Berandasehat.id – Long COVID menjadi satu masalah kesehatan yang nyata pada kurang lebih sepertiga penyintas yang dinyatakan pulih dari infeksi. Sayangnya, pengobatan untuk gejala yang melemahkan – yang bisa berlangsung dalam hitungan bulan hingga setahun – belum menemukan titik terang.
Dalam sebuah laporan baru, para peneliti menyampaikan tantangan dalam mengobati Long COVID diperkuat oleh masalah kritis: Mereka tidak tahu apa yang dimaksud dengan Long COVID atau bagaimana mendiagnosisnya secara formal, sebuah masalah yang semakin diperburuk oleh data penelitian terbatas dengan kualitas dan konsistensi yang berbeda-beda.
Laporan awal meramalkan tantangan yang sulit untuk terapi Long COVID – yang oleh para peneliti disebut Post-Acute Sequelae dari infeksi SARS-CoV-2 (PASC). Beberapa pasien dengan kasus COVID-19 akut sebelumnya terus melaporkan masalah kesehatan baru atau persisten yang mempengaruhi hampir setiap sistem organ.
Menulis di Annals of Internal Medicine 8 Maret 2022, para peneliti dari UCLA Health dan David Geffen School of Medicine di UCLA, dengan seorang rekan di University of Washington di Seattle, menunjukkan bahwa sementara PASC telah disetujui untuk dimasukkan dan dilindungi di dalam Disability Act Amerika yang memiliki persyaratan dokumen medis dan hukum yang ketat, sayangnya hanya ada data studi atau konsensus medis yang terbatas tentang apa yang dimaksud dengan Long COVID.
“Tantangan pertama saat mempelajari penyakit apa pun adalah mengetahui cara mendiagnosisnya, dan meskipun kami telah melihat konsekuensi medis serius yang berasal dari COVID-19, kami belum memiliki kriteria diagnostik yang pasti,” sebut Lauren E. Wisk, Ph.D., seorang peneliti di Divisi Penelitian Penyakit Dalam dan Layanan Kesehatan di Sekolah Kedokteran David Geffen di UCLA dan Sekolah Kesehatan Masyarakat UCLA Fielding, penulis pertama artikel tersebut.
“Kami percaya bahwa semakin banyak data berkualitas tinggi muncul, daftar gejala saat ini akan menjadi lebih baik, dan waktu serta durasi gejala akan menjadi lebih jelas. Namun, sejauh ini, ini tetap sulit dipahami,” Wisk mengakui.
“Kami membutuhkan data dan informasi berkualitas tinggi yang mendukung diagnosis yang akurat sebelum pasien dapat menerima perawatan suportif yang tepat dan terapi spesifik penyakit yang efektif,” imbuh Joann G. Elmore, MD, MPH, profesor di David Geffen School of Medicine di UCLA dan UCLA Fielding School of Public Health, penulis senior artikel tersebut.
Elmore mendesak komunitas peneliti ilmiah harus dapat menyediakan data yang membantu komunitas medis untuk membedakan gejala Long COVID dari gejala penyakit lain.
Meskipun banyak penelitian sedang berlangsung, para penulis mengatakan membuat perbandingan yang berguna di seluruh penelitian hampir tidak mungkin tanpa kriteria yang diterapkan secara seragam. Mereka juga menunjukkan bahwa peneliti harus bersaing dengan isu-isu perancu dalam desain penelitian yang dapat mengubah hasil, seperti bias yang dapat dihasilkan dari ingatan pasien sendiri dan interpretasi klinisi/dokter dari gejala.
“Karena sifat dinamis dari virus itu sendiri dan teknologi yang tersedia untuk menguji, memantau, dan mengobati infeksi, variasi substansial mungkin ada dalam presentasi klinis PASC yang nyata,” imbuh para penulis.
“Kini – lebih dari sebelumnya – kita harus menerapkan penilaian kesehatan dan kesejahteraan yang kuat, terstandarisasi, longitudinal di seluruh sistem dan pengaturan, termasuk evaluasi pramorbid, untuk memfasilitasi pemantauan tren secara real-time,” sebut mereka.
Selain bias dalam mengingat dan pengawasan, bias pemilihan studi dan akses perawatan kesehatan dapat menghasilkan hasil yang menyesatkan, menurut artikel tersebut.
“Orang-orang yang sudah rentan terhadap kesenjangan sosial ekonomi dan ras atau etnis, termasuk dalam hal ini orang-orang yang sering kali memiliki akses terbatas ke perawatan kesehatan, telah secara tidak proporsional menanggung beban pandemi COVID-19. Kini ketidakadilan dalam pengembangan, penyajian, dan dokumentasi Long COVID-19 juga bisa ditonjolkan,” tutur Dr. Wisk.
Penulis menawarkan solusi potensial untuk memastikan kesetaraan dalam studi dan pengobatan di masa depan. Pertama, mendesak komunitas medis untuk bersama-sama merumuskan definisi kasus yang dapat diterapkan secara konsisten. Kedua, merekomendasikan peneliti menerapkan ukuran yang kuat dan standar dari faktor risiko dan hasil potensial, mempertimbangkan risiko bias ketika merancang studi, mengambil langkah-langkah untuk memfasilitasi perbandingan lintas-studi. Ketiga, bijaksana dalam penerapan bukti yang berkembang karena semua pihak berusaha untuk memberikan perawatan yang efektif dan efisien yang mengurangi ketidakadilan sebelumnya. (BS)
berandasehat.id 