Berandasehat.id – Anak-anak dengan sindrom Down lebih suka makanan dengan rasa renyah, berminyak di mulut dan tidak suka makanan rapuh atau lengket. Tetapi preferensi semacam itu dapat menyebabkan pola makan yang kurang bergizi, menurut penelitian Washington State University yang diterbitkan dalam Journal of Texture Studies.
“Anak-anak dengan sindrom Down sangat menikmati makanan yang renyah dan berminyak di mulut,” kata Carolyn Ross, seorang profesor di Sekolah Ilmu Pangan WSU dikutip dari laman MedicalXpress. “Makanan tersebut tidak memiliki nilai gizi yang tinggi, tetapi dapat larut, sehingga menjadi nilai tambah yang besar bagi anak-anak ini. Sekarang tantangannya adalah membuat makanan bergizi dengan karakteristik tersebut.”
Studi ini meneliti tekstur makanan apa yang disukai atau tidak disukai anak-anak dengan sindrom Down dan bagaimana preferensi tersebut dibandingkan dengan pilihan makanan anak-anak pada umumnya.
Di Amerika, satu dari 772 bayi (sekitar 5.100 setiap tahun), dilahirkan dengan sindrom Down, suatu kondisi genetik yang disebabkan oleh salinan ekstra penuh atau sebagian dari kromosom 21. Gangguan makan dan menelan sering terjadi pada anak dengan sindrom Down, dan menjadi alat prediksi utama peningkatan kematian di antara penyandang gangguan genetik ini.
Sudah diketahui selama bertahun-tahun bahwa anak-anak dengan sindrom Down tidak makan pada anak-anak tanpa gangguan itu, tetapi tidak ada yang mempelajari tekstur makanan sebagai faktor pemicunya. Studi ini dapat membantu dokter dan orang tua menentukan makanan apa yang akan dimakan anak-anak sindrom Down, sementara itu temuan ini diharapkan mendorong produsen makanan untuk menyesuaikan produk dengan kebutuhan spesifik pada populasi ini.
“Ini adalah area besar dari penelitian yang hilang,” kata Ross. “Ada banyak cerita anekdot, dan kita dapat menelusuri lubang kelinci online untuk mencari informasi. Tetapi penelitian seperti ini dapat membantu orang tua dan dokter mengetahui apa yang paling mungkin dimakan oleh anak-anak ini dan membantu mengurangi insiden tersedak. Jika kita dapat menambahkan nilai gizi makanan itu, maka hal ini akan sangat membantu banyak orang.”
Tersedak adalah salah satu penyebab utama kematian di antara orang-orang dengan sindrom Down karena mereka mungkin tidak mengunyah makanan dengan cukup, mengisi mulut dan pipi mereka secara berlebihan tanpa menelan.
Anak-anak dengan sindrom Down memiliki berbagai masalah kesehatan, lebih dari anak-anak yang sedang berkembang, termasuk tantangan makan dan menelan dan kepekaan tekstur makanan. Ross ingin membantu anak-anak dengan sindrom Down memiliki pilihan makan yang lebih sehat dan menjadi lebih nyaman dengan tekstur yang kompleks.
“Kami ingin membantu orang memahami tekstur makanan yang disukai anak-anak dengan sindrom Down, dan bagaimana memindahkan jenis makanan ini ke piring mereka, menggantikan bubur menjadi makanan bertekstur kompleks yang cenderung memiliki nilai gizi lebih,” kata Ross.
Ross dan timnya mengirim kotak berisi 16 jenis makanan yang tersedia secara komersial kepada 218 anak berusia 11 hingga 18 tahun di 30 negara bagian. Dari kotak-kotak itu, 111 diberikan kepada anak-anak dengan sindrom Down, sisanya ke kelompok kontrol remaja tanpa masalah itu.
Kotak-kotak itu berisi empat jenis di masing-masing dari empat kelompok tekstur yang berbeda untuk memastikan bahwa rasa bukanlah alasan untuk preferensi tekstur. Tim peneliti bertanya kepada orang tua tentang rasa yang tidak disukai sebelum kotak dikirim, untuk menghindari produk tersebut. Semua anak dalam penelitian ini makan satu dari setiap jenis makanan setiap hari selama seminggu untuk memastikan kesenangan bukan karena hal baru.
Orang tua kemudian memfilmkan anak-anak berinteraksi dengan dan memakan setiap jenis makanan, mengunggah video dan mengirikan ke tim peneliti.
“Kami mengkodekan banyak data; ini adalah tes penggunaan rumah terbesar yang melibatkan anak-anak dengan sindrom Down yang pernah kami dengar,” kata Ross. “Dan itu menunjukkan perbedaan besar dalam preferensi tekstur antara anak-anak dengan dan tanpa sindrom Down.” (BS)
berandasehat.id 