Berandasehat.id – Pemanasan iklim yang terus berlanjut akan meningkatkan jumlah dan penyebaran infeksi yang berpotensi fatal yang disebabkan oleh bakteri yang ditemukan di sepanjang pantai Amerika Serikat. Bakteri Vibrio vulnificus tumbuh di perairan pantai dangkal yang hangat dan dapat menginfeksi luka atau gigitan serangga selama kontak dengan air laut.
Sebuah studi baru yang dipimpin oleh University of East Anglia (UEA) Inggris menunjukkan bahwa jumlah infeksi V. vulnificus di sepanjang Pantai Timur AS, hotspot global untuk infeksi semacam itu, telah meningkat dari 10 menjadi 80 per tahun selama periode 30 tahun.
Selain itu, setiap tahun kasus terjadi lebih jauh ke utara. Pada akhir 1980-an, kasus ditemukan di Teluk Meksiko dan sepanjang pantai Atlantik selatan tetapi jarang terjadi di utara Georgia. Belakangan ini mereka dapat ditemukan sejauh utara Philadelphia.
Para peneliti memperkirakan bahwa pada tahun 2041–2060, infeksi dapat menyebar ke pusat populasi utama di sekitar New York. Dikombinasikan dengan pertumbuhan populasi lanjut usia, yang lebih rentan terhadap infeksi, jumlah kasus tahunan bisa berlipat ganda.
Pada tahun 2081–2100, infeksi dapat muncul di setiap negara bagian AS bagian Timur dengan skenario emisi dan pemanasan sedang hingga tinggi di masa depan.
Temuan yang dipublikasikan di jurnal Scientific Reports itu penting karena meski jumlah kasus di AS tidak besar, seseorang yang terinfeksi V. vulnificus memiliki peluang kematian satu banding lima. Itu juga merupakan patogen laut paling mahal di AS untuk diobati, demikian laporan MedicalXpress.
Penyakit ini memuncak pada musim panas dan bakteri menyebar dengan cepat dan sangat merusak daging orang yang terinfeksi. Bakteri ini kerap disebut sebagai ‘pemakan daging’ dan banyak orang yang selamat harus diamputasi anggota tubuhnya.
Ilustrasi penyebaran infeksi Vibrio vulnificus (dok. mobilebaykeeper)
Penulis utama studi Elizabeth Archer, seorang peneliti pascasarjana di Sekolah Ilmu Lingkungan UEA, mengatakan perluasan infeksi yang diproyeksikan menyoroti perlunya peningkatan kesadaran kesehatan individu dan masyarakat di daerah yang terkena dampak. “Ini sangat penting sebagai tindakan cepat ketika gejala muncul diperlukan untuk mencegah konsekuensi kesehatan utama,” ujarnya.
Dia menambahkan, emisi gas rumah kaca dari aktivitas manusia mengubah iklim kita dan dampaknya mungkin sangat akut di garis pantai dunia, yang menjadi batas utama antara ekosistem alam dan populasi manusia dan merupakan sumber penting penyakit manusia.
“Kami proyeksikan bahwa pada akhir abad ke-21, infeksi V. vulnificus akan meluas lebih jauh ke utara, tetapi seberapa jauh ke utara akan bergantung pada tingkat pemanasan lebih lanjut dan karena itu pada emisi gas rumah kaca kita di masa depan,” terang Archer.
Jika emisi dijaga tetap rendah, maka kasus dapat meluas ke utara hanya sejauh Connecticut. Jika emisi tinggi, infeksi diperkirakan terjadi di setiap negara bagian AS di Pantai Timur. “Pada akhir abad ke-21, kami memperkirakan sekitar 140 -200 infeksi V. vulnificus dapat dilaporkan setiap tahun,” imbuh Archer.
Tim peneliti menyarankan agar individu dan otoritas kesehatan dapat diperingatkan secara tepat waktu tentang kondisi lingkungan yang sangat berisiko melalui sistem peringatan dini khusus kelautan atau Vibrio.
Langkah-langkah pengendalian aktif dapat mencakup program kesadaran yang lebih besar untuk kelompok berisiko, misalnya lansia dan individu dengan kondisi kesehatan yang sudah ada, dan penandaan pantai selama periode berisiko tinggi.
Rekan penulis Prof. James Oliver dari University of North Carolina Charlotte, di AS, mengatakan ini adalah makalah penting yang tidak hanya menghubungkan perubahan iklim global dengan penyakit tetapi juga memberikan bukti kuat untuk penyebaran lingkungan dari bakteri patogen yang sangat mematikan. (BS)
berandasehat.id 