Berandasehat.id – Kita semua pernah mendengar tentang menopause: suatu momen yang dianggap sebagai akhir dari sistem reproduksi wanita, di mana ovarium berhenti melepaskan sel telur dan mungkin mengakhiri fungsinya.

Namun, ahli biologi reproduksi Francesca Duncan tidak puas dengan gambaran sederhana tentang pensiunnya ovarium ini. Ia telah mencoba memahami apa yang dilakukan ovarium setelah berhenti memproduksi sel telur. Ternyata, itu jauh lebih mirip perubahan karier daripada pensiun.

Sebuah studi baru pada tikus, yang diterbitkan dalam Molecular Human Reproduction oleh Duncan di Northwestern University di Illinois dan tim peneliti di seluruh AS, menunjukkan bahwa ovarium pascamenopause jauh dari kata tidak aktif.

Penelitian baru yang telah diterbitkan di Molecular Human Reproduction mencerminkan temuan Duncan dalam studi lain tentang wanita pascamenopause, yang belum ditinjau oleh rekan sejawat. Studi tersebut menunjukkan bahwa protein yang diproduksi oleh jaringan ovarium pada 28 wanita pascamenopause berbeda di berbagai kelompok usia.

Jika ovarium ‘tidak aktif’ setelah masa reproduksinya, seharusnya tidak demikian.

Studi pada tikus jelas tidak dapat memberi tahu secara pasti apa yang terjadi di dalam tubuh manusia, tetapi karena kita memiliki sejarah evolusi yang serupa, studi tersebut dapat memberikan petunjuk.

Dalam studi hewan tersebut, Duncan dan timnya mengangkat ovarium tikus berusia 2 bulan, 18 bulan, dan 24 bulan untuk dipelajari secara mendalam. Masing-masing usia ini dipilih untuk mewakili fase yang berbeda dari siklus reproduksi tikus.

Ovarium tikus biasanya berhenti berfungsi sekitar dua tahun setelah masa hidup hewan yang singkat tersebut. Menopause mereka tidak disertai dengan penurunan estrogen yang tajam seperti yang dialami manusia, tetapi memiliki kesamaan lainnya.

Jaringan dari satu ovarium masing-masing tikus diperiksa secara cermat di bawah mikroskop untuk lebih memahami anatomi jaringan ovarium pada setiap fase kehidupan ini.

Dengan ovarium kedua, para peneliti melakukan pengurutan RNA massal, yang memberi tahu kita tidak hanya gen apa yang ada di dalam jaringan tertentu, tetapi juga gen mana yang secara aktif terlibat dalam produksi protein.

Tidak mengherankan, sampel-sampel ini menunjukkan bahwa mekanisme fungsi reproduksi melambat seiring bertambahnya usia. Tikus yang lebih tua memiliki lebih sedikit folikel dan perubahan dalam cara jaringan sel dan kolagen tersusun.

Namun, itu tidak berarti seluruh ‘pabrik’ ditutup. Bahkan, ovarium tampaknya mengambil peran baru.

“Analisis transkriptomik mengungkap pergeseran dari fungsi reproduksi ke tanda dominan imun seiring bertambahnya usia,” lapor tim peneliti.

“Sejalan dengan itu, ovarium pasca-reproduksi menunjukkan peningkatan infiltrasi sel T, makrofag, dan sel raksasa multinukleat.”

Meskipun ovarium tua dan pasca-reproduksi tampak dan berfungsi sangat berbeda dari ovarium tikus muda, mereka juga memiliki profil transkriptom yang berbeda, mirip dengan apa yang dilihat Duncan pada wanita pascamenopause.

Hal ini menunjukkan bahwa ovarium terus mengalami perubahan molekuler, bahkan setelah peran reproduksinya berakhir. Tampaknya ovarium mengambil peran sebagai organ peradangan mirip kekebalan, kata tim tersebut.

“Temuan ini menantang asumsi bahwa ovarium pasca-reproduksi bersifat inert, sebaliknya menunjukkan bahwa ovarium memperoleh identitas imun dengan potensi pengaruh endokrin dan parakrin pada penuaan seluruh tubuh,” simpul Duncan dan tim.

Hal ini dapat memiliki implikasi penting bagi perawatan kesehatan di tahun-tahun pasca-reproduksi, dan terutama bagi orang-orang yang ovariumnya diangkat.

Penelitian ini diterbitkan dalam Molecular Human Reproduction. Science Alert