Berandasehat.id – Menjadi orang tua punya tekanan tersendiri, apalagi jika memiliki anak berkebutuhan khusus. Sekitar 50% dari semua ibu dari anak-anak dengan gangguan spektrum autisme (ASD) memiliki tingkat gejala depresi yang meningkat selama 18 bulan, sementara levelnya jauh lebih rendah (6% hingga 13,6%) untuk ibu dengan anak-anak neurotipikal pada periode yang sama, demikian temuan para peneliti UCSF yang dipublikasikan di sebuah studi baru pada 26 Agustus 2022 di Family Process.
Sementara penelitian sebelumnya menunjukkan orang tua yang depresi meningkatkan risiko anak-anak akan memiliki masalah kesehatan mental dan perilaku, studi ini menemukan sesuatu yang berbeda.
“Kami menemukan gejala depresi ibu yang lebih tinggi tidak memprediksi peningkatan masalah perilaku anak-anak dari waktu ke waktu, termasuk di antara keluarga dengan anak autisme yang mengalami banyak stres,” kata Danielle Roubinov, Ph.D., asisten profesor UCSF di Departemen Psikiatri dan Ilmu Perilaku, dan penulis pertama studi ini. “Itu mengejutkan dan sekaligus kabar baik.”
“Menjadi orang tua dari anak berkebutuhan khusus secara inheren memang menantang setiap hari,” kata Elissa Epel, Ph.D., profesor UCSF di Departemen Psikiatri dan Ilmu Perilaku, dan penulis senior studi tersebut. “Ini adalah contoh prototipikal dari stres kronis, itulah sebabnya kami berfokus pada ibu yang merawat anak-anak dalam penelitian kami untuk meneliti efek stres pada kesehatan.”
“Kami sudah tahu dari sampel ini bahwa ibu dengan depresi lebih cenderung memiliki tanda-tanda penuaan biologis yang lebih cepat, seperti kadar hormon anti-penuaan yang lebih rendah dan rata-rata sel kekebalan yang lebih tua,” tambah Epel. Di sini, kami ingin memahami dampak depresi ibu pada anak, dan sebaliknya.”
Jalan Satu Arah
Para peneliti menemukan bahwa masalah perilaku anak memprediksi tingkat depresi ibu yang lebih tinggi, terlepas dari status ASD. Namun, mereka tidak melihat efek sebaliknya; depresi ibu sebelumnya tidak memprediksi masalah perilaku anak nanti.
“Temuan bahwa depresi ibu tidak menyebabkan pemburukan gejala pada anak sangat penting bagi ibu dari anak-anak dengan ASD untuk membantu meringankan rasa bersalah pada ibu terkait diagnosis dan masalah perilaku anak-anak mereka,” kata Roubinov.
Roubinov. Berharap temuan itu akan meyakinkan para ibu bahwa berjuang dengan depresi dalam situasi pengasuhan kronis dengan stres tinggi, dan bahwa depresi ibu kemungkinan tidak membuat masalah perilaku anak menjadi lebih buruk.
Dalam studi saat ini, para peneliti berulang kali mengukur depresi ibu dan masalah perilaku anak-anak pada 86 pasangan ibu-anak selama 18 bulan. Setengah dari ibu memiliki anak dengan ASD dan setengahnya memiliki anak neurotipikal. Rentang usia anak-anak dalam penelitian ini adalah dua sampai 16 tahun, meskipun mayoritas (75%) dari anak-anak usia SD atau lebih muda.
Depresi ibu diukur dengan menggunakan Inventarisasi Gejala Depresi, skala laporan diri yang diisi oleh ibu. Perilaku anak diukur melalui laporan ibu pada Skala Perilaku Menantang Anak, yang berfokus pada perilaku eksternalisasi seperti amukan, agresi dan pembangkangan.
Para peneliti mengatakan studi masa depan juga harus melihat hubungan antara depresi ibu dan gejala internalisasi anak-anak (misalnya, penarikan, kecemasan, reaktivitas emosional).
Keluarga dengan Anak Autisme Cenderung Miliki Konflik Perkawinan
Hubungan dua arah antara depresi ibu dan masalah perilaku anak telah dilaporkan dalam penelitian sebelumnya. Namun, beberapa penelitian telah meneliti hubungan ini dalam keluarga dengan autisme.
Diketahui, keluarga dengan autisme cenderung mengalami lebih banyak konflik perkawinan, kepuasan hubungan yang lebih rendah, dan banyak tantangan lainnya, kata Roubinov.
“Lingkungan keluarga yang penuh tekanan dapat menyebar ke anggota keluarga dan dapat mengubah cara ibu dan anak berhubungan satu sama lain,” katanya. “Kami ingin melihat apakah hubungan antara kesehatan mental ibu dan anak berbeda dalam konteks sistem keluarga dengan stres tinggi, seperti ketika seorang anak menderita autisme.”
Meskipun penelitian tersebut mengakui bahwa keluarga yang memiliki anak ASD mengalami tingkat stres yang tinggi, penulis berhati-hati untuk mencatat bahwa stres bukan satu-satunya karakteristik yang menentukan.
“Banyak ibu dari anak-anak dengan autisme juga melaporkan tingkat kedekatan emosional dan interaksi positif yang tinggi dengan anak-anak mereka,” kata Roubinov. “Ini adalah pengalaman penting yang dapat dibangun oleh program-program pendukung.”
Setelah studi, para peneliti menawarkan kelas perhatian kepada semua orang tua untuk membantu mengelola stres pengasuhan. “Orang tua bersyukur untuk berbagi tantangan bersama dan mempelajari strategi batin untuk mengatasinya,” kata Epel. “Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa pelatihan mindfulness dapat membantu mengatasi stres mengasuh anak, dan kami juga menemukan bahwa orang tua itu menunjukkan peningkatan kesehatan mental.”
Epel menambahkan, oenting untuk mengalami dan memperhatikan emosi positif dan kegembiraan, meskipun menghadapi situasi hidup yang lebih menantang.
“Mengingat efek stres kronis pada kesehatan dan suasana hati, orang tua yang mengasuh anak-anak butuh dukungan emosional yang luar biasa di samping layanan khusus untuk anak-anaknya,” imbuh Epel. “Sangat penting untuk memberikan dukungan bagi kesehatan mental orang tua seperti halnya untuk kesehatan mental anak-anak.”
Epel lebih lanjut mengatakan, dokter harus waspada terhadap kesusahan orang tua dan siap menawarkan sumber daya untuk orang tua, terutama untuk orang tua dari anak-anak berkebutuhan khusus, dilaporkan MedicalXpress. (BS)
berandasehat.id 