Berandasehat.id – Satu dari dua orang akan mengembangkan kanker di beberapa titik dalam hidup mereka, demikian menurut penilaian internasional terkini. Kanker darah dan jenis kanker lain yang sebelumnya langka juga menjadi semakin umum di masyarakat.
Karenanya, studi tentang kanker langka penting dilakukan – tidak hanya untuk meningkatkan perawatan pasien yang menderita kanker tersebut, tetapi juga karena dapat mengajari kita tentang apa yang membuat kanker lain menjadi rentan.
Salah satu jenis kanker darah yang langka adalah leukemia limfositik granular besar (LGL), di mana sel-sel kekebalan tubuh sendiri, yakni sel T, membentuk sel-sel kanker. Leukemia LGL jarang berakibat fatal, tetapi menyebabkan beberapa gejala kronis, termasuk peningkatan risiko infeksi, anemia, dan nyeri sendi.
Gejala tersebut diduga disebabkan oleh sel kanker LGL yang menyerang jaringan tubuh sendiri. Faktanya, leukemia LGL menyerupai penyakit autoimun. Terapi saat ini biasanya tidak kuratif, dan gejala pasien kembali dengan cepat.
“Kelompok penelitian kami menunjukkan 10 tahun lalu bahwa sel kanker LGL biasanya memiliki mutasi pada gen STAT3, sebuah temuan yang sekarang digunakan untuk mendiagnosis penyakit ini di seluruh dunia,” kata Profesor Hematologi Translasi Satu Mustjoki dari Universitas Helsinki dilaporkan laman MedicalXpress.
“Para peneliti sebelumnya telah menganalisis terutama sel kanker LGL, tetapi kami bertanya-tanya apakah sel lain dari sistem kekebalan pasien juga dapat berperan dalam penyakit ini,” kata Peneliti Doktoral Jani Huuhtanen, LicMed, dari Universitas Helsinki dan Universitas Aalto.
Menurut para peneliti, memisahkan sel normal yang terkait dengan sistem kekebalan dari sel kanker darah dengan metode tradisional telah terbukti sangat sulit, karena misalnya dalam kasus leukemia LGL, sel kanker memiliki kemiripan yang sangat dekat dengan sel T normal yang ditemukan dalam darah.
Teknik sel tunggal baru telah memungkinkan terobosan yang memungkinkan para peneliti untuk memeriksa sel-sel individu satu per satu. Dengan teknik ini, para peneliti mampu – untuk pertama kalinya – memisahkan sel kanker dari sel T normal dan membandingkan satu sama lain.
“Teknik sel tunggal membuka jalan yang sama sekali baru untuk penelitian,” kata Tiina Kelkka ahli imunologi dari University of Helsinki.
“Tetapi kami masih membutuhkan ‘kohort’ pasien yang besar, yang sulit dikumpulkan pada penyakit langka. Berkat jaringan kolaborasi internasional kelompok penelitian, kami dapat mengumpulkan dataset dari hampir 200 sampel pasien leukemia LGL dari Finlandia, Jerman, Italia, AS dan Jepang,” tambahnya.
Mengunci Sistem Kekebalan dan Terapi Baru
Studi yang dilakukan dengan kumpulan data ekstensif ini dan diterbitkan di Nature Communications, membuktikan asumsi kelompok itu benar: Pada leukemia LGL, seluruh sistem kekebalan, bukan hanya sel kanker LGL, jelas berbeda dari kanker lainnya.
“Sistem kekebalan pada pasien ini terlalu aktif dan terus memberi isyarat pada sel tumor untuk terus tumbuh serta memberi mereka lingkungan yang menguntungkan,” kata Peneliti Doktoral Dipabarna Bhattacharya dari Universitas Helsinki.
Temuan menunjukkan bahwa terapi saat ini untuk leukemia LGL harus menargetkan seluruh sistem kekebalan tubuh, tidak hanya sel kanker, untuk meningkatkan kualitas hidup pasien.
“Kami percaya bahwa temuan serupa akan dibuat pada kanker lain. Sejatinya, tujuan kami adalah menggunakan teknik yang sama untuk menguraikan peran sistem kekebalan pada kanker lain juga,” tandas Jani Huuhtanen. (BS)
berandasehat.id 