Berandasehat.id – Stres dan kecemasan hidup terkait dengan utang mahasiswa yang besar bukanlah hal baru. Sebanyak 43 juta warga Amerika menghadapi tantangan ganda: Mencoba untuk hidup makmur dan membayar kembali pinjaman perguruan tinggi pada saat yang sama.
Sebuah studi baru dapat menambah kekhawatiran lain: Untuk pertama kalinya, para peneliti telah menghubungkan utang pelajar yang belum dibayar dengan risiko penyakit kardiovaskular yang lebih besar di usia paruh baya.
Reaksi dari orang-orang dengan utang pelajar beragam. “Apa lagi yang bisa kita tumpuk di pundak debitur?” tanya Karen Lee, seorang wanita Massachusetts yang menjadi moderator grup GivingStudentLoanDebt.com di Facebook dilaporkan laman WebMD.
Contoh kasus adalah Pam Putnam-Colasanti, seorang wanita berusia 63 tahun yang menerima gelar masternya pada tahun 2009 dari Brightwood College di Fort Lauderdale. Dia berkomentar di grup Facebook bahwa dia memiliki penyakit kardiovaskular dan utang yang ‘melumpuhkan selama 18 tahun terakhir.’
Gambaran besar di sini tidak lebih cerah. “Temuan kami mengungkapkan beberapa biaya tersembunyi – biaya kesehatan, dalam kasus ini – gagal untuk bertindak atas krisis utang pinjaman mahasiswa,” kata peneliti Adam Lippert, PhD, dari University of Colorado. “Menggerakkan orang menuju masa depan dengan penyakit kardiovaskular bukanlah kebijakan fiskal yang baik.”
Risiko yang Dapat Dimodifikasi
Sisi positifnya, utang mahasiswa merupakan faktor risiko yang berpotensi dimodifikasi. Jika pejabat federal bertindak untuk meringankan beban yang terkait dengan utang mahasiswa, banyak yang mungkin melihat peningkatan kesehatan dan setidaknya penundaan timbulnya kondisi kronis, kata Lippert.
Presiden Joe Biden dilaporkan semakin dekat untuk memenuhi janjinya dalam meringankan beban utang mahasiswa bagi banyak orang Amerika. Usulannya berkisar dari pemotongan setidaknya US$10.000 hingga jumlah kurang dari US$50.000 dari utang pinjaman mahasiswa, yang berpotensi terkait dengan tingkat pendapatan.
Beberapa penelitian telah menunjukkan jenis utang lain dapat menyebabkan masalah jantung, termasuk satu penelitian yang melihat hubungan antara utang kartu kredit dan kesehatan yang buruk.
Stres terkait dengan tingkat peradangan yang lebih tinggi. Peradangan kronis lebih tinggi pada orang-orang dalam penelitian dengan utang kuliah yang sedang berlangsung dibandingkan dengan orang lain yang berhasil melunasi utang mereka atau yang tidak pernah mengambil pinjaman mahasiswa. Orang yang berutang juga menghadapi risiko gagal jantung lainnya yang lebih tinggi.
Lebih dari Setengah Memikul Utang
Lebih dari sepertiga dari hampir 4.200 peserta studi tidak memiliki utang mahasiswa. Dua belas persen melunasi pinjaman mereka, 28% mengambil utang pelajar, dan 24% secara konsisten tetap berhutang.
Skor risiko kardiovaskular lebih tinggi pada orang yang secara konsisten berutang atau mengambil utang baru dibandingkan dengan mereka yang tidak pernah berutang.
Mereka yang memiliki pinjaman mahasiswa dan melunasinya memiliki risiko kardiovaskular yang lebih rendah daripada mereka yang tidak pernah berutang.
Implikasi Masa Depan
Implikasi lain dari penelitian ini adalah bahwa utang mahasiswa mengurangi manfaat kesehatan dan ekonomi banyak orang dengan pengalaman gelar sarjana 4 tahun pada umumnya.
Utang pelajar yang dilaporkan di tingkat rumah tangga merupakan potensi keterbatasan penelitian karena utang anggota keluarga dapat berkontribusi pada hasil. Namun, para peneliti mengulangi evaluasi pada orang tanpa anak dewasa dan hasilnya serupa.
Keterbatasan lain adalah mengukur risiko pada satu titik waktu. Studi di masa depan harus melihat beberapa ukuran risiko kardiovaskular dan tingkat peradangan dari waktu ke waktu, para peneliti menyarankan.
Studi terbaru telah diterbitkan online 3 Mei 2022 di American Journal of Preventive Medicine. (BS)
berandasehat.id 