Interaksi Media Sosial Ubah Perkembangan Otak Remaja

Berandasehat.id – Dampak media sosial pada kaum muda adalah topik hangat dan relevan bagi orang tua, mengingat sebagian besar anak-anak dan remaja ingin melakukan apa pun yang dilakukan teman mereka, dan orang tua khawatir tentang batasannya.

Sebuah studi baru meneliti terkait seringnya mengecek situs media sosial (Facebook, Instagram dan Snapchat) dikaitkan dengan perubahan perkembangan otak fungsional pada remaja awal,  sekitar usia 12 tahun. Temuan ini dipublikasikan secara online pada 3 Januari 2023 di JAMA Pediatrics.

Dengan menggunakan pemindaian otak yang disebut pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI), para peneliti di University of North Carolina di Chapel Hill menemukan bahwa kebiasaan berulang kali memeriksa media sosial dapat dikaitkan dengan perubahan kepekaan otak terhadap penghargaan dan hukuman sosial, terkait dengan klik tombol  suka dan keterlibatan online dari orang lain.

“Kita tahu bahwa masa remaja adalah salah satu periode paling penting untuk perkembangan otak. Ia mengalami lebih banyak perubahan dalam reorganisasi kedua setelah yang kita lihat pada masa bayi,” kata penulis studi Eva Telzer, yang merupakan profesor psikologi dan ilmu saraf. “Ini adalah periode perkembangan otak yang sangat dramatis, khususnya di daerah otak yang merespons penghargaan sosial.”

Perlu diketahui, penghargaan sosial tidak terbatas pada situs media sosial, namun juga bisa berupa umpan balik tatap muka yang positif dari teman sebaya atau bahkan menerima uang. Memberikan ‘like’ di Facebook juga merupakan penghargaan sosial.

Penelitian lain menemukan bahwa beberapa remaja hampir selalu menggunakan ponsel, memeriksa media sosial mereka setidaknya setiap jam.

Untuk studi yang berlangsung tiga tahun, tim Telzer merekrut 169 siswa kelas enam dan tujuh dari tiga sekolah menengah negeri di pedesaan Carolina Utara. Peserta terdiri dari beragam ras dan termasuk anak laki-laki dan perempuan.

Para peserta melaporkan seberapa sering mereka memeriksa ketiga platform media sosial tersebut, bervariasi mulai kurang dari sekali sehari hingga lebih dari 20 kali. Para peneliti menggunakan informasi ini untuk membuat skala.

Kemudian peserta menjalani pemindaian otak fMRI. Selama pemindaian ini, mereka akan melihat isyarat bahwa umpan balik sosial akan menjadi hadiah, hukuman, atau netral. Mereka kemudian harus menekan tombol dengan cepat ketika target muncul. Para remaja kemudian akan mendapatkan hadiah atau hukuman sosial.

“Kami dapat memotret otak mereka dan melihat bagian otak mana yang diaktifkan ketika mereka melihat penghargaan sosial ini dan bagian otak mana yang berubah selama tiga tahun sebagai respons terhadap umpan balik dari rekan sebaya,” kata Telzer.

“Peserta yang pada usia 12 tahun memeriksa media sosial lebih dari 15 kali sehari menunjukkan perbedaan dalam cara otak mereka berkembang selama tiga tahun berikutnya,” kata Telzer. “Dan itu di daerah otak tertentu yang mendeteksi arti-penting dari lingkungan, menanggapi penghargaan sosial tersebut.” 

Arti-penting mengacu pada elemen mana yang paling menarik perhatian orang dan akan memusatkan perhatian mereka.

Telzer mengatakan ini menunjukkan bahwa remaja yang tumbuh dengan terus-menerus memeriksa media sosial mereka menjadi sangat sensitif terhadap umpan balik teman sebaya. “Otak mereka semakin banyak merespons selama bertahun-tahun terhadap umpan balik penghargaan sosial yang mereka antisipasi,” kata Telzer.

Yang tidak jelas adalah apa artinya ini bagi masa depan mereka. “Perilaku ini berpotensi membuat otak menjadi semakin sensitif terhadap umpan balik sosial dan ini bisa berlanjut hingga dewasa,” ujar Telzer.

Tetapi para peneliti belum mencoba melihat apakah mereka dapat mengubah lintasan ini.

Adaptasi Dunia Digital

Sementara perubahan otak mungkin mempromosikan perilaku media sosial yang kompulsif atau adiktif, mereka juga mencerminkan adaptasi yang membantu remaja menavigasi dunia digital yang semakin meningkat.

“Kami tidak tahu apakah ini baik atau buruk—jika otak beradaptasi dengan cara yang memungkinkan remaja menavigasi dan merespons dunia tempat mereka tinggal, itu bisa menjadi hal yang sangat baik,” kata Telzer. “Jika itu menjadi kompulsif dan membuat ketagihan serta menghilangkan kemampuan mereka untuk terlibat dalam dunia sosial mereka, itu berpotensi menjadi maladaptif.”

Dia berkata bahwa orang tua dapat membantu anak remaja dengan memupuk aktivitas yang membawa kegembiraan tanpa online, misalnya, olahraga, seni, atau menjadi sukarelawan.

“Ini adalah studi asosiasional yang menggugah pikiran,” kata Dr. Kevin Staley, ahli saraf dan kepala layanan neurologi anak di Rumah Sakit Umum Massachusetts di Boston, yang mengulas temuan tersebut. “Kami semua khawatir bahwa penggunaan media sosial secara kompulsif akan mengubah perkembangan di masa remaja.”

Diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui dengan pasti bahwa media sosial mengubah otak remaja, imbuh Staley. Misalnya, peneliti mungkin melihat apa yang terjadi jika mereka mengambil ponsel anak-anak selama enam bulan untuk mencegah seringnya pemeriksaan media sosial.

Staley menambahkan bahwa fMRI adalah jendela yang menarik ke dalam otak, tetapi masih mentah mengingat kerumitan sirkuit otak. “Ada banyak hal berbeda yang bisa dilakukan sirkuit itu, dan kami tidak memiliki jendela untuk mengetahui apa yang mereka lakukan,” tuturnya.

Namun, orang tua ingin mengetahui dampak media sosial terhadap anak-anak mereka dan apakah mereka harus membatasinya. “Studi ini benar-benar semacam batu loncatan awal menuju jalur pembuktian yang akan memberi kita alasan untuk bertindak dengan satu atau lain cara,” ujar Staley, seraya menambahkan bahwa terlalu dini untuk membuat rekomendasi berdasarkan temuan ini.

Untuk saat ini, orang tua perlu menggunakan akal sehat tentang media sosial. “Saya pikir itu memperkuat berapa banyak hal yang berubah selama masa remaja awal,” kata Staley. 

“Kita semua cenderung menekan semua kecemasan yang kita alami selama periode itu, tetapi ada alasan mengapa itu sulit, karena otak berubah secara radikal untuk mempersiapkan masa dewasa. Dan penelitian ini menunjukkan bahwa ini adalah sesuatu yang dapat diukur secara fisik,” pungkas Staley dilaporkan Healthday. (BS)