Kurangi Stres, Konsumsilah Makanan Fermentasi

Berandasehat.id – Ketika berurusan dengan stres, kita sering diberi tahu bahwa hal terbaik yang dapat dilakukan adalah berolahraga, meluangkan waktu untuk kegiatan favorit, mencoba meditasi atau perhatian penuh.

Tetapi jenis makanan yang kita konsumsi mungkin juga merupakan cara yang efektif untuk mengatasi stres, menurut penelitian yang diterbitkan oleh APC Microbiome Ireland. Studi terbaru yang diterbitkan di Molecular Psychiatry, telah menunjukkan bahwa konsumsi lebih banyak makanan fermentasi dan serat setiap hari hanya selama empat minggu memiliki efek signifikan dalam menurunkan tingkat stres yang dirasakan.

Selama dekade terakhir, semakin banyak penelitian menunjukkan bahwa diet dapat memiliki dampak besar pada kesehatan mental. Faktanya, diet sehat bahkan dapat mengurangi risiko banyak penyakit mental.

Mekanisme yang mendasari efek diet pada kesehatan mental masih belum sepenuhnya dipahami. Tapi satu penjelasan untuk hubungan ini bisa jadi melalui hubungan antara otak dan mikrobioma kita (triliunan bakteri yang hidup di usus). Dikenal sebagai sumbu usus-otak, hal ini memungkinkan otak dan usus untuk terus berkomunikasi satu sama lain, memungkinkan fungsi tubuh yang penting seperti pencernaan dan nafsu makan terjadi. 

Ini juga berarti bahwa pusat emosional dan kognitif di otak kita terkait erat dengan usus.

Sementara penelitian sebelumnya telah menunjukkan stres dan perilaku juga terkait dengan mikrobioma, sampai sekarang belum jelas apakah mengubah pola makan (dan berdampak pada mikrobioma kita) dapat memiliki efek berbeda pada tingkat stres.

Untuk menguji hal itu, para peneliti merekrut 45 orang sehat dengan diet rendah serat, berusia 18-59 tahun. Lebih dari setengahnya adalah perempuan. Para peserta dibagi menjadi dua kelompok dan secara acak diberi diet untuk diikuti selama empat minggu penelitian.

Diet psikobiotik dapat menurunkan stres

Sekitar setengahnya diberi diet yang dirancang oleh ahli gizi Dr. Kirsten Berding, yang akan meningkatkan jumlah makanan prebiotik dan fermentasi yang mereka makan. Ini dikenal sebagai diet psikobiotik  karena melibatkan konsumsi makanan yang dikaitkan dengan kesehatan mental yang lebih baik.

Kelompok ini diberikan sesi konsultasi satu lawan satu dengan ahli gizi pada awal dan pertengahan penelitian. Mereka diberitahu untuk memasukkan 6-8 porsi buah dan sayuran setiap hari yang tinggi serat prebiotik (seperti bawang, daun bawang, kubis, apel, pisang dan gandum), 5-8 porsi biji-bijian per hari, dan 3-4 porsi. porsi kacang-kacangan per minggu. 

Mereka juga diminta untuk memasukkan 2-3 porsi makanan fermentasi setiap hari (seperti asinan kubis, kefir, dan kombucha). Peserta pada diet kontrol hanya menerima saran diet umum, berdasarkan piramida makanan sehat.

Stres Menurun 

Menariknya, mereka yang mengikuti diet psikobiotik melaporkan bahwa mereka merasa ‘kurang stres’ dibandingkan dengan mereka yang mengikuti diet kontrol. Ada juga korelasi langsung antara seberapa ketat peserta mengikuti diet dan tingkat stres yang mereka rasakan. Responden yang makan lebih banyak makanan psikobiotik selama periode empat minggu melaporkan pengurangan terbesar dalam tingkat stres yang dirasakan.

Menariknya, kualitas tidur meningkat pada kedua kelompok, meskipun mereka yang menjalani diet psikobiotik melaporkan peningkatan tidur yang lebih baik. Penelitian lain juga menunjukkan bahwa mikroba usus terlibat dalam proses tidur, yang mungkin menjelaskan hubungan ini.

Diet psikobiotik hanya menyebabkan perubahan halus dalam komposisi dan fungsi mikroba di usus. Namun, peneliti mengamati perubahan signifikan dalam tingkat bahan kimia utama tertentu yang diproduksi oleh mikroba usus ini. 

Beberapa bahan kimia ini telah dikaitkan dengan kesehatan mental, yang berpotensi menjelaskan mengapa peserta diet dilaporkan merasa kurang stres.

Hasil studi menyarankan diet tertentu dapat digunakan untuk mengurangi tingkat stres yang dirasakan. Jenis diet ini juga dapat membantu melindungi kesehatan mental dalam jangka panjang karena menargetkan mikroba di usus.

Sementara hasil ini menggembirakan, penelitian itu bukannya tanpa keterbatasan. Pertama, ukuran sampel kecil karena pandemi membatasi rekrutmen. Kedua, durasi penelitian yang singkat dapat membatasi perubahan yang diamati, dan tidak jelas berapa lama mereka akan bertahan. Dengan demikian, studi jangka panjang akan diperlukan.

Ketiga, saat partisipan mencatat diet harian, bentuk pengukuran ini rentan terhadap kesalahan dan bias, terutama saat memperkirakan asupan makanan. Hal ini mungkin mempengaruhi tanggapan yang mereka berikan di akhir penelitian. 

Selain itu, penelitian hanya melihat orang-orang yang sudah sehat. Ini berarti kita tidak mengerti apa efek diet ini pada seseorang yang mungkin tidak sehat.

Namun, penelitian itu menawarkan bukti menarik bahwa cara yang efektif untuk mengurangi stres mungkin melalui diet. Akan menarik untuk mengetahui apakah hasil ini juga dapat direplikasi pada orang yang menderita gangguan terkait stres, seperti kecemasan dan depresi, demikian laporan The Conversation. (BS)