Berandasehat.id – Para ilmuwan dari Pusat Penelitian Kanker Jerman (DKFZ) mempelajari respons imun manusia setelah imunisasi dengan patogen malaria Plasmodium falciparum. Tujuannya untuk mengetahui komponen protein mana yang diarahkan oleh sel T helper yang diinduksi dengan cara ini.
Yang mengejutkan para peneliti, sel T helper bereaksi secara eksklusif terhadap urutan protein dari strain vaksin dan menunjukkan hampir tidak ada reaktivitas silang dengan varian patogen yang terjadi secara alami. Hal ini dapat menjelaskan mengapa infeksi alami, di mana orang-orang di daerah endemik terus-menerus terpapar, menawarkan sedikit perlindungan terhadap penyakit baru dengan jenis lain, dan mengapa efek vaksinasi yang tersedia hingga saat ini hanya bertahan dalam waktu singkat.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyebut, meskipun keberhasilan yang mengesankan dalam mengendalikan malaria, lebih dari 600.000 orang di seluruh dunia masih meninggal karena penyakit tropis setiap tahun. Sebagian besar kasus fatal malaria disebabkan oleh patogen Plasmodium falciparum.
Sayangnya, sampai saat ini, hanya ada satu vaksin yang disetujui untuk melawan organisme bersel tunggal ini, dan khasiat/kemanjurannya yang sudah agak rendah, tidak bertahan lama.
Vaksin ditujukan terhadap CSP, protein yang secara kuantitatif dominan pada permukaan “sporozoit”. Sporozoit adalah stadium patogen malaria yang ditularkan melalui gigitan nyamuk dan masuk ke dalam darah manusia.
“Untuk meningkatkan vaksin, kita perlu memahami antibodi pelindung mana yang diinduksi oleh imunisasi. Tetapi produksi antibodi semacam itu sangat bergantung pada bantuan dari apa yang disebut sel T helper folikel,” kata Hedda Wardemann dari Pusat Penelitian Kanker Jerman. “Mereka memastikan bahwa sel B berubah menjadi sel plasma penghasil antibodi dan sel B memori.”
Untuk mempelajari respons sel T helper terhadap CSP secara rinci, tim yang dipimpin oleh ahli imunologi DKFZ Wardemann memeriksa darah sukarelawan yang terinfeksi sporozoit P. falciparum yang terbunuh oleh galur vaksin.
Para sukarelawan yang terlibat dalam studi keturunan Eropa dan tidak memiliki kontak sebelumnya dengan patogen malaria. Para peneliti menganalisis sel T helper folikel spesifik Plasmodium yang diinduksi pada tingkat sel tunggal. Secara khusus, mereka memfokuskan penyelidikan pada urutan CSP mana yang dikenali oleh reseptor sel T helper.
Analisis mengungkapkan bahwa reseptor sel-T terutama menargetkan asam amino 311 hingga 333 dari CSP. Tetapi pengamatan lain mengejutkan para peneliti: Hampir tidak ada reaktivitas silang antara klon sel T individu.
“Reseptor sangat spesifik hanya mengikat epitop CSP dari strain vaksin yang digunakan. Bahkan penyimpangan hanya komponen asam amino tunggal tidak ditoleransi dalam beberapa kasus,” jelas Wardemann. Dikutip laman MedicalXpress
Ahli imunologi menunjukkan bahwa pada populasi alami P. falciparum, polimorfisme urutan terjadi pada tingkat tinggi di wilayah CSP ini. “Kekhususan klon sel-T mencegah infeksi alami yang terus-menerus berulang dengan patogen bertindak sebagai ‘penguat’ alami. Ini mungkin bisa menjelaskan mengapa efek perlindungan vaksin malaria hilang begitu cepat,” kata Wardemann.
Peneliti merekomendasikan bahwa pengembangan vaksin lebih lanjut harus menguji apakah menginduksi spektrum sel T helper yang lebih luas dapat menghasilkan perlindungan kekebalan yang tahan lama.
Penelitian ini telah dipublikasikan di Science Immunology. (BS)
berandasehat.id 