Berandasehat.id – Tak berhenti bermutasi. Itulah virus corona yang memicu pandemi yang kini memasuki tahun ketiga. Pertama ada Alfa, lalu Delta, kemudian Omicron. Dan sekarang ada apa yang disebut “anak Omicron” merujuk pada subvarian yang ditandai oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Senin (31/1/2021) sebagai varian baru untuk dilacak.
Secara resmi disebut Omicron BA.2, subvarian ini berbagi sebagian besar mutasinya dengan galur Omicron asli, tetapi dengan beberapa mutasi baru yang berpotensi mempengaruhi cara fungsi virus. Karena alasan inilah WHO telah meminta pejabat di seluruh dunia untuk mengawasinya.
“Kita perlu menjawab beberapa pertanyaan penting,” kata Edward Walsh, M.D., Profesor Penyakit Menular di Pusat Medis Universitas Rochester dilaporkan MedicalXpress. “Seberapa baik vaksin COVID saat ini atau infeksi sebelumnya melindungi dari subvarian baru ini? Apakah antibodi monoklonal dan obat yang digunakan saat ini masih berfungsi? Dan apakah itu menyebabkan penyakit yang lebih parah?”
Sejauh ini, BA.2 telah terdeteksi di 49 negara dan 17 negara bagian di AS, dengan lebih dari 10.800 kasus dilaporkan, menurut pelacakan varian COVID global yang didukung oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dan Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular.
Namun, menurut Walsh, terlalu dini untuk mengatakan apakah subvarian ini perlu dikhawatirkan. “Kemunculan varian dan subvarian baru memang tidak terduga,” ujarnya. “Faktanya, kami menonton tiga subvarian Delta yang tidak pernah berarti apa-apa.”
‘Anak Omicron’ ini menarik perhatian WHO karena memiliki beberapa mutasi baru di area genomnya yang mengkode spike, protein yang mengikat bagian luar virus dan membantunya memasuki sel inang. Vaksin COVID saat ini menargetkan area genom virus ini, jadi mutasi di sini berpotensi membantu virus menghindari vaksin tersebut dan/atau memasuki sel dengan lebih mudah.
Data awal menunjukkan BA.2 dapat menyebar lebih mudah daripada Omicron, meskipun lebih banyak data diperlukan untuk mengonfirmasi hal ini, serta untuk memahami apa dampak peningkatan penularan terhadap rawat inap dan kematian.
Penting untuk dicatat bahwa WHO belum menemukan alasan untuk menunjuk subvarian ini sebagai ‘variant of concern’ atau ‘variant of interest’. Sementara itu dilakukan pelacakan apakah BA.2 menyebabkan penyakit yang lebih parah, sejauh ini tidak ada bukti yang mengarah ke sana.
Fakta bahwa BA.2 juga disebut ‘Omicron siluman’ telah menimbulkan alarm palsu tentang apakah itu dapat menghindari tes COVID. Fakta bahwa tes COVID tertentu tidak dapat dengan mudah membedakan BA.2 dari varian lain seperti strain Delta bukan berarti virus tidak dapat dideteksi oleh tes COVID.
“Tes diagnostik masih cukup valid,” kata Walsh. “Uji itu masih dapat mendeteksi virus, tetapi mereka tidak dapat mengatakan apakah itu Omicron atau versi Omicron yang mana.”
Apa langkah berikutnya? Untuk saat ini, kita harus menunggu data baru dikumpulkan dengan cepat di seluruh dunia. Meskipun enggan membuat prediksi, Walsh tetap berharap bahwa BA.2 tidak menyebabkan penyakit yang lebih parah atau menghindari vaksin, dan bahwa kita sedang menuju fase pandemi di mana penyakit akan semakin berkurang. (BS)
berandasehat.id 