Berandasehat.id – Sering sakit dapat mempengaruhi seberapa cepat otak menua dan meningkatkan risiko demensia atau bentuk penurunan kognitif lainnya. Ini adalah temuan dari studi Universitas Tulane berkolaborasi dengan Universitas Virginia Barat dan National Institutes of Occupational Safety and Health, yang dipublikasikan di jurnal Brain, Behavior and Immunity.
Studi tersebut meneliti tikus jantan yang menua dan menemukan bahwa pengalaman intermiten berulang dengan peradangan sedang – seperti yang disebabkan oleh flu atau pilek musiman – menyebabkan gangguan kognisi dan komunikasi di antara neuron pada tikus tersebut.
“Kami tertarik untuk menanyakan apakah perbedaan dalam pengalaman infeksi dapat menjelaskan, setidaknya sebagian, untuk perbedaan tingkat demensia yang kita lihat dalam populasi,” kata penulis utama Elizabeth Engler-Chiurazzi, Ph.D., asisten profesor bedah saraf di Fakultas Kedokteran Universitas Tulane.
“Tikus yang kami pelajari adalah tikus dewasa mendekati usia paruh baya yang memiliki kemampuan utuh, namun, ketika terkena peradangan intermiten, mereka mengingat lebih sedikit dan fungsi neuron mereka lebih buruk,” imbuhnya.
Studi ini adalah yang pertama memodelkan infeksi berulang dan intermiten pada tikus dan memeriksa konsekuensi jangka panjang untuk fungsi dan kesehatan otak.
Manusia sering mengalami infeksi dan peradangan pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada tikus laboratorium. Tetapi mengingat gangguan yang diamati pada tikus setelah hanya lima perawatan peradangan intermiten, perubahan kognitif pada manusia mungkin lebih kuat.
“Tikus kami hanya mengalami peradangan seperti penyakit intermiten beberapa kali, jadi fakta bahwa kami mengamati gangguan, sungguh mengejutkan,” kata Engler-Chiurazzi. “Efeknya halus, tetapi itulah mengapa saya menemukan hasil ini bermakna: Pada manusia, gangguan kognitif dari sejumlah pengalaman peradangan yang serupa mungkin tidak terlihat dalam kehidupan sehari-hari mereka tetapi dapat memiliki efek kumulatif yang berdampak negatif pada otak yang menua.”
Temuan ini mungkin memiliki implikasi penting untuk standar perawatan seputar bagaimana infeksi ditangani pada orang lanjut usia dan mereka yang berisiko mengalami demensia. Dan hal itu menjadi lebih relevan mengingat pandemi COVID-19 dan penelitian yang sedang berlangsung seputar efek sindrom long COVID.
Ke depan, sebut Engler-Chiurazzi, lebih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan untuk memahami mengapa infeksi berdampak pada otak dan bagaimana mengurangi efek tersebut. Selain itu, dia berharap studi lanjutan akan menyelidiki apakah populasi yang lebih rentan yang terkena dampak kesenjangan kesehatan menghadapi beban efek neurologis yang lebih tinggi, demikian dilaporkan MedicalXpress. (BS)
berandasehat.id 