Berandasehat.id – Sejauh ini Long COVID masih menjadi misteri di dunia medis.  Long COVID, gejala menetap dan bertahan lama pada penyintas COVID, dikaitkan dengan penurunan kadar oksigen otak, kinerja tes kognitif yang lebih buruk, dan peningkatan gejala kejiwaan seperti depresi dan kecemasan, menurut penelitian baru yang mempelajari dampak penyakit tersebut.

Para peneliti dari University of Waterloo menggabungkan hasil dari dua studi paralel baru, yakni studi laboratorium yang melibatkan pengujian kognitif dan pencitraan kadar oksigen di otak, dan survei populasi nasional Kanada pada tahun 2021 dan 2022.

Studi laboratorium menemukan bahwa individu yang pernah mengalami gejala penyakit COVID-19 tampil lebih buruk pada dua tugas komputer. Salah satunya mengukur penghambatan dan pengambilan keputusan impulsif lainnya. Dibandingkan dengan mereka yang tidak terinfeksi, orang yang terinfeksi menunjukkan kurangnya peningkatan saturasi oksigen di area otak yang biasanya digunakan selama salah satu tugas.

“Kami adalah orang pertama yang menunjukkan berkurangnya penyerapan oksigen di otak selama tugas kognitif dalam beberapa bulan setelah infeksi COVID-19 bergejala,” kata Dr. Peter Hall, penulis utama dan peneliti di School of Public Health Sciences di Waterloo dikutip laman MedicalXpress. “Ini penting karena kurangnya pasokan oksigen yang cukup dianggap sebagai salah satu mekanisme COVID-19 dapat menyebabkan gangguan kognitif.”

Studi kedua dalam makalah ini, survei populasi terhadap lebih dari 2.000 orang Kanada berusia 18 hingga 56 tahun, meneliti hubungan antara COVID, fungsi kognitif, dan gejala kejiwaan. Responden yang mengidap COVID melaporkan kesulitan berkonsentrasi dan masalah dengan hambatan, serta peningkatan gejala kecemasan dan depresi. Efek ini tampaknya sedikit lebih kuat di antara individu yang tidak divaksinasi.

Studi sebelumnya telah menunjukkan hubungan antara COVID dan kinerja tes, gejala kognitif yang dilaporkan sendiri, dan perbedaan struktur otak yang diukur dengan MRI, tetapi bukan perubahan oksigenasi di otak.

Wanita yang lebih tua lebih terpengaruh daripada yang lain dalam hal hasil pencitraan otak. “Kami tidak tahu pasti mengapa ini terjadi, tetapi ada penelitian lain yang menunjukkan bahwa wanita yang lebih tua sangat terpengaruh oleh beberapa gejala sindrom pasca-COVID-19,” kata Hall.

Dalam kasus studi populasi, terlepas dari jenis kelamin dan faktor demografi lainnya, infeksi COVID-19 pada awal berkorelasi dengan peningkatan masalah regulasi emosi enam bulan kemudian, mencakup depresi, kecemasan, dan agitasi. “Dalam beberapa kasus, kami berbicara tentang tingkat gejala yang berada pada atau di atas yang direkomendasikan sebagai skor batas untuk diagnosis psikiatri,” kata Hall.

Studi dilakukan selama gelombang awal pandemi. Para peneliti tidak meneliti apakah Omicron dan varian selanjutnya memiliki efek yang sama pada otak seperti varian sebelumnya.

“Dua studi kami, menggunakan metode yang sangat berbeda, menyoroti kebutuhan untuk memahami seluruh bahaya penyakit COVID-19,” kata Hall. “Kita masih perlu mengetahui lebih banyak tentang bagaimana faktor-faktor seperti vaksinasi mempengaruhi perjalanan panjang COVID. Kita juga perlu mengetahui tentang bagaimana beberapa kondisi fisik seperti diabetes, obesitas, dan hipertensi dapat memengaruhi mekanisme dan hasil ini.”

Makalah itu diterbitkan di Brain, Behavior, & Immunity—Health dan ditulis bersama oleh para peneliti di University of Waterloo dan Drexel University. (BS)

Advertisement