Lonjakan Kasus Covid Cina Dikhawatirkan Ciptakan Mutasi Virus Baru

Berandasehat.id – Saat kasus COVID di Cina melejit tajam, para pakar bertanya-tanya apakah lonjakan COVID di negara itu melepaskan mutan virus corona baru ke dunia? Para ilmuwan tidak tahu pasti tapi khawatir itu mungkin terjadi. Bisa jadi mirip dengan varian Omicron yang beredar di sana sekarang. Ini bisa menjadi kombinasi dari strain. Atau sesuatu yang sama sekali berbeda, kata mereka.

“Cina memiliki populasi yang sangat besar dan kekebalannya terbatas. Dan tampaknya itu menjadi latar di mana kita dapat melihat ledakan varian baru,” kata Dr. Stuart Campbell Ray, pakar penyakit menular di Universitas Johns Hopkins dikutip The Associated Press.

Setiap infeksi baru menawarkan kesempatan bagi virus corona untuk bermutasi, dan virus ini menyebar dengan cepat di Cina. Negara berpenduduk 1,4 miliar ini sebagian besar telah meninggalkan kebijakan “nol COVID”. Meskipun tingkat vaksinasi yang dilaporkan secara keseluruhan tinggi, tingkat penguat (booster) lebih rendah, terutama di kalangan orang tua. 

Selain itu, vaksin domestik terbukti kurang efektif melawan infeksi serius dibandingkan versi messenger RNA buatan Barat. Banyak yang diberikan lebih dari setahun yang lalu, artinya kekebalan sudah berkurang.

Hasilnya? Ini merupakan lahan subur bagi virus untuk berubah. “Ketika kita melihat gelombang besar infeksi, sering kali diikuti oleh varian baru yang dihasilkan,” kata Ray.

Sekitar tiga tahun lalu, versi asli virus corona menyebar dari Cina ke seluruh dunia dan akhirnya digantikan oleh varian Delta, kemudian Omicron dan turunannya, yang terus menjangkiti dunia saat ini.

Shan-Lu Liu, yang mempelajari virus di Ohio State University, mengatakan banyak varian Omicron yang ada telah terdeteksi di Cina, termasuk BF.7, yang sangat mahir menghindari kekebalan dan diyakini mendorong lonjakan saat ini.

Para ahli mengatakan populasi yang sebagian kebal seperti Cina memberi tekanan khusus pada virus untuk berubah. Ray membandingkan virus itu dengan petinju yang ‘belajar menghindari keterampilan yang Anda miliki dan beradaptasi untuk menyiasatinya’.

Satu hal besar yang tidak diketahui adalah apakah varian baru akan menyebabkan penyakit yang lebih parah. Para ahli mengatakan tidak ada alasan biologis yang melekat mengapa virus menjadi lebih ‘jinak’ dari waktu ke waktu.

Sifat Virus Corona

“Sebagian besar ‘kelembutan’ yang kita alami selama enam hingga 12 bulan terakhir di banyak bagian dunia disebabkan oleh akumulasi kekebalan baik melalui vaksinasi atau infeksi, bukan karena virus telah berubah dalam tingkat keparahan,” kata Ray.

Di Cina, kebanyakan orang belum pernah terpapar virus corona. Vaksin buatan Cina mengandalkan teknologi lama yang menghasilkan lebih sedikit antibodi daripada vaksin messenger RNA.

Mengingat kenyataan tersebut, Dr. Gagandeep Kang, yang mempelajari virus di Christian Medical College di Vellore, India, mengatakan masih harus dilihat apakah virus akan mengikuti pola evolusi yang sama di Cina seperti di seluruh dunia setelah vaksin keluar. Atau, akankah pola evolusi benar-benar berbeda.

Baru-baru ini, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan keprihatinan tentang laporan penyakit parah di Cina. Di sekitar kota Baoding dan Langfang di luar Beijing, rumah sakit kehabisan tempat perawatan intensif dan staf karena kasus yang parah melonjak.

Rencana Cina adalah melacak pusat virus di sekitar tiga rumah sakit kota di setiap provinsi, di mana sampel akan dikumpulkan dari pasien yang sangat sakit dan semua yang meninggal setiap minggu, kata Xu Wenbo dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Cina, dalam sebuah pengarahan.

Dia mengatakan 50 dari 130 versi Omicron yang terdeteksi di Cina mengakibatkan wabah. Negara itu membuat database genetik nasional untuk memantau secara real time bagaimana strain yang berbeda berkembang dan potensi implikasinya bagi kesehatan masyarakat, katanya.

Namun, pada titik ini, ada informasi terbatas tentang pengurutan virus genetik yang keluar dari Cina, menurut Jeremy Luban, ahli virologi di University of Massachusetts Medical School. “Kami tidak tahu semua apa yang terjadi,” kata Luban. “Namun yang jelas, pandemi belum berakhir.” (BS)