Berandasehat.id – Organisasi kesehatan mulai menyuarakan kekhawatiran tentang potensi dampak jangka panjang pemanis buatan (rasanya manis tetapi tidak mengandung kalori), menunjukkan bahwa pemanis buatan dapat mengganggu metabolisme energi dan meningkatkan risiko diabetes atau penyakit kardiovaskular.

Kini, sebuah studi baru pada tikus menunjukkan bahwa pemanis populer sukralosa dan stevia memiliki efek negatif pada mikrobioma usus dan ekspresi gen, berpotensi membahayakan kesehatan metabolisme, yang dapat diturunkan antar generasi.

Menarik menelaah bahwa meskipun konsumsi zat tambahan ini meningkat, prevalensi obesitas dan gangguan metabolisme seperti resistensi insulin tidak menurun, menurut Dr. Francisca Concha Celume dari Universidad de Chile, penulis utama artikel yang dipublikasikan di Frontiers in Nutrition.

“Ini tidak berarti bahwa pemanis bertanggung jawab atas tren ini, tetapi menimbulkan pertanyaan apakah pemanis memengaruhi metabolisme dengan cara yang belum sepenuhnya kita pahami,” tuturnya

Pada studi terkini, para ilmuwan memulai dengan membagi 47 tikus jantan dan betina menjadi tiga kelompok, yang masing-masing menerima air biasa atau air dengan dosis sukralosa atau stevia, sebanding dengan jumlah yang mungkin dikonsumsi manusia sebagai bagian dari diet normal.

Kelompok-kelompok tikus ini kemudian dikembangbiakkan selama dua generasi berturut-turut, yang keduanya menerima air biasa. “Model hewan memungkinkan kita untuk mengontrol kondisi lingkungan dengan sangat tepat dan untuk mengisolasi efek dari faktor tertentu, seperti senyawa makanan, sambil juga mengikuti beberapa generasi dalam waktu yang relatif singkat,” jelas Concha.

Setiap generasi menerima tes toleransi glukosa oral, yang menguji resistensi insulin, sebuah tanda peringatan untuk diabetes.

Para peneliti juga mengambil sampel feses untuk mencari perubahan pada mikrobioma usus dan konsentrasi asam lemak rantai pendek (dapat menandakan perubahan epigenetik, yang dapat diturunkan dari orang tua ke anak-anak): pemanis dianggap memengaruhi asam lemak rantai pendek dengan mengganggu fungsi mikrobioma usus, yang pada akhirnya dapat mengubah ekspresi gen.

Para ilmuwan juga meneliti ekspresi lima gen yang terlibat dalam peradangan, fungsi penghalang usus, dan metabolisme di hati dan usus.

Gen-gen ini dipilih untuk memberikan gambaran sekilas tentang potensi pengaruh epigenetik pada usus, faktor peradangan dan metabolisme yang dapat bertanggung jawab atas dampak kesehatan negatif dari pemanis tanpa nutrisi.

Kisah dua pemanis

Para ilmuwan menemukan bahwa pemanis yang berbeda menghasilkan efek yang berbeda, yang berubah seiring waktu.

Pada generasi pertama, hanya keturunan jantan dari tikus yang mengonsumsi sukralosa yang menunjukkan tanda-tanda gangguan toleransi glukosa, tetapi pada generasi kedua, peningkatan gula darah puasa terdeteksi pada keturunan jantan dari tikus yang mengonsumsi sukralosa dan keturunan betina dari tikus yang mengonsumsi stevia.

Kedua kelompok tikus yang mengonsumsi pemanis memiliki mikrobioma feses yang lebih beragam tetapi konsentrasi asam lemak rantai pendek yang lebih rendah, menunjukkan bahwa bakteri menghasilkan lebih sedikit metabolit yang bermanfaat.

Kedua generasi berikutnya juga memiliki konsentrasi asam lemak rantai pendek yang lebih rendah.

Tikus yang mengonsumsi sukralosa lebih serius dan lebih lama terpengaruh oleh perubahan pada mikrobioma feses, dengan lebih banyak spesies patogen dan lebih sedikit spesies bakteri bermanfaat dalam feses mereka.

Adapun sukralosa tampaknya memicu ekspresi gen yang terkait dengan peradangan dan meredam ekspresi gen yang terkait dengan metabolisme selama dua generasi setelah konsumsi.

Stevia juga memengaruhi ekspresi gen, tetapi efeknya lebih kecil dan tidak diturunkan lebih dari satu generasi.

“Ketika kami membandingkan generasi, efek ini umumnya paling kuat pada generasi pertama dan cenderung menurun pada generasi kedua,” kata Concha. “Secara keseluruhan, efek yang terkait dengan sukralosa lebih konsisten dan bertahan lama di berbagai generasi.”

Dia menambahkan bahwa perubahan yang kami amati pada toleransi glukosa dan ekspresi gen dapat diinterpretasikan sebagai sinyal biologis awal yang terkait dengan proses metabolisme atau peradangan. Contohnya, hewan-hewan tersebut tidak mengembangkan diabetes. Sebaliknya, yang diamati tim peneliti adalah perubahan halus dalam cara tubuh mengatur glukosa dan dalam aktivitas gen yang terkait dengan peradangan dan regulasi metabolisme.

“Ada kemungkinan bahwa perubahan tersebut dapat meningkatkan kerentanan terhadap gangguan metabolisme dalam kondisi tertentu, seperti diet tinggi lemak,” kata Concha.

Namun tim tersebut menekankan bahwa meskipun penelitian ini mengidentifikasi hubungan antara berbagai perubahan status kesehatan, studi tidak menetapkan hubungan sebab-akibat.

Selain itu, dampak pemanis bukan nutrisi pada tikus tidak akan sepenuhnya mencerminkan dampaknya pada manusia.

“Tujuan penelitian ini bukanlah untuk menimbulkan kekhawatiran, tetapi untuk menyoroti perlunya penyelidikan lebih lanjut,” kata Concha. “Mungkin masuk akal untuk mempertimbangkan moderasi dalam konsumsi zat tambahan ini dan untuk terus mempelajari efek biologis jangka panjang.” (BS)