Berandasehat.id – Sejauh ini pemahaman mengapa beberapa orang menderita gejala jangka panjang setelah infeksi COVID-19 masih sangat kurang. Sebuah studi baru dari Karolinska Institutet di Swedia, dan Helmholtz Centre Munich (HMGU) dan Technical University of Munich (TUM) – keduanya di Jerman – kini menunjukkan bahwa jenis sel kekebalan tertentu yang disebut makrofag menunjukkan perubahan ekspresi inflamasi/peradangan dan metabolisme dalam beberapa bulan setelah COVID-19 ringan.
“Kami dapat menunjukkan bahwa makrofag dari orang dengan COVID-19 ringan menunjukkan ekspresi peradangan dan metabolisme yang berubah selama tiga hingga lima bulan setelah infeksi,” kata Craig Wheelock, pemandu di Departemen Biokimia dan Biofisika Medis, Karolinska Institutet, dan salah satu peneliti. dari penulis studi.
“Meskipun mayoritas dari orang-orang ini tidak memiliki gejala yang persisten, sistem kekebalan mereka lebih sensitif daripada rekan-rekan mereka yang sehat,” imbuhnya.
Gejala jangka panjang (kerap disebut Long COVID) relatif umum setelah infeksi COVID-19 yang parah tetapi juga dapat mempengaruhi beberapa individu dengan penyakit ringan sebelumnya. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami penyimpangan kekebalan jangka panjang pada pasien yang telah pulih dari fase akut infeksi.
Untuk memeriksa aspek ini, para peneliti menganalisis sampel darah dari 68 orang dengan infeksi COVID-19 ringan sebelumnya dan kelompok kontrol yang terdiri dari 36 orang yang tidak menderita COVID-19.
Para peneliti mengisolasi makrofag di laboratorium dan merangsangnya dengan protein spike, steroid, dan lipopolisakarida (LPS), sebuah molekul yang memicu sistem kekebalan. Sel-sel itu kemudian diurutkan RNA-nya untuk mengukur gen aktif. Para peneliti juga mengukur keberadaan molekul pensinyalan eicosanoid, yang merupakan fitur mendasar dari peradangan.
“Tidak mengherankan kami menemukan sejumlah besar molekul eikosanoid pada orang dengan COVID-19 karena penyakit ini menyebabkan peradangan, tetapi yang mengejutkan bahwa molekul itu masih diproduksi dalam jumlah tinggi beberapa bulan setelah infeksi,” kata Craig Wheelock dikutip dari MedicalXpress.
Studi yang dipublikasikan di jurnal Mucosal Immunology juga menunjukkan konsentrasi leukotrien yang lebih tinggi, yang merupakan jenis molekul pro-inflamasi yang diketahui menyebabkan asma.
“Sangat mengejutkan bahwa konsentrasi leukotrien tetap tinggi dalam makrofag pada orang yang menderita COVID-19 ringan,” kata penulis korespondensi studi Julia Esser-von Bieren, pemimpin kelompok penelitian di Helmholtz Center Munich dan Technical University of Munich.
Untuk diketahui, leukotrien adalah mediator utama asma, tetapi juga terlibat dalam pertahanan inang antivirus terhadap influenza. Peningkatan berkelanjutan setelah infeksi SARS-CoV-2 dapat menyebabkan sensitivitas yang lebih besar terhadap peradangan pernapasan, tetapi juga dapat meningkatkan kekebalan antivirus terhadap SARS-CoV-2 atau virus lainnya.
Sampel darah dikumpulkan pada dua kesempatan, pada tiga hingga lima bulan setelah infeksi SARS-CoV-2 dan setelah 12 bulan. Pada tiga sampai lima bulan, sekitar 16 persen melaporkan gejala ringan persisten sementara sisanya bebas gejala. Pada 12 bulan, tidak ada yang melaporkan gejala persisten dan tidak ada lagi perbedaan penanda inflamasi antara mereka yang memiliki infeksi COVID-19 sebelumnya dan kelompok kontrol yang sehat.
Para peneliti mencatat bahwa diagnosis pasca-COVID tidak secara khusus diperiksa dalam penelitian ini dan oleh karena itu diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan apakah hasil ini dapat secara langsung dikaitkan dengan apa yang juga dikenal sebagai Long COVID.
“Kami ingin melakukan studi terkait yang melibatkan orang dengan COVID-19 parah dan orang tanpa COVID-19 tetapi yang memiliki penyakit pernapasan jenis lain, seperti influenza,” kata Esser-von Bieren. “Kami kemudian akan memeriksa apakah apa yang menyebabkan pasien COVID-19 juga menyebabkan mereka, katakanlah, influenza musiman.” (BS)
berandasehat.id 