Berandasehat.id – Berjalan dengan tongkat sering dikaitkan dengan trekking, tetapi alat ini merupakan bagian dari aktivitas aerobik yang sangat efektif, lazim disebut jalan kaki Nordic.

Tongkat yang dirancang khusus menjadikannya latihan seluruh tubuh yang melibatkan hingga 90% otot tubuh, mengubah jalan kaki biasa menjadi latihan yang lebih intensif.

Jalan kaki Nordic berasal dari Finlandia sebagai metode pelatihan musim panas untuk pemain ski lintas alam, tetapi saat ini juga populer di kalangan non-pemain ski karena manfaat kesehatannya.

Para peneliti ingin melihat apakah latihan ini juga meningkatkan kesehatan mental. Mereka melakukan uji coba terkontrol secara acak yang melibatkan 64 orang dewasa yang berjuang dengan depresi sedang hingga berat. Sepuluh minggu jalan kaki Nordic yang diawasi membuat perbedaan nyata dalam perasaan orang yang menjalaninya.

Mereka yang mengikuti sesi jalan kaki mengalami peningkatan jauh lebih besar daripada mereka yang tidak berolahraga sama sekali. Sebagian besar peningkatan terjadi dengan sangat cepat, dalam lima minggu pertama memulai program, menurut temuan yang dipublikasikan di Journal of Affective Disorders.

Mengupayakan kesehatan mental

Depresi adalah gangguan kesehatan mental serius yang paling umum di dunia, yang memengaruhi sekitar 5,7% orang dewasa secara global. Di Prancis, sekitar 21% orang akan mengalami depresi berat di beberapa titik dalam hidup mereka.

Lebih dari sekadar kesedihan, depresi dapat merampas kesenangan dan minat orang terhadap aktivitas yang pernah mereka nikmati. Dampaknya menjangkau hampir setiap sudut kehidupan, dari masalah pencernaan dan gangguan ingatan hingga kesulitan melakukan tugas-tugas harian yang paling mendasar sekalipun.

Dalam bentuknya yang paling parah, depresi dapat mengancam jiwa, menyebabkan pikiran dan perilaku bunuh diri.

Studi telah menemukan bahwa, bersama dengan bantuan profesional dan farmasi, aktivitas seperti jalan cepat, jogging atau bersepeda, dan yoga semuanya membantu mengurangi gejala depresi. Di antara berbagai bentuk olahraga yang dipelajari untuk depresi, olahraga aerobik tampaknya menawarkan sedikit keunggulan.

Meskipun para klinisi telah lama mengetahui bahwa olahraga dapat membantu meringankan gejala depresi, satu pertanyaan tetap ada: Seberapa cepat manfaat tersebut mulai muncul?

Program berjalan 10 minggu

Pedoman saat ini sering mengasumsikan bahwa orang perlu mengikuti program olahraga selama beberapa bulan sebelum melihat peningkatan yang berarti. Para peneliti di balik studi ini bertujuan untuk menguji apakah jalan kaki Nordic dapat membantu mengatasi depresi dan seberapa cepat peningkatan tersebut dapat terlihat.

Mereka merekrut 64 orang dewasa yang mengalami depresi sedang hingga berat, tetapi hanya mereka yang belum berolahraga secara teratur. Para peserta secara acak dibagi menjadi dua kelompok: kelompok jalan kaki Nordic, 48 orang, dan kelompok kontrol, 16 orang.

Selama 10 minggu, kelompok pejalan kaki berlatih jalan kaki Nordic dua kali seminggu selama satu jam per sesi, dipandu oleh instruktur terlatih. Instruktur menggunakan monitor detak jantung untuk memastikan setiap orang berjalan dengan intensitas sedang.

Untuk mengukur kemajuan, tim menggunakan survei umum yang disebut Beck Depression Inventory-II untuk menilai tingkat depresi sebelum, di titik tengah, dan setelah periode 10 minggu.

Ternyata jalan kaki Nordic benar-benar memiliki efek antidepresan. Para peneliti menemukan bahwa program 10 minggu yang diawasi secara signifikan mengurangi gejala depresi pada orang dewasa. Peserta dengan depresi berat membaik lebih cepat dan lebih kuat selama lima minggu pertama daripada mereka yang mengalami depresi sedang.

Pada akhir penelitian, antara 35% dan 53,6% pejalan kaki telah mencapai remisi, artinya gejala mereka telah turun di bawah ambang batas depresi klinis. Lebih baik lagi, peserta dapat menikmati manfaat aktivitas ini tanpa cedera atau masalah kesehatan selama program.

Tim menyoroti bahwa temuan ini memperkuat argumen untuk aktivitas fisik sebagai pengobatan yang sederhana, terjangkau, dan mudah diakses untuk depresi.

Para pembuat kebijakan dapat menggunakan data ini untuk mendanai program olahraga komunitas sebagai bagian dari perawatan kesehatan mental, alih-alih hanya memandangnya sebagai proyek kesehatan fisik semata, demikian laporan Science x Network. (BS)