Berandasehat.id – Ada sejumlah orang yang mengaku tidak pernah terkena COVID meskipun wabah tengah mengamuk di berbagai belahan dunia. Terhadap fenomena ini, para ilmuwan sedang mencari tahu apa yang membuat seseorang menjadi bagian dari kelompok “tidak pernah COVID”. Ini adalah nama yang diberikan peneliti kepada orang-orang yang terpapar virus, tanpa atau sebelum perlindungan vaksin, namun tidak pernah tertular.
Mereka menganalisis apakah genetika atau respons kekebalan beberapa orang terhadap virus sebelumnya dapat membantu melindungi mereka dari COVID-19.
Mempelajari mengapa beberapa orang tidak pernah terkena COVID-19 meskipun terpapar virus corona dapat membantu para peneliti menemukan cara yang lebih baik untuk mendukung pasien berisiko tinggi. Selain itu, melalui penelitian serupa, para ilmuwan telah menemukan cara baru untuk memerangi penyakit menular lainnya.
“Bahkan jika kita berpindah dari fase pandemi ke fase endemi, virus corona akan tetap ada,” kata Jagdish Khubchandani, PhD, profesor kesehatan masyarakat di New Mexico State University, kepada Verywell Health. “Dan kami pasti ingin tahu lebih banyak tentang mereka untuk mengantisipasi perilaku virus ini di masa depan.”
Para peneliti merinci upaya mereka dalam artikel jurnal yang diterbitkan di Nature Immunology
Genetika Mungkin Berperan
Sebuah tim peneliti internasional sedang dalam proses merekrut calon peserta studi yang sesuai dengan apa yang disebut kohort “tidak pernah COVID”. Mereka mencari orang yang kontak dekat dengan orang positif COVID-19 untuk waktu yang lama, tanpa perlindungan, dan tidak pernah sakit atau dinyatakan positif virus. Misalnya, dalam beberapa kasus seluruh keluarga tertular virus, kecuali satu orang, meskipun tinggal di tempat yang berdekatan dan belum memiliki perlindungan dari vaksinasi.
“Studi gen yang dilakukan adalah upaya untuk mengeksplorasi karakteristik genetik dan kekebalan unik yang membuat individu rentan atau kebal terhadap COVID-19,” kata Khubchandani, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Menemukan individu dalam jumlah cukup yang memenuhi kriteria penelitian merupakan tantangan. “Salah satu faktor yang secara khusus disebut sebagai kesulitan dalam penelitian ini adalah kemampuan untuk secara definitif menentukan apakah seorang peserta telah atau belum mengalami infeksi COVID-19 meskipun terpapar,” kata Rebekah Sensenig, DO, seorang ahli penyakit menular dengan Riverside Health System.
“Meskipun PCR dan tes lainnya dapat memberi kami gambaran tepat waktu, kami saat ini tidak memiliki kemampuan untuk mendeteksi infeksi sebelumnya atau di masa depan dengan kepastian 100%,” tambah Sensenig, yang tidak terlibat dalam penelitian.
Hingga saat ini, tim peneliti belum mengetahui mekanisme spesifik yang membuat seseorang kebal terhadap infeksi COVID-19. Tetapi mereka berteori bahwa beberapa orang mungkin memiliki perbedaan dalam reseptor ACE2, yang dibutuhkan virus untuk akses sel dalam tubuh.
Sebuah studi asosiasi genome-wide (GWAS), yang belum ditinjau sejawat, memang menunjukkan varian yang menurunkan regulasi ekspresi reseptor ini, yang berpotensi mengurangi risiko tertular COVID-19.
Penelitian serupa telah menemukan bahwa variasi genetik pada reseptor sel tertentu dapat membuat orang kebal terhadap jenis malaria, HIV, dan norovirus. Penemuan semacam itu bahkan mengarah pada pengobatan dan perawatan HIV baru.
“Bergantung pada temuan studi kohort ‘tidak pernah COVID’, ada peluang untuk menggunakan prinsip yang sama untuk membantu merawat mereka yang terkena dampak parah oleh virus COVID-19,” jelas Sensenig.
Studi lain, yang diterbitkan di Nature Communications, menunjukkan bahwa beberapa individu memiliki kekebalan yang mungkin sudah ada sebelumnya terhadap COVID-19.
“Hipotesisnya adalah bahwa orang dengan peningkatan paparan virus corona versi lain akan memiliki sel T ‘premade’ yang bereaksi silang dengan COVID-19 dan mampu merespons infeksi COVID-19 dengan cepat,” jelas Sensenig. Misalnya, virus corona manusia lainnya bertanggung jawab atas common cold/selesma.
Para peneliti membandingkan status pengujian polymerase chain reaction (PCR) dan respons imun dari 52 orang setelah paparan COVID-19 dari seseorang di rumah. Sebanyak 26 orang yang dites negatif memiliki frekuensi sel T memori reaktif silang yang lebih tinggi dibandingkan dengan 26 orang yang akhirnya dites positif terkena virus.
“Sel T memori spesifik adalah salah satu kendaraan seluler utama kekebalan,” J. Wes Ulm, MD, PhD, yang tidak terlibat dalam penelitian, mengatakan kepada Verywell. “Cukup menarik bahwa orang-orang ini pada dasarnya kebal terhadap perkembangan COVID-19, setidaknya sebagian, meskipun tidak divaksinasi atau [tidak] mengalami infeksi sebelumnya.”
Para peneliti tengah mencari faktor genetik, kekebalan, dan faktor lain yang dapat membantu melindungi beberapa individu dari COVID-19. Tetapi mereka mengatakan cara terbaik untuk melindungi diri dari penyakit parah adalah dengan terus mengikuti vaksinasi dan meningkatkan rekomendasi dan memakai masker bila perlu.
Alasan Lain Belum Dites Positif COVID
Selain sistem kekebalan potensial atau faktor genetik, orang lain mungkin tidak pernah mengembangkan COVID-19 jika mereka menghindari paparan. Misalnya, beberapa orang memiliki kemampuan untuk bekerja dari rumah atau mempraktikkan jarak sosial yang ketat. Menutupi dan mengikuti rekomendasi vaksinasi dan booster dari pakar kesehatan masyarakat juga mencegah banyak infeksi. Orang lain mungkin memiliki kasus COVID-19 ringan atau tanpa gejala tetapi tidak pernah dites.
“Mungkin ada beberapa faktor demografis, genetik, perilaku, dan kekebalan yang khas pada individu yang dapat membuat mereka lebih rentan atau resisten terhadap infeksi COVID-19 dan memprediksi hasil infeksi,” kata Khubchandani.
Tetapi penelitian yang meneliti faktor-faktor ini dapat membantu membuka jalan bagi pemahaman yang lebih baik tentang COVID-19 dan penyakit menular lainnya. (BS)
berandasehat.id 