Berandasehat.id – Orang yang terinfeksi COVID-19 umumnya melaporkan sakit kepala, kebingungan, dan gejala neurologis lainnya, tetapi dokter tidak sepenuhnya memahami bagaimana penyakit tersebut menargetkan otak selama infeksi. Kini, para peneliti di Universitas Tulane telah menunjukkan secara rinci bagaimana COVID-19 mempengaruhi sistem saraf pusat, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan di Nature Communications.
Temuan ini merupakan penilaian komprehensif pertama dari neuropatologi yang terkait dengan infeksi SARS-CoV-2 pada model primata bukan manusia.
Tim peneliti menemukan peradangan dan cedera otak parah yang konsisten dengan berkurangnya aliran darah atau oksigen ke otak, termasuk kerusakan neuron dan kematian. Mereka juga menemukan pendarahan kecil di otak. Anehnya, temuan ini hadir pada subjek yang tidak mengalami penyakit pernapasan parah akibat virus.
Tracy Fischer, Ph.D., peneliti utama dan profesor mikrobiologi dan imunologi di Pusat Penelitian Primata Nasional Tulane, telah mempelajari otak selama beberapa dekade. Segera setelah pusat primata meluncurkan program percontohan COVID-19 pada musim semi 2020, ia mulai mempelajari jaringan otak beberapa subjek yang telah terinfeksi.
Temuan awal Fischer yang mendokumentasikan tingkat kerusakan yang terlihat di otak akibat infeksi SARS-CoV-2 sangat mencolok sehingga dia menghabiskan tahun berikutnya untuk menyempurnakan kontrol penelitian guna memastikan bahwa hasilnya jelas disebabkan oleh infeksi.
“Karena subjek tidak mengalami gejala pernapasan yang signifikan, tidak ada yang menduga mereka memiliki tingkat keparahan penyakit yang kami temukan di otak,” kata Fischer. “Tetapi temuannya berbeda dan mendalam, dan tidak dapat disangkal sebagai akibat dari infeksi.”
Temuan ini juga konsisten dengan studi otopsi orang yang telah meninggal karena COVID-19, menunjukkan bahwa primata bukan manusia dapat berfungsi sebagai model yang tepat, atau proksi, untuk menggambarkan bagaimana manusia mengalami penyakit tersebut.
Komplikasi neurologis sering kali merupakan gejala pertama infeksi SARS-CoV-2 dan bisa menjadi yang paling parah dan persisten (berlangsung dalam waktu lama). Kondisi ini juga mempengaruhi orang tanpa pandang bulu, mencakup semua usia, dengan dan tanpa penyakit penyerta, dan dengan berbagai tingkat keparahan penyakit.
Fischer berharap penelitian ini dan penelitian selanjutnya yang menyelidiki bagaimana SARS-CoV-2 mempengaruhi otak akan berkontribusi pada pemahaman dan pengobatan pasien yang menderita konsekuensi neurologis COVID-19 dan Long COVID, demikian dilaporkan MedicalXpress. (BS)
berandasehat.id 