Makanan Olahan Terkait Erat dengan Penurunan Daya Ingat

Berandasehat.id – Meskipun jelas bahwa makan hot dog tidak akan menghasilkan fisik yang sehat, penelitian baru menjelaskan bagaimana makanan ultra-olahan juga dapat menyebabkan penurunan fungsi otak yang signifikan. Penelitian yang dipresentasikan di Konferensi Internasional Asosiasi Alzheimer di San Diego menguraikan bagaimana makanan seperti mi instan, minuman manis, dan makanan beku – semuanya berperan dalam laju penurunan kognitif yang lebih cepat.

“Bukan rahasia lagi bahwa kesehatan fisik dan mental-kognitif sangat erat kaitannya satu sama lain, jadi tidak mengherankan jika penelitian terbaru ini menunjukkan gangguan otak juga,” kata Rafael Perez-Escamilla, seorang profesor kesehatan masyarakat di Universitas Yale. “Hanya 100 kalori dari makanan olahan dapat mempengaruhi kesehatan fisik kita. Itu setara dua kukis.”

Penelitian telah mengaitkan konsumsi makanan ultra-olahan dengan masalah kesehatan seperti obesitas, penyakit kardiovaskular, diabetes, dan kanker. “Dan sekarang, kami mulai menyadari bahwa jenis pangan itu mempengaruhi pikiran,” kata Perez-Escamilla. “Itu karena makanan ultra-olahan ini menyebabkan peradangan, yang dapat mempengaruhi neurotransmiter di otak. Makanan olahan juga beroperasi pada tingkat mikro,  dengan miliaran sel bakteri yang (merusak) fungsinya.”

Penelitian baru mengaitkan makanan olahan dengan penurunan kognitif. Para peneliti mempresentasikan temuan tersebut di Konferensi Internasional Asosiasi Alzheimer dari sebuah penelitian — belum ditinjau oleh rekan sejawat — di Brasil yang meneliti pola makan dan kemampuan berpikir 10.000 orang dewasa paruh baya dan lebih tua.

Studi menemukan bahwa peserta yang mendapatkan 20% atau lebih kalori harian dari makanan ultra-olahan mengalami penurunan kinerja kognitif yang jauh lebih cepat selama rentang enam hingga 10 tahun dibandingkan orang dengan diet yang mengandung sedikit makanan olahan.

“Ini adalah penelitian yang kuat, dan buktinya sangat konsisten dengan yang telah diamati dengan makanan ultra-olahan dari waktu ke waktu,” kata Perez-Escamilla, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Makanan olahan memerlukan sedikit persiapan dan sering kali mudah dikonsumsi karena biasanya tidak menimbulkan rasa kenyang seperti saat makan makanan utuh seperti buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan, kentang, telur, makanan laut atau daging. Dan beragam makanan ultra-olahan dapat disamarkan atau bahkan dipromosikan sebagai ‘makanan sehat’.

Studi sebelumnya tentang makanan ultra-olahan telah menunjukkan tanda-tanda penurunan kognitif, yaitu dengan peningkatan risiko demensia. Sebuah studi yang diterbitkan baru-baru ini menemukan bahwa untuk setiap peningkatan 10% dalam asