Berandasehat.id – COVID-19 mungkin terkait dengan peningkatan infeksi bakteri otak pada anak-anak. Ketika pandemi melanda, para dokter di Rumah Sakit Anak Helen DeVos of Spectrum Health di Grand Rapids, Michigan, melihat peningkatan yang mengkhawatirkan pada infeksi ini sebesar 236% dan bertanya-tanya mengapa bisa demikian.
Meskipun jarang, infeksi ini bisa ringan, hanya membutuhkan antibiotik untuk membersihkannya. Namun juga bisa parah sehingga membutuhkan pembedahan dan waktu di unit perawatan intensif.
“Ada banyak alasan berbeda mengapa itu bisa terkait dengan COVID, tetapi juga bisa tidak terkait dengan COVID,” kata penulis senior Dr. Rosemary Olivero, ahli penyakit menular pediatrik di rumah sakit tersebut. “Itu bisa menjadi tren singkat.”
Untuk mengetahui apakah rumah sakit anak-anak lain mengalami lonjakan yang sama pada abses otak dan jenis penumpukan nanah lainnya di tengkorak, tim Olivero mensurvei 109 rumah sakit untuk studi baru tersebut. Sebanyak 43% melaporkan peningkatan infeksi otak selama dua tahun pertama pandemi. Dalam tindak lanjut dengan 64 rumah sakit yang menyatakan minatnya untuk memberikan informasi lebih lanjut, delapan merespons. Semua telah melihat peningkatan infeksi otak.
Mengapa itu bisa terjadi, para peneliti mengatakan ada kemungkinan bakteri yang hidup di hidung, mulut, dan tenggorokan dapat melakukan perjalanan ke otak karena virus corona melemahkan sistem kekebalan seseorang. “Ada interaksi yang sangat rumit antara sistem kekebalan dan bakteri yang sebenarnya sudah hidup di ruang pernapasan itu,” kata Olivero, menambahkan bahwa banyak infeksi bakteri umum seperti pneumonia dan infeksi sinus dapat mengikuti infeksi virus.
“Jadi infeksi virus sering datang lebih dulu, dan kemudian infeksi bakteri bisa terjadi dari infeksi virus awal itu,” katanya. “Sebagian besar infeksi otak yang lebih invasif yang kita lihat sebenarnya berasal dari sinus.”
Tapi, kata Olivero, mungkin juga peningkatan infeksi otak karena anak-anak tidak menerima perawatan normal atau vaksinasi terjadwal selama pandemi.
Olivero dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) tengah menyelidiki lebih dalam untuk melihat apakah mereka dapat memberikan penjelasan yang pasti.
Orang tua harus menyadari bahwa tanda-tanda infeksi otak pada anak-anak dapat mencakup sakit kepala terus-menerus dan perubahan perilaku. “Sakit kepala pada anak-anak adalah umum, tetapi jenis sakit kepala yang benar-benar persisten, baru dan berbeda harus benar-benar mengingatkan orang tua dan pengasuh bahwa mungkin ada hal lain yang terjadi,” kata Olivero. “Tentu saja, perilaku abnormal, demam tinggi tanpa penjelasan, semua hal yang perlu kita gali lebih dalam.”
Cara terbaik untuk menghindari komplikasi potensial ini adalah dengan tidak tertular COVID sejak awal. “Sangat penting untuk memikirkan semua efek berbeda dari COVID-19, dan kami ingin mencegah infeksi COVID-19 yang signifikan pada anak atau orang dewasa mana pun, jadi siapa saja yang memenuhi syarat untuk mendapatkan vaksin, maka vaksinasi sangat penting,” kata Oliver.
Tapi, Olivero mengingatkan, perawatan preventif rutin lainnya juga penting. “Menemui dokter untuk pemeriksaan rutin, memastikan kita mendapatkan informasi terbaru tentang vaksin rutin anak-anak sangat penting,” terangnya.
Tak lupa, orang tua harus mempercayai naluri mereka. “Jika anak tidak bertingkah laku normal. Jika ada sesuatu yang mengkhawatirkan, segera temui dokter untuk meminta bantuan,” saran Olivero.
Dua ahli pediatrik yang tidak terlibat dalam penelitian ini ikut memberikan pendapat. Coleen Cunningham, profesor dan ketua pediatri di University of California, Irvine, mengatakan infeksi ini mungkin terkait dengan COVID-19, tetapi penelitian itu tidak dapat membuktikannya.
“Jika memiliki virus yang mengganggu mukosa hidung, secara teoritis, mungkin saja itu bisa membuat seseorang terkena infeksi bakteri yang signifikan,” katanya. “Tetapi penelitian ini belum meyakinkan saya bahwa itulah masalahnya.”
Meski begitu, Cunningham menekankan bahwa anak-anak harus divaksinasi COVID-19. “Saya belum berani mengatakan ini adalah alasan untuk mendapatkan vaksin COVID,” katanya. “Saya pikir ada banyak alasan lain untuk mendapatkan vaksin COVID. Tetapi bagi orang tua, saya akan mengatakan ini [peningkatan infeksi otak] bukanlah sesuatu yang harus mereka khawatirkan secara khusus.”
Dr. Rebecca Fisk, seorang dokter anak di Lenox Hill Hospital di New York City, setuju bahwa penelitian ini tidak membuktikan bahwa COVID menyebabkan infeksi tersebut. “Saya tidak berharap itu mempengaruhi perawatan pasien, kecuali untuk mengatakan bahwa semua dokter anak harus terus mengevaluasi, baik anak yang sehat maupun anak yang sakit secara menyeluruh dengan pemeriksaan lengkap, riwayat yang baik yang diperoleh dari orang tua dan mendapatkan studi laboratorium dan radiologis yang diperlukan secara klinis berdasarkan tentang ini,” kata Fisk.
Temuan ini dipublikasikan 5 Agustus di Morbidity and Mortality Weekly Report CDC, dilaporkan Healthday. (BS)
berandasehat.id 