Berandasehat.id – Ketika dunia mulai memahami berita tentang pandemi yang berlangsung pada awal 2020, obrolan online di antara pasien yang mengalami gejala yang tersisa setelah tertular COVID-19 mulai bermunculan di media sosial.
Diperkirakan satu dari 10 orang yang terinfeksi SARS-CoV-2 akan memiliki gejala yang menetap (disebut dengan istilah Long COVID), tetapi kebanyakan orang akan membaik seiring waktu. Istilah ‘Long COVID’ pertama kali digunakan oleh Dr. Elisa Perego di Lombardy, Italia sebagai tagar Twitter pada Mei 2020 untuk menggambarkan pengalamannya terinfeksi COVID-19 sebagai siklus, progresif, dan multifaset. Dengan kata lain, butuh waktu lebih lama dari yang diperkirakan baginya untuk pulih dengan gejala yang datang dan pergi.
Bukti lebih lanjut dari para penyintas COVID-19 yang mengalami gejala jangka panjang yang serupa mengakibatkan kelompok-kelompok pendukung bermunculan di platform media sosial lain seperti Facebook.
Hingga saat ini, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan satu dari 10 orang yang terkena virus terus merasa tidak sehat setelah 12 minggu. Sementara WHO menggunakan istilah ‘pasca-COVID-19’ untuk menggambarkan gejala yang menetap setelah infeksi awal dari tertular virus SARS-CoV-2, definisi mereka menyatakan kondisi ini biasanya terjadi tiga bulan sejak awal COVID-19 dengan gejala yang berlangsung lama. setidaknya selama dua bulan dan tidak dapat dijelaskan dengan diagnosis alternatif.
“Saya pikir kita masih belajar banyak tentang Long COVID. Tetapi kita telah menempuh perjalanan jauh dari tempat kita berada di pertengahan tahun 2020, yaitu ketika gejala COVID panjang pertama kali mulai dibicarakan terutama di kalangan pasien itu sendiri. Komunitas medis dan peneliti mengetahui apa yang sedang terjadi, di media sosial, dengan pasien menyadari bahwa mereka membutuhkan waktu lama untuk pulih, dan mengalami berbagai gejala, beberapa bulan setelah infeksi awal COVID-19,” jelas Profesor Gail Matthews yang merupakan kepala Program Penelitian dan Vaksin Terapi di Institut Kirby, UNSW Sydney dan seorang dokter Penyakit Menular di Rumah Sakit St Vincent, Sydney dalam wawancara dengan MedicalXpress.
Studi Long COVID Pertama
“Studi ADAPT menarik karena kami memulai penelitian itu segera setelah awal pandemi sekitar April 2020 dan kami dapat melakukannya dengan cepat melalui upaya kolaboratif besar di dalam Rumah Sakit St. Vincent di Sydney. Kami mulai mengikuti orang-orang yang telah Infeksi COVID-19 pada saat itu, tetapi kami tidak tahu ada yang seperti Long COVID,” kata Prof Matthews.Saat tim mulai mengikuti pasien mereka, para peneliti segera menyadari sebagian orang dalam penelitian, sekitar 30 persen orang yang dikelola di komunitas, tidak pulih dalam empat bulan pasca infeksi.
“Dan faktanya, kelompok itu masih belum pulih dalam delapan bulan pasca infeksi. Jadi, itulah pengakuan penting pertama dari Long COVID yang terjadi di Australia,” terang Prof Matthews.
Dia mengaku melihat laporan serupa keluar dari AS dan Inggris, tetapi ADAPT merupakan studi Australia pertama yang benar-benar mendokumentasikan dengan sangat jelas bahwa ini adalah masalah.
Gejala paling umum yang ditunjukkan pasien dengan gejala COVID menetap termasuk kelelahan yang terus-menerus; gejala pernapasan seperti batuk persisten, sesak napas, terutama pada pasien yang dirawat di rumah sakit dengan pneumonia atau di ICU; kabut otak/brain fog dan sulit berkonsentrasi. Beberapa pasien mengalami detak jantung tinggi yang tidak menetap.
