Berandasehat.id – Sebuah penelitian besar yang dipimpin oleh Universitas Lund di Swedia telah menunjukkan bahwa orang dengan penyakit Alzheimer kini dapat diidentifikasi sebelum mereka mengalami gejala apapun. Studi juga mengungkap kemungkinan untuk memprediksi siapa saja yang akan mengalami pemburukan dalam beberapa tahun ke depan. 

Telah lama diketahui bahwa ada dua protein yang terkait dengan Alzheimer, yakni beta-amyloid, yang membentuk plak di otak, dan tau, yang pada tahap selanjutnya terakumulasi di dalam sel otak. 

Peningkatan kadar protein ini dalam kombinasi dengan gangguan kognitif sebelumnya telah membentuk dasar untuk mendiagnosis Alzheimer.

“Perubahan terjadi di otak antara sepuluh dan dua puluh tahun sebelum pasien mengalami gejala yang jelas, dan ketika tau mulai menyebar, maka sel-sel saraf mati dan orang tersebut mengalami masalah kognitif pertama. Inilah sebabnya mengapa Alzheimer begitu sulit didiagnosis pada tahap awal,” jelas Oskar Hansson, dokter senior bidang neurologi di Rumah Sakit Universitas Skåne dan profesor di Universitas Lund.

Dia kini telah memimpin sebuah studi penelitian internasional besar yang dilakukan dengan melibatkan 1.325 peserta dari Swedia, Amerika Serikat, Belanda dan Australia. Para peserta tidak memiliki gangguan kognitif pada awal penelitian. Dengan menggunakan PET scan, keberadaan tau dan amiloid di otak peserta dapat divisualisasikan.

Orang-orang di mana kedua protein itu ditemukan diketahui memiliki risiko 20-40 kali lebih tinggi terkena penyakit pada tindak lanjut beberapa tahun kemudian, dibandingkan dengan peserta yang tidak memiliki perubahan biologis.

“Ketika beta-amyloid dan tau hadir di otak, itu tidak bisa lagi dianggap sebagai faktor risiko, melainkan diagnosis. Seorang ahli patologi yang memeriksa sampel dari otak seperti ini, akan segera mendiagnosis pasien dengan Alzheimer,” kata Rik Ossenkoppele, penulis pertama studi ini dan peneliti senior di Universitas Lund dan Pusat Medis Universitas Amsterdam.

Dia menjelaskan bahwa para peneliti Alzheimer memiliki dua aliran pemikiran. Di satu sisi, mereka percaya bahwa penyakit Alzheimer tidak dapat didiagnosis sampai gangguan kognitif dimulai. Ada juga kelompok yang dia sendiri dan rekan-rekannya ikuti, yang mengatakan bahwa diagnosis dapat didasarkan semata-mata pada biologi dan apa yang dapat dilihat di otak.

“Anda dapat membandingkan hasil studi dengan kanker prostat. Jika Anda melakukan biopsi dan menemukan sel kanker, diagnosisnya adalah kanker, bahkan jika orang yang bersangkutan belum menunjukkan gejala,” kata Rik Ossenkoppele.

Baru-baru ini, hasil positif telah muncul dalam uji klinis obat baru terhadap Alzheimer, Lecanemab, yang telah dievaluasi pada pasien Alzheimer. Berdasarkan ini, studi dari Universitas Lund sangat menarik, kata para peneliti:

“Jika kita dapat mendiagnosis penyakit sebelum tantangan kognitif muncul, kita mungkin pada akhirnya dapat menggunakan obat untuk memperlambat penyakit pada tahap yang sangat awal. Dalam kombinasi dengan aktivitas fisik dan nutrisi yang baik, seseorang akan memiliki peluang lebih besar untuk mencegahnya. atau memperlambat kerusakan kognitif di masa depan,” terang Oskar Hansson.

Namun dia menambahkan penelitian lebih lanjut diperlukan sebelum pengobatan dapat direkomendasikan untuk orang-orang yang belum mengalami kehilangan memori.

Studi ini diterbitkan di Nature Medicine, dan dinilai tepat waktu mengingat perkembangan obat baru untuk penyakit Alzheimer baru-baru ini, demikian dikutip dari laman MedicalXpress. (BS)

Advertisement