Berandasehat.id – Tujuh dari sepuluh pasien dengan gejala menetap atau Long COVID mengalami masalah konsentrasi dan memori beberapa bulan setelah awal penyakit, mereka banyak yang berkinerja lebih buruk daripada rekan-rekan mereka dalam tes kognitif, menurut penelitian baru dari University of Cambridge.
Setengah dari pasien dalam penelitian ini melaporkan kesulitan untuk membuat profesional medis/dokter menangani gejala mereka dengan serius, mungkin karena gejala kognitif tidak mendapatkan perhatian yang sama seperti masalah paru atau kelelahan.
Dalam sebuah penelitian terhadap 181 pasien Lon COVID, sebanyak 78% melaporkan kesulitan berkonsentrasi, 69% melaporkan kabut otak/brain fog, 68% melaporkan mudah lupa, dan 60% mengaku memiliki masalah menemukan kata yang tepat dalam ucapan. Gejala yang dilaporkan sendiri ini tecermin dalam kemampuan yang jauh lebih rendah untuk mengingat kata-kata dan gambar dalam tes kognitif.
Peserta melakukan banyak tugas untuk menilai pengambilan keputusan dan ingatan, termasuk mengingat kata-kata dalam daftar, dan mengingat dua gambar yang muncul bersamaan. Hasilnya mengungkapkan pola yang konsisten dari masalah memori yang sedang berlangsung pada mereka yang menderita infeksi COVID-19. Masalah lebih menonjol pada orang yang gejalanya secara keseluruhan lebih parah.
Untuk membantu memahami penyebab masalah kognitif, para peneliti menyelidiki gejala lain yang mungkin terkait. Mereka menemukan bahwa orang yang mengalami kelelahan dan gejala neurologis, seperti pusing dan sakit kepala, selama penyakit awal mereka lebih mungkin untuk memiliki gejala kognitif di kemudian hari.
Peneliti juga menemukan bahwa mereka yang masih mengalami gejala neurologis sangat terganggu pada tes kognitif.
Temuan ini menjadi perhatian khusus mengingat prevalensi Long COVID-19 pada persentase tenaga kerja: Kantor Statistik Nasional memperkirakan bahwa 10-25% penderita COVID-19 terus memiliki beberapa tingkat penyakit kronis.
“Ini adalah bukti penting bahwa ketika orang mengatakan mereka mengalami kesulitan kognitif pasca-COVID, ini belum tentu akibat kecemasan atau depresi. Efeknya terukur, dalam artian sesuatu yang mengkhawatirkan sedang terjadi,” kata Dr. Muzaffer Kaser, seorang peneliti di Departemen Psikiatri dan Konsultan Psikiater Universitas Cambridge di Cambridgeshire dan Peterborough NHS Foundation Trust, yang terlibat dalam penelitian ini, dikutip MedicalXpress.
“Kesulitan memori dapat secara signifikan mempengaruhi kehidupan sehari-hari orang, termasuk kemampuan untuk melakukan pekerjaan mereka dengan benar,” imbuhnya.
Para peneliti mengatakan hasil mereka mendukung temuan lain yang menunjukkan masyarakat akan menghadapi dampak jangka panjang penyakit tenaga kerja karena Long COVID. Oleh karena itu, penting untuk dapat mencegah, memprediksi, mengidentifikasi, dan menangani masalah yang terkait dengan COVID yang berkepanjangan.
“Long COVID hanya menerima sangat sedikit perhatian secara politik atau medis. Ini sangat perlu ditanggapi lebih serius, dan masalah kognitif adalah bagian penting dari ini. Ketika politisi berbicara tentang ‘Hidup dengan COVID’ – yaitu, infeksi yang tidak tanggung-tanggung, ini adalah sesuatu yang mereka abaikan. Dampaknya pada populasi pekerja bisa sangat besar,” desak Dr. Lucy Cheke, seorang peneliti di Departemen Psikologi Universitas Cambridge dan penulis senior makalah tersebut.
Temuan tersebut, yang diterbitkan dalam dua makalah di jurnal Frontiers in Aging Neuroscience, adalah salah satu hasil pertama dari studi online yang disebut ‘COVID and Cognition’ – yang memantau gejala 181 pasien COVID yang lama selama 18 bulan.
Mayoritas responden menderita COVID-19 setidaknya enam bulan sebelum penelitian dimulai. Sangat sedikit orang yang sakit parah dengan COVID-19 untuk dirawat di rumah sakit. Lebih lanjut 185 orang yang belum memiliki COVID-19 terlibat dalam penelitian ini sebagai kontrol.
Cheke menambahkan orang-orang berpikir bahwa Long COVID ‘hanya’ berupa kelelahan atau batuk, tetapi masalah kognitif adalah gejala paling umum kedua. “Data kami menunjukkan ini karena ada dampak signifikan pada kemampuan mengingat. Ada bukti yang berkembang bahwa COVID-19 berdampak pada otak, dan temuan kami mencerminkan hal itu.,” terangnya.
“Infeksi virus penyebab COVID-19 dapat memicu peradangan di dalam tubuh, dan peradangan ini dapat mempengaruhi perilaku dan kinerja kognitif dengan cara yang masih belum sepenuhnya kita pahami, tetapi kami pikir terkait dengan respons imun awal yang berlebihan,” terang Kaser.
Peserta penelitian direkrut antara Oktober 2020 hingga Maret 2021, ketika varian Alpha dan bentuk asli SARS-CoV-2 beredar di populasi. Peserta akan terus dipantau, menggunakan laporan gejala dan tes kognitif objektif, untuk melihat berapa lama gejala mereka bertahan.
Studi saat ini tidak memiliki data tentang Long COVID yang terkait dengan varian Delta atau Omicron, meskipun kohort baru sekarang sedang direkrut untuk menguji ini. Para peneliti mengatakan penelitian lebih lanjut juga diperlukan untuk memahami efek kompleks COVID pada otak, kognisi, dan kesehatan mental.
Pedoman National Institute for Health and Care Excellence (NICE) menggambarkan sindrom pasca-COVID-19 sebagai ‘tanda atau gejala yang berkembang selama atau setelah infeksi yang konsisten dengan COVID-19, berlanjut selama lebih dari 12 minggu dan tidak dijelaskan oleh diagnosis alternatif.’
Studi ini menemukan bahwa bahkan di antara mereka yang tidak dirawat di rumah sakit, orang yang memiliki gejala awal COVID-19 yang lebih buruk lebih cenderung memiliki berbagai gejala berkelanjutan (termasuk mual, sakit perut, sesak dada, dan masalah pernapasan) beberapa minggu atau bulan kemudian. Dan gejala-gejala itu cenderung lebih parah daripada orang-orang yang penyakit awalnya ringan. Juga ditemukan bahwa orang di atas 30 tahun lebih cenderung memiliki gejala parah yang berkelanjutan daripada orang yang lebih muda.
“Penting bagi orang-orang mencari bantuan jika mereka khawatir tentang gejala yang menetap setelah infeksi COVID,” saran Kaser. (BS)
berandasehat.id 