Berandasehat.id – Kata ‘cuci otak’ biasanya memicu konotasi negatif. Namun sejatinya kesehatan otak kita pasti tergantung pada mekanisme itu. Para ilmuwan di Universitas Oslo baru-baru ini membuat temuan baru dan penting tentang bagaimana dan mengapa ‘cuci otak’ terjadi saat kita sedang tidur.

Pembuluh darah di otak menyempit dan melebar dalam pola tertentu saat kita tidur dan ini mungkin salah satu mekanisme utama yang mendorong pembersihan zat limbah berbahaya dari otak kita.

“Penemuan kami dapat membantu menemukan cara baru untuk mengobati atau bahkan mencegah penyakit Alzheimer dan penyakit neurodegeneratif lainnya. Temuan ini juga dapat membantu menciptakan strategi untuk mengirimkan obat ke otak dengan lebih efisien,” jelas profesor Rune Enger di Letten Center di Universitas Oslo.

‘Cuci otak’ atau pembersihan limbah otak adalah proses membuang produk limbah berbahaya dari otak. Otak terus-menerus memproduksi zat-zat limbah dan jika terlalu banyak menumpuk, itu meningkatkan risiko penyakit Alzheimer dan penyakit neurodegeneratif lainnya.

“Proses ‘cuci otak’ jauh lebih efisien saat kita tidur daripada saat bangun. Alasannya belum jelas,” kata Enger, yang bekerja di Institute of Basic Medical Sciences. Dia adalah penulis terakhir dari artikel baru yang diterbitkan di Nature Communications dilaporkan MedicalXpress.

Produk limbah dari otak dibersihkan di sepanjang terowongan khusus di sekitar pembuluh darah otak. Oleh karena itu pergerakan pembuluh darah dapat mempengaruhi proses ini. Para peneliti ‘mengkondisikan’ tikus tidur secara alami dan kemudian memeriksa apa yang terjadi di otak mereka menggunakan mikroskop laser canggih.

Mereka menemukan bahwa pembuluh darah di otak, khususnya arteri, melebar dan menyempit dalam pola tertentu saat tikus sedang tidur. Gerakan seperti itu tidak diamati pada tikus yang terjaga. Gerakan-gerakan ini mungkin memompa cairan ke sekitar otak saat kita tidur, membersihkan otak dari zat-zat sisa.

Bukan Hanya Tidur Nyenyak

Hingga saat ini, diyakini bahwa hanya tidur nyenyak yang terlibat dalam pembersihan produk limbah ini. Namun dalam penelitian ini, para peneliti mengamati sesuatu yang mengejutkan: pembuluh darah di otak menyempit dan melebar dalam pola yang unik untuk setiap tahap tidur dari seluruh siklus tidur, termasuk tidur nyenyak, tidur REM, dan bahkan terbangun singkat yang membumbui tidur malam kita dan adalah bagian alami dari siklus tidur.

Selama tidur nyenyak, arteri perlahan melebar dan menyempit, tetapi saat tikus beralih ke tidur REM, osilasi ini menjadi lebih kecil sementara arteri perlahan melebar. Dalam tidur REM arteri tetap melebar sebelum dengan cepat menyempit pada akhir siklus tidur ke ukuran yang sama seperti sebelum tertidur. Penyempitan seperti itu juga terjadi selama kebangkitan singkat yang kita alami saat kita tidur.

“Seolah-olah setiap bagian dari siklus tidur memiliki tarian arteri otak yang unik,” kata salah satu penulis pertama, Dr. Laura Bojarskaite.

Para peneliti melihat bahwa pelebaran dan penyempitan arteri yang bergantung pada siklus tidur ini mempengaruhi ukuran saluran di sekitar pembuluh darah yang penting untuk pengangkutan cairan dan molekul di otak. Saluran ini melebar dan menyempit sejalan dengan pembuluh darah, membuat Enger dan rekannya percaya bahwa aliran cairan juga terpengaruh.

Para peneliti kemudian menggunakan pemodelan dan simulasi komputer biomekanik. “Singkatnya, kami menemukan bahwa pelebaran dan penyempitan arteri serta perubahan simultan pada saluran di sekitarnya memiliki peran besar dalam aliran cairan dan pengangkutan zat di otak,” jelas Kent-Andre Mardal, yang memimpin pekerjaan pemodelan komputer dalam penelitian ini.

Para peneliti percaya bahwa studi baru ini dapat menjelaskan mengapa aliran cairan dan pembersihan limbah di otak berbeda saat kita tidur dibandingkan saat bangun dan mengidentifikasi dinamika pembuluh darah saat tidur sebagai target potensial untuk pencegahan penyakit neurodegeneratif dan untuk meningkatkan pengiriman obat ke otak. (BS)

Advertisement