Berandasehat.id – Ada kabar baru terkait manfaat asam laktat, yaitu dapat memperkuat sambungan antara sel-sel di saluran genital wanita yang membentuk penghalang fisik terhadap bakteri dan virus berbahaya. Penelitian yang dipimpin oleh New Burnet Institute, yang diterbitkan dalam jurnal Microbiome, menunjukkan cara lain metabolit mengurangi risiko seorang wanita terkena infeksi menular seksual (IMS).
“Seperti halnya usus/saluran cerna, tapi mungkin tidak begitu terkenal, vagina juga memiliki mikrobioma,,” ujar Burnet Ph.D. mahasiswa Brianna Jesaveluk, yang merupakan penulis pertama yang setara dalam penelitian ini.
Tapi tidak seperti usus di mana mikrobioma beragam sangat ideal, situasi optimal di vagina adalah memiliki jenis bakteri tertentu yang mendominasi, dalam hal ini Lactobacillus. “Spesies ini telah terbukti memberikan hasil yang sangat baik untuk banyak manfaat kesehatan yang berbeda,” kata Jesaveluk.
Secara khusus, para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa wanita dengan mikrobioma vagina yang didominasi oleh spesies Lactobacillus memiliki risiko lebih rendah terkena infeksi menular seksual, termasuk HIV, meskipun mereka belum tahu persis mengapa.
Penelitian Burnet sebelumnya telah menunjukkan bahwa asam laktat, yang dibuat oleh spesies Lactobacillus, dapat mengurangi peradangan. Peradangan pada saluran genital buruk karena meningkatkan risiko HIV. Asam laktat juga dapat membunuh bakteri dan virus seperti HIV secara langsung.
Penemuan terbaru mengungkap bahwa asam laktat memperkuat kemampuan saluran genital wanita untuk bertindak sebagai penghalang fisik terhadap mikroba berbahaya. “Bayangkan sel-sel yang melapisi saluran kelamin wanita seperti pagar/pembatas,” kata Wakil Direktur Program Pemberantasan Penyakit Burnet, Dr. Anna Hearps, merupakan penulis senior studi tersebut.
“Asam laktat menjaga batas pagar/pembatas tetap rapat, dan mencegah hal-hal menyelinap masuk,” kata Dr. Hearps. Para peneliti sekarang melihat bagaimana penemuan ini dapat digunakan untuk terapi. “Kami sedang merencanakan uji coba gel intravaginal yang mengandung asam laktat,” kata Dr. Hearps.
Tujuan dari percobaan ini adalah untuk memastikan bahwa manfaat yang dilihat para ilmuwan di laboratorium juga terjadi pada wanita, dan untuk menentukan konsentrasi dan komposisi asam laktat yang optimal dari gel tersebut.
“Salah satu aplikasi potensial dari pekerjaan kami adalah cincin intravaginal yang dapat dimasukkan wanita yang secara perlahan akan mengeluarkan asam laktat,” kata Dr. Hearps.
Meskipun sudah ada gel di pasaran yang mengandung asam laktat, gel tersebut dipasarkan sebagai kosmetik bukan terapi, dan karenanya belum menjadi subjek penelitian yang ketat seperti ini. “Jadi, beberapa gel yang ada di pasaran sebenarnya bisa berbahaya yang tidak kita ketahui,” kata Dr. Hearps.
Dalam jangka panjang, para peneliti bekerja agar perempuan memiliki mekanisme efektif mereka sendiri untuk melindungi diri sendiri dari HIV.
“Perempuan di Afrika Sub-Sahara yang berisiko HIV misalnya, tidak selalu dalam posisi untuk menegosiasikan mekanisme perlindungan lain seperti penggunaan kondom,” kata Jesaveluk. “Jika kita dapat mengembangkan intervensi terapeutik yang dipimpin oleh wanita, dikendalikan oleh wanita, maka mereka dapat melindungi diri mereka sendiri.”
Studi ini merupakan kolaborasi multidisiplin internasional antara peneliti di Australia, Afrika Selatan, Maroko, dan Amerika Serikat, dan menganalisis sampel yang dikumpulkan dari wanita muda dalam studi Women’s Initiative in Sexual Health yang dilakukan di Afrika Selatan, demikian laporan MedicalXpress. (BS)
berandasehat.id 