Berandasehat.id – Studi yang lebih baru menunjukkan vaksin COVID-19 Moderna dan Pfizer menjadi kurang efektif dalam memblokir infeksi virus corona dari waktu ke waktu, terutama dengan meluasnya penyebaran varian Delta. 

Namun pada saat yang sama, vaksin terus menawarkan perlindungan yang kuat terhadap keparahan infeksi COVID-19. Sebuah studi Mayo Clinic, misalnya, menemukan bahwa vaksin Moderna memiliki tingkat efikasi 86% dalam mencegah infeksi varian Alpha, dibandingkan dengan 76% untuk vaksin Pfizer.

Namun, terhadap varian Delta, efektivitas Moderna turun menjadi 76% dan Pfizer turun hingga 42%. Studi Mayo belum ditinjau oleh rekan sejawat.

Namun, kedua vaksin terus menawarkan perlindungan yang kuat terhadap rawat inap, dengan efektivitas berkisar antara 75% hingga 81%.

Bagaimana bagian-bagian berbeda dari sistem kekebalan merespons infeksi virus corona mungkin menjelaskan, setidaknya sebagian, perbedaannya. “Ini sangat masuk akal,” kata Alessandro Sette, doktor ilmu biologi.

Antibodi penetral dari vaksinasi COVID-19 beredar di dalam tubuh, mengenali dan mengikat virus, serta menghentikannya memasuki sel dan bereplikasi. “Itulah alasan mengapa kita memiliki kekebalan sel,” kata Sette.

Namun, begitu virus memasuki sel, virus tidak lagi dapat diakses oleh antibodi, jelas Sette, profesor di Pusat Autoimunitas dan Peradangan dan Pusat Penelitian Penyakit Menular dan Vaksin di La Jolla Institute for Immunology di California.

Keterlibatan Sel T dan Sel B

“Sistem kekebalan benar-benar bekerja bersama melawan penjajah,” kata Sette, dan seperti membawa tentara, angkatan laut, dan angkatan udara pada saat yang sama untuk berperang.

Ada dua jenis sel T. Sel T penolong mengenali sel yang terinfeksi dan merangsang sel B untuk membuat antibodi untuk melawan virus. Sel T pembunuh, yang seperti namanya, dapat mengenali dan menghilangkan sel yang terinfeksi. “Sel T khususnya memiliki kapasitas, tidak begitu banyak untuk mencegah infeksi, tetapi untuk memodulasi atau menghentikan infeksi,” jelas Sette.

Sementara antibodi mengenali protein lonjakan virus corona, sel T melihat fragmen virus yang tertinggal di permukaan sel setelah virus bereplikasi di dalamnya.

Meskipun antibodi dapat kehilangan beberapa kemampuan untuk menetralkan varian, “apa yang kami dan laboratorium lain tunjukkan adalah respons sel T tetap tidak terpengaruh,” kata Sette. Oleh karena itu, bahkan jika virus melewati garis pertahanan antibodi vaksin dan memasuki sel, maka sel T masih dapat menyerang. “Ini persis apa yang kita lihat,” tambah Sette. “Jelas, ini kabar baik.”

Sette menambahkan, selanjutnya sel B memori yang bertugas membuat antibodi memiliki kapasitas menarik untuk beradaptasi dan berubah dari waktu ke waktu untuk membantu menetralkan infeksi.

Perlombaan Melawan Waktu

Rekan Sette di La Jolla Institute for Immunology, Shane Crotty, PhD, mencuit di Twitter bahwa sel B dan sel T adalah salah satu sel yang paling cepat bereplikasi dalam tubuh, dan berkembang biak selama beberapa hari untuk menghasilkan cukup banyak untuk menetralkan infeksi.

Namun, virus corona juga bereplikasi dengan cepat. “Jika virus lebih cepat 2-3 hari (4 hari), itu jauh lebih sulit meminta sel T dan sel B untuk menghentikan virus dengan cukup cepat untuk mencegah gejala (dan penularan),” cuit Crotty melalui akun  Twitter.

Selain studi Mayo Clinic, 3 dari 4 studi terbaru lainnya yang mengevaluasi perlindungan vaksin mRNA COVID-19 terhadap varian Delta mengungkapkan penurunan efektivitas.

Efektivitas 40% yang relatif rendah yang dilaporkan oleh pejabat Israel, misalnya, malah ditanggapi dengan ketidakpercayaan, cuit Eric Topol, MD, menunjukkan hal itu di akun Twitter, 12 Agustus silam. Topol adalah direktur Institut Sains Terjemahan Scripps di La Jolla, CA, dan editor kepala Medscape.

Mirip dengan laporan Mayo Clinic, para peneliti lain ini telah memverifikasi perlindungan tinggi yang diberikan vaksin ini terhadap hasil yang parah, rawat inap, dan kematian.

Data baru ini tidak sama dengan yang dirilis oleh Pfizer yang menunjukkan efektivitas vaksin secara keseluruhan turun dari 96% menjadi 84% setelah 6 bulan. “Pengurangan perlindungan ini sangat berbeda dari tindak lanjut 6 bulan dari ujicoba penting Pfizer dan Moderna yang menunjukkan penurunan moderat, tetapi bertentangan dengan varianasli, bukan Delta,” cuit Topol. (BS)