“Tapi sungguh, ada berbagai macam gejala. Faktanya, hingga 100 gejala berbeda telah digambarkan sebagai bagian dari spektrum COVID durasi panjang. Beberapa pasien kami yang sangat tidak sehat ketika mereka berada di rumah sakit dengan COVID- 19 tentu butuh waktu lama untuk pulih. Bisa jadi karena mereka memiliki jaringan parut di paru atau hanya karena mereka sangat sakit di rumah sakit. Dan itu tidak terlalu mengejutkan,” imbuhnya.
Profesor itu menambahkan, banyak orang dengan Long COVID yang sebenarnya tidak pernah dirawat di rumah sakit. Mereka mungkin memiliki beberapa gejala di rumah, tetapi berhasil pulih selama isolasi mandiri. “Tidak cukup parah untuk pergi ke rumah sakit, tetapi mereka masih memiliki gejala beberapa bulan kemudian,” jelasnya.
Sel Kekebalan Masih Diaktifkan
Studi ADAPT melihat berbagai hasil yang berbeda pada pasien termasuk fungsi neurologis, jantung, pernapasan, dan kesehatan mental. Tetapi satu temuan penting yang diungkapkan penelitian ini adalah bahwa sel-sel kekebalan masih diaktifkan pada pasien Long COVID yang masih menunjukkan gejala.
“Pasien Long COVID menunjukkan sinyal kekebalan abnormal sekitar delapan bulan pasca infeksi. Dan kami tidak menduga untuk melihat itu pada seseorang yang telah pulih dari penyakit virus. Jadi ini adalah temuan penting, karena menunjukkan dengan tegas, bahwa secara biologis, orang yang sudah lama mengidap COVID berbeda dengan yang sudah sembuh dan dinyatakan sembuh total,” jelas Prof Matthews.
Dia menambahkan, itu hanyalah satu bagian dari teka-teki besar. “Kami belum menemukan jawaban untuk COVID yang lama, tetapi yang kami temukan adalah sinyal. Dan artinya, ketika Anda menderita influenza, atau penyakit virus apa pun, sistem kekebalan itu menyala dan menghasilkan beberapa sinyal, yang disebut sitokin (penanda dalam darah)yang memberi tahu sistem kekebalan ada masalah, ada virus di sini. Dan itulah yang sering menyebabkan beberapa gejala yang kita dapatkan saat kita sakit seperti demam atau merasa tidak enak badan,” jelasnya.
Setelah pulih dari penyakit virus, sistem kekebalan kembali ke ‘keadaan istirahat.
“Dan itulah yang kami lihat pada orang yang sembuh dari COVID. Tetapi pada orang dengan Long COVID, sinyal dari sistem kekebalan menunjukkan bahwa ia masih mencoba untuk mengaktifkan. Ia masih berusaha untuk menyingkirkan sesuatu yang tidak seharusnya. berada di sana delapan bulan setelah mengalami infeksi awal,” jelas Prof Matthews.
“Tentu awalnya banyak yang skeptis dengan adanya COVID yang lama. Dan saya rasa banyak orang yang merasa individu hanya trauma atau hanya butuh waktu untuk pulih. Saya pikir secara bertahap, masyarakat mulai sadar. bahwa ini adalah sindrom yang nyata dan penelitian kami membantu mendukungnya dengan menunjukkan ini,” terangnya.
“Hal baiknya adalah kami mulai mengumpulkan lebih banyak bukti bahwa divaksinasi, misalnya, tentu akan mengurangi risiko terkena Long COVID.Jadi itu pesan kesehatan masyarakat yang penting bagi masyarakat.”
Klinik Perawatan Long COVID
Profesor Rekanan UNSW Anthony Byrne adalah seorang dokter di klinik Long COVID baru di Rumah Sakit St. Vincent. “Kami merawat sekitar delapan pasien di bagian pernapasan di klinik dan delapan pasien lainnya di bagian rehab,” jelasnya.
Dia berterima kasih kepada manajemen karena memiliki pandangan ke depan untuk mendirikan dan mendirikan klinik baru untuk merawat pasien COVID yang lama.
Setiap minggu, Prof Byrne menghadiri pertemuan multidisiplin untuk membahas kasus-kasus kompleks. Mereka dianggap kompleks karena pasien memiliki beberapa organ yang terkena SARS-CoV-2. “Kami beruntung di sini di St. Vincent karena memiliki di pusat tersier, banyak ahli dalam berbagai spesialisasi. Kami dapat merujuk ahli jantung, psikiater, atau ahli imunologi, tergantung pada apa masalah utamanya,” ujarnya.
Gejala umum yang ia lihat pada pasiennya termasuk kelelahan, lesu, gangguan tidur, dan pada mereka yang memiliki penyakit awal yang parah, sesak napas. “Kami tahu orang-orang yang dirawat di rumah sakit karena COVID, biasanya karena apa yang disebut gagal napas hipoksia, pneumonitis, pneumonia bilateral—lebih cenderung mengalami sesak napas,” jelas Prof Byrne.
Namun demikian, tim dokter juga tahu bahwa ada orang yang tidak memiliki penyakit parah yang mengalami sesak napas terus-menerus selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan setelah COVID. “Terkadang kami memindai paru mereka dan menemukan alasan mengapa hal itu mungkin terjadi. Mereka mungkin menderita pneumonitis ringan. (peradangan jaringan paru). Tetapi terkadang paru terlihat normal secara struktural, jadi ini mungkin menunjukkan kemungkinan ada saraf yang terpengaruh pada pasien ini,” urai Prof Byrne.
Dia menambahkan, dengan studi yang terus dilakukan pada Long COVID, dokter akan lebih memahami gejala yang berbeda dan kelainan sitokin spesifik apa dan itu akan memungkinkan mereka untuk menargetkan perawatan yang lebih baik. “Karenanya bagi orang-orang yang mengalami COVID yang lama, kami akan memiliki gudang senjata untuk mengobati mereka,” ujarnya.
Long COVID Tantangan Seumur Hidup
Prof Matthews mengatakan lintasan COVID panjang dan bagaimana hal itu meningkat dari waktu ke waktu, masih harus dieksplorasi sepenuhnya.
“Data menunjukkan bahwa bahkan jika Anda mengembangkan Long COVID, kebanyakan orang akan membaik seiring waktu.
Dari sudut pandang pribadi, Prof Matthews mengatakan beberapa tahun terakhir penuh tantangan. “Dalam beberapa hal, ini adalah tantangan seumur hidup untuk bekerja dengan rekan kerja secara nasional dan internasional untuk mencoba dan memahami Long COVID. Ini menarik dari perspektif penyakit menular dan periode yang sangat menarik dalam sejarah,” ujarnya.
“Memang memakan banyak korban, tetapi juga merupakan waktu yang luar biasa untuk menjadi peneliti penyakit menular. Penyakit menular telah bersama kita dan mempengaruhi umat manusia sejak awal waktu. Selalu ada tantangan besar bagi populasi kita, dan ini akan terus berlanjut. tidak diragukan lagi ke masa depan,” urainya.
Merujuk pada puncak epidemi HIV/AIDS, Prof Matthews mengingatkan bahwa kita telah menempuh perjalanan panjang. “Saya pikir hal hebat tentang penyakit menular, dari sudut pandang saya, adalah bahwa kita membuat langkah besar dalam pemahaman kita tentang bagaimana mengelola infeksi kronis dengan sukses seperti HIV, dan bahkan menyembuhkan orang lain seperti hepatitis C,” ujarnya.
Dengan kata lain, ada harapan, termasuk untuk terapi Long COVID. (BS)
berandasehat.id 