Berandasehat.id – Akumulasi lemak di hati menyebabkan penurunan oksigen ke otak dan peradangan pada jaringan otak, keduanya telah terbukti menyebabkan timbulnya penyakit otak yang parah, demikian menurut sebuah riset terbaru. Hal itu terungkap dalam sebuah studi yang meneliti hubungan antara penyakit hati berlemak non-alkohol (NAFLD) dan disfungsi otak, para ilmuwan di Institut Hepatologi Roger Williams, yang berafiliasi dengan King’s College London dan Universitas Lausanne. Studi itu dipublikasikan di Journal of Hepatology.

NAFLD mempengaruhi sekitar 25% populasi dan lebih dari 80% orang gemuk yang tidak sehat. Beberapa penelitian telah melaporkan efek negatif dari pola makan yang tidak sehat dan obesitas pada fungsi otak, namun ini diyakini sebagai studi pertama yang secara jelas menghubungkan NAFLD dengan kerusakan otak dan mengidentifikasi terapi target yang potensial.

Riset yang dilakukan bekerja sama dengan Inserm (Institut Penelitian Kesehatan dan Medis Nasional Prancis) dan Universitas Poitiers di Prancis, melibatkan pemberian dua diet berbeda kepada tikus. Setengah dari tikus mengonsumsi diet dengan tidak lebih dari 10% lemak dalam asupan kalori mereka, sedangkan asupan kalori setengah lainnya mengandung 55% lemak. Hal itu dimaksudkan menyerupai diet makanan olahan dan minuman manis yang lazim dikonsumsi manusia.

Setelah 16 minggu para peneliti melakukan serangkaian tes untuk membandingkan efek dari diet ini pada tubuh dan lebih khusus lagi pada hati dan otak. Mereka menemukan bahwa semua tikus yang mengonsumsi tingkat lemak lebih tinggi dianggap obesitas, dan mengembangkan NAFLD, resistensi insulin, dan disfungsi otak.

Studi tersebut juga menunjukkan bahwa otak tikus dengan NAFLD menderita kadar oksigen yang lebih rendah. Hal ini karena penyakit tersebut mempengaruhi jumlah dan ketebalan pembuluh darah otak, yang memberikan lebih sedikit oksigen ke jaringan, tetapi juga karena sel tertentu mengonsumsi lebih banyak oksigen saat otak meradang. Tikus-tikus ini juga lebih cemas dan menunjukkan tanda-tanda depresi.

Sebagai perbandingan, tikus yang mengonsumsi makanan sehat tidak mengembangkan NAFLD atau resistensi insulin, mereka berperilaku normal, dan otak mereka benar-benar sehat.

“Sangat memprihatinkan untuk melihat efek akumulasi lemak di hati pada otak, terutama karena sering dimulai dengan ringan dan bisa hadir secara diam-diam selama bertahun-tahun tanpa diketahui orang bahwa mereka memilikinya,” kata penulis utama Dr. Anna Hadjihambi, ketua sub-tim kelompok Liver-Brain Axis di Roger Williams Institute of Hepatology dan dosen kehormatan di King’s College London.

Untuk mencoba dan memerangi efek berbahaya yang dimiliki NAFLD pada otak, para ilmuwan membiakkan tikus dengan tingkat protein seluruh tubuh yang lebih rendah yang dikenal sebagai Monocarboxylate Transporter 1 (MCT1), yakni sebuah protein yang berspesialisasi dalam pengangkutan substrat energi yang digunakan oleh berbagai sel untuk fungsi normal mereka.

Ketika tikus-tikus ini diberi makan makanan kaya lemak dan gula yang tidak sehat seperti pada percobaan awal, mereka tidak memiliki penumpukan lemak di hati dan tidak menunjukkan tanda-tanda disfungsi otak. Artinya, mereka terlindungi dari kedua penyakit tersebut.

“Mengidentifikasi MCT1 sebagai elemen kunci dalam pengembangan NAFLD dan disfungsi otak yang terkait membuka perspektif yang menarik,” kata Profesor Luc Pellerin, direktur unit penelitian Inserm U1313 di University of Poitiers di Prancis dan peneliti senior dalam penelitian tersebut. “Ini menyoroti mekanisme potensial yang berperan dalam sumbu hati-otak dan menunjuk ke target terapi yang mungkin.”

“Penelitian ini menekankan bahwa mengurangi jumlah gula dan lemak dalam makanan kita tidak hanya penting untuk mengatasi obesitas, tetapi juga untuk melindungi hati untuk menjaga kesehatan otak dan meminimalkan risiko berkembangnya kondisi seperti depresi dan demensia. selama penuaan, ketika otak kita menjadi lebih rapuh,” tandas Hadjihambi. (BS)

Advertisement