

Vegetarian adalah pola makan yang menghindari daging merah, unggas, ikan, dan makanan laut, dengan mengutamakan bahan nabati seperti sayuran, buah, biji-bijian, dan kacang-kacangan. Pengikut pola vegetarian sering kali masih mengonsumsi produk turunan hewan seperti telur, susu, atau madu, tergantung jenisnya.

Tim peneliti mengungkap tidak ada perbedaan yang signifikan secara statistik dalam risiko kanker kolorektal, lambung, hati, paru-paru (pada non-perokok), endometrium, ovarium, mulut dan faring, atau kandung kemih, atau limfoma non-Hodgkin, leukemia, dan adenokarsinoma esofagus pada vegetarian.

Tim Key, Profesor Emeritus Epidemiologi di Oxford Population Health, dan salah satu peneliti studi ini, mengungkap ada sekitar 3 juta vegetarian di Inggris, dengan minat terhadap vegetarianisme yang meningkat di banyak bagian dunia. “Kanker adalah penyebab utama kematian di seluruh dunia, menyumbang hampir satu dari enam kematian. Pola makan yang memprioritaskan buah, sayuran, dan makanan yang mengandung serat, serta menghindari daging olahan, direkomendasikan untuk mengurangi risiko kanker. Studi kami membantu menjelaskan manfaat dan risiko yang terkait dengan diet vegetarian,” ujarnya.

Para vegan memiliki risiko kanker kolorektal (usus) yang secara statistik signifikan lebih tinggi dibandingkan dengan pemakan daging.

Vegan adalah pola makan dan gaya hidup yang sepenuhnya menghindari konsumsi maupun penggunaan produk hewani, termasuk daging, susu, telur, dan madu. Penganut vegan hanya mengonsumsi bahan nabati seperti sayuran, buah, biji-bijian, dan kacang-kacangan.

Untuk kanker lain yang diteliti, tidak ada bukti bahwa risiko pada vegan berbeda dari pemakan daging, dan untuk beberapa kanker yang kurang umum, kasus vegan terlalu sedikit untuk dianalisis.

Studi lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi hasil ini pada populasi vegan.

Aurora Perez Cornago, peneliti utama studi ini dan mantan Profesor Madya di Oxford Population Health, menambahkan, para vegetarian biasanya mengonsumsi lebih banyak buah, sayuran, dan serat daripada pemakan daging dan tidak mengonsumsi daging olahan, yang dapat berkontribusi pada risiko kanker yang lebih rendah.

“Risiko karsinoma sel skuamosa esofagus yang lebih tinggi pada vegetarian dan kanker usus pada vegan mungkin terkait dengan asupan nutrisi tertentu yang lebih rendah yang lebih banyak terdapat dalam makanan hewani. Penelitian tambahan diperlukan untuk memahami apa yang mendorong perbedaan risiko kanker yang ditemukan dalam studi kami,” ujar Cornago.

Para pescatarian memiliki risiko kanker payudara dan ginjal yang lebih rendah, serta risiko kanker usus yang lebih rendah. Pemakan unggas ditemukan memiliki risiko kanker prostat yang lebih rendah.

Pescatarian adalah pola makan yang mengonsumsi makanan nabati (sayur, buah, biji-bijian, kacang-kacangan) dan seafood (ikan, udang, kerang), namun tidak memakan daging merah atau daging unggas. 

Yashvee Dunneram, penulis pertama studi dan mantan ahli epidemiologi pascadoktoral di Oxford Population Health, menyatakan, di antara 72.000 vegetarian dan vegan yang termasuk dalam studi, jumlah kasus untuk beberapa jenis kanker relatif kecil, yang membatasi kepastian beberapa temuan. “Selain itu, asupan nutrisi dan kualitas diet secara keseluruhan sangat bervariasi di dalam dan di antara populasi vegetarian. Tantangan kami selanjutnya adalah mengumpulkan lebih banyak data tentang diet vegan dan lebih banyak data dari bagian dunia lainnya,” bebernya.

Sementara itu, Dr. Helen Croker, Asisten Direktur Penelitian dan Kebijakan di World Cancer Research Fund International, mencatat bahwa .orang-orang berhak mendapatkan bukti yang dapat mereka percayai saat mereka mempertimbangkan untuk mengurangi konsumsi daging dan studi ini memberikan bukti paling komprehensif hingga saat ini tentang diet vegetarian dan bukan daging serta risiko kanker.

“Hasilnya menunjukkan bahwa diet bukan daging dikaitkan dengan risiko yang lebih rendah untuk beberapa jenis kanker, meskipun tidak semua, yang menyoroti perbedaan penting antara jenis kanker dan peran pola makan yang berbeda,” ujarnya.

Untuk meningkatkan perlindungan secara keseluruhan dari kanker, tim peneliti menyarankan untuk menyusun makanan di sekitar biji-bijian utuh, kacang-kacangan, buah-buahan dan sayuran, dan menghindari daging olahan serta membatasi daging merah. (BS)