Ini yang Terjadi Pada Sistem Kekebalan Manusia Pasca Infeksi

Berandasehat.id – Efek jangka panjang dari infeksi pada sistem kekebalan telah lama membuat penasaran John Tsang, ahli imunobiologi dari Yale. Setelah tubuh menghadapi patogen, apakah sistem kekebalan kembali ke garis dasar sebelumnya? Atau apakah satu infeksi mengubahnya dengan cara yang mengubah cara ia merespons tidak hanya terhadap virus yang sudah dikenal tetapi juga terhadap ancaman virus atau bakteri baru berikutnya yang dihadapinya?

Tsang, seorang profesor imunobiologi dan teknik biomedis di Yale, telah lama percaya bahwa sistem kekebalan kembali ke garis dasar stabil sebelumnya setelah infeksi virus.

Munculnya pandemi COVID-19 di tahun 2020 membuat dia dan rekannya menguji teori tersebut. Jawabannya, mereka temukan, tergantung pada jenis kelamin individu, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan 4 Januari 2023 di jurnal Nature.

Untuk penelitian tersebut, tim yang dipimpin oleh Tsang, yang pada saat itu berada di Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular (NIAID), dan rekannya, termasuk penulis utama Rachel Sparks, juga dari NIAID, secara sistematis menganalisis respons kekebalan orang sehat yang memiliki/mendapat vaksin flu. Dari data tersebut, mereka kemudian membandingkan respons antara mereka yang tidak pernah terinfeksi SARS-CoV-2, virus penyebab COVID-19, dan mereka yang mengalami kasus ringan namun sembuh.

Yang mengejutkan, peneliti menemukan bahwa sistem kekebalan pria yang telah pulih dari kasus COVID-19 ringan merespons vaksin flu lebih kuat daripada wanita yang memiliki kasus ringan atau pria dan wanita yang tidak pernah terinfeksi.

Intinya, status kekebalan awal pada pria yang sebelumnya terinfeksi SARS-CoV-2 diubah sedemikian rupa sehingga mengubah respons terhadap paparan yang berbeda dari SARS-CoV-2, kata para penulis.

“Ini benar-benar kejutan,” kata Tsang. “Wanita biasanya meningkatkan respons kekebalan keseluruhan yang lebih kuat terhadap patogen dan vaksin, tetapi juga lebih mungkin menderita penyakit autoimun.”

Temuan ini juga dapat dikaitkan dengan pengamatan yang dilakukan di awal pandemi: Pria jauh lebih mungkin meninggal karena respons imun yang tidak terkendali daripada wanita setelah tertular virus COVID-19. Bahkan kasus COVID-19 yang ringan, menurut temuan baru, dapat memicu respons peradangan yang lebih kuat pada pria daripada wanita – yang mengakibatkan perubahan fungsional yang lebih nyata pada sistem kekebalan pria, bahkan lama setelah pemulihan.

Analisis mereka yang tidak bias tentang status sistem kekebalan hingga ke tingkat sel individu mengungkapkan beberapa perbedaan antara laki-laki yang pulih dari COVID dan kontrol yang sehat dan perempuan yang pulih COVID, baik sebelum dan sesudah menerima vaksinasi flu. Misalnya, laki-laki yang sebelumnya terinfeksi menghasilkan lebih banyak antibodi terhadap influenza dan menghasilkan peningkatan kadar interferon, yang diproduksi oleh sel sebagai respons terhadap infeksi atau vaksin.

Secara umum, wanita sehat memiliki respons interferon yang lebih kuat daripada pria.

Memahami efek COVID-19 yang bertahan lama pada sistem kekebalan sangat penting, kata penulis, karena sejauh ini lebih dari 600 juta orang di seluruh dunia telah terinfeksi, dan munculnya gejala long COVID pada beberapa orang terus menjadi penyebab utama masalah kesehatan.

“Temuan kami menunjukkan kemungkinan bahwa infeksi atau tantangan kekebalan apa pun dapat mengubah status kekebalan untuk menetapkan titik setel baru,” kata Sparks. “Status kekebalan seseorang kemungkinan dibentuk oleh banyak paparan dan gangguan sebelumnya.”

Tsang berpikir temuan ini juga dapat membantu para ilmuwan membuat vaksin yang lebih baik terhadap berbagai ancaman, misalnya dengan meniru bagaimana COVID-19 ringan mengubah garis dasar kekebalan pria.

Peneliti lain termasuk William Lau, seorang ahli biologi komputasi di National Institutes of Health, dan Can Liu, seorang mahasiswa pascasarjana sistem imunologi di University of Maryland yang juga berafiliasi dengan NIAID, demikian laporan MedicalXpress. (BS)