Berandasehat.id – Tembakau tetap menjadi penyebab utama kematian dini dan penyakit yang dapat dicegah di Amerika Serikat. Proposal terbaru oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) dan pemerintah Selandia Baru berusaha membatasi jumlah nikotin dalam rokok hingga tingkat adiktif yang minimal. 

Menurunkan jumlah nikotin dalam rokok ke tingkat non-adiktif dapat mengurangi merokok tanpa memperburuk kesehatan mental pada perokok dengan gangguan mood atau kecemasan, demikian menurut Penn State College of Medicine dan peneliti Harvard Medical School. 

Tim peneliti mengatakan mengurangi kandungan nikotin dalam rokok juga dapat mengurangi kecanduan, menurunkan paparan racun dan meningkatkan peluang perokok untuk berhenti.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa mengurangi kandungan nikotin dapat membantu perokok berhenti, tetapi hanya ada sedikit bukti yang menunjukkan apakah kebijakan ini dapat berdampak buruk pada perokok dengan gangguan afektif saat ini atau sebelumnya seperti gangguan depresi dan kecemasan, hal yang mempengaruhi sekitar 38% perokok di AS.

Menurut Jonathan Foulds, profesor ilmu kesehatan masyarakat dan psikiatri dan kesehatan perilaku, perokok dengan kondisi kesehatan mental lebih cenderung memiliki gejala penarikan nikotin yang parah dan kurang berhasil dalam berhenti. 

Dia juga mengatakan ada spekulasi bahwa mengurangi kandungan nikotin ke tingkat yang sangat rendah dapat memperburuk gejala kejiwaan pada perokok dengan kondisi kesehatan mental dan menyebabkan merokok lebih berat dan meningkatkan paparan racun, atau bahan kimia berbahaya.

Para peneliti mempelajari 188 perokok dengan riwayat atau yang memiliki gangguan suasana hati/mood atau kecemasan saat ini dan tidak memiliki rencana untuk berhenti. 

Peserta sukarelawan secara acak dimasukkan ke dalam kelompok yang menerima rokok penelitian yang mengandung jumlah nikotin biasa (11,6 mg nikotin/rokok) atau jumlah nikotin yang dikurangi secara progresif untuk periode 18 minggu tambahan (jumlah akhir adalah 0,2 mg nikotin/rokok). 

Pada awal dan akhir penelitian, para peneliti mengukur kadar cotinine, metabolit nikotin, kadar bahan kimia berbahaya, indeks ketergantungan rokok, dan berbagai ukuran kesehatan mental.

Para peneliti mengamati tidak ada perbedaan yang signifikan secara statistik dalam ukuran kesehatan mental antara kedua kelompok pada akhir penelitian. 

Tim menggunakan Skala Distress Psikologis Kessler, penilaian laporan diri enam item di mana peserta melaporkan pada skala 5 poin sejauh mana mereka mengalami perasaan atau emosi seperti gugup, putus asa atau sangat tertekan sehingga tidak ada yang bisa menghibur mereka. 

Skor dikembangkan dengan menjumlahkan poin untuk enam pengalaman. Peserta dalam kelompok konten nikotin yang dikurangi mencetak rata-rata 5,3 pada awal penelitian dan selesai dengan skor rata-rata 4,6, sedangkan peserta dalam kelompok konten nikotin biasa mencetak 6,1 pada awal penelitian dan selesai sekitar 4,9.

“Temuan ini penting karena kami ingin memahami efek kebijakan ini pada perokok dengan gangguan kecemasan atau depresi,” kata Foulds, peneliti Penn State Cancer Institute. “Data kami menunjukkan bahwa tidak ada perbedaan yang signifikan dalam ukuran kesehatan mental antara kelompok, menunjukkan pengurangan nikotin mungkin tidak memiliki efek psikologis yang merugikan pada populasi ini.”

Mirip dengan apa yang dilaporkan penelitian sebelumnya, Foulds dan tim menemukan bahwa kelompok dalam grup konten nikotin yang dikurangi menyerap jumlah nikotin yang lebih rendah dan menelan tingkat karsinogen berbahaya yang lebih rendah seperti biomarker 4-(methylnitrosamino)-1-(3-pryidyl)- 1-butanol), lebih dikenal sebagai NNAL. 

Kelompok itu juga merokok lebih sedikit dan melaporkan tingkat kecanduan nikotin yang lebih rendah pada akhir fase uji coba secara acak. 

Yang unik untuk penelitian ini, peserta di kedua kelompok juga diberi pilihan untuk memilih pengobatan setelah periode 18 minggu. Mereka dapat kembali menggunakan rokok sendiri, melanjutkan merokok penelitian atau mencoba untuk berhenti. Dari 188 peserta dalam penelitian ini, mereka yang diacak untuk mengurangi rokok dengan kandungan nikotin lebih mungkin untuk berhenti merokok 12 minggu kemudian (18,1%), dibandingkan dengan mereka yang berada dalam kelompok kontrol (konten nikotin biasa) (4,3%).

“Kami percaya ini adalah uji coba acak pertama yang menemukan bahwa perokok yang menggunakan rokok nikotin sangat rendah secara signifikan lebih mungkin untuk berhenti merokok (dengan verifikasi biokimia), tiga bulan setelah akhir uji coba,” kata Foulds.

“Hasil kami menunjukkan bahwa kebijakan ini kemungkinan akan menghasilkan pengurangan penyerapan nikotin dari rokok tanpa memperburuk kesehatan mental perokok dengan gangguan mood atau kecemasan,” kata Dr. Eden Evins, Profesor Psikiatri Keluarga Cox di Harvard Medical School. 

“Mereka juga menunjukkan bahwa dengan dukungan dan sumber daya yang tepat, perokok dengan gangguan mood dan kecemasan dapat berhenti dengan sukses sebagai akibat dari kebijakan ini,” tandasnya.

Hasil studi telah dipublikasikan di jurnal PLOS ONE, 2 November 2022. (BS)