Berandasehat.id – Diet Mediterania dikenal luas dapat membantu menjaga kesehatan metabolisme jangka panjang. Studi terkini mengungkap mengikuti pola makan Mediterania dapat memberikan manfaat tambahan bagi kesehatan mental.

Sebuah studi baru telah mengaitkan pola makan Mediterania dengan kesejahteraan psikologis yang lebih besar di antara orang-orang berusia di atas 50 tahun. Penelitian ini merupakan hasil kolaborasi antara University College London dan Institut Kesehatan Global Barcelona (ISGlobal), sebuah pusat yang didukung oleh Yayasan “la Caixa”, dan telah dipublikasikan di BMJ Open.

Hingga saat ini, banyak penelitian telah menunjukkan bahwa pola makan Mediterania yang padat buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan, ikan, dan minyak zaitun, merupakan perisai yang efektif terhadap penurunan fisik dan perkembangan gangguan seperti depresi.

Namun, studi baru ini melangkah lebih jauh dengan berfokus pada kesejahteraan psikologis positif, yang mencakup dimensi seperti kendali, otonomi, kesenangan, dan aktualisasi diri, serta mencakup pertanyaan yang berkaitan dengan kemandirian, kenikmatan hidup, rasa tujuan, tingkat energi, dan pandangan masa depan.

Studi ini menunjukkan bahwa manfaat mengikuti pola makan Mediterania untuk kesejahteraan tidak bergantung pada keberadaan gejala depresi atau status sosial ekonomi peserta.

Riset itu menganalisis data dari 3.296 individu berusia 50 hingga 90 tahun yang berpartisipasi dalam Studi Longitudinal Penuaan Inggris (ELSA). Kebiasaan makan dinilai antara tahun 2018 hingga 2019 menggunakan platform daring, di mana peserta melaporkan semua yang mereka makan dan minum pada dua hari yang tidak berurutan.

Kesejahteraan psikologis dievaluasi melalui kuesioner yang diberikan hingga dua kali antara tahun 2018 hingga 2020.

Data yang dikumpulkan melalui kohort ELSA menunjukkan bahwa munculnya pandemi COVID-19 dan langkah-langkah pembatasan yang mengikutinya berdampak negatif secara emosional pada peserta studi.

Namun, penurunan kesejahteraan emosional kurang terlihat di antara individu dengan kepatuhan yang lebih besar terhadap diet Mediterania, menunjukkan efek perlindungan.

Mengingat studi ini bersifat observasional dan, oleh karena itu, hasilnya harus ditafsirkan dengan hati-hati, karena tim peneliti tidak dapat menarik kesimpulan hubungan langsung, menurut Camille Lassale, peneliti ISGlobal dan penulis senior studi.

“Meskipun demikian, kuesioner yang diberikan selama pandemi memungkinkan kami untuk mengikuti peserta dari waktu ke waktu, yang merupakan kekuatan utama dari penelitian ini,” cetusnya.

Meskipun mekanisme biologis yang mendasari hubungan antara diet Mediterania dan kesehatan mental yang lebih baik masih diselidiki, bukti menunjukkan bahwa makanan dan komponen dasarnya membantu mengatur proses-proses penting seperti respons stres, peradangan, kesehatan usus, dan fungsi otak.

Studi ini memberikan bukti lebih lanjut tentang hubungan antara apa yang kita makan dan kesehatan mental, bidang penelitian yang sedang berkembang yang kami harapkan akan menghasilkan bukti baru yang substansial di tahun-tahun mendatang, Alanna Shand, psikolog peneliti dan salah satu penulis studi, menambahkan.

Meskipun banyak pertanyaan yang masih terbuka, tidak diragukan lagi tentang perlunya mempromosikan gaya hidup sehat, memprioritaskan diet seimbang yang kaya akan makanan nabati dan rendah makanan seperti daging olahan dan makanan manis, terutama di kalangan orang dewasa yang lebih tua, tandas Andrew Steptoe, peneliti di University College London dan penulis pertama studi. (BS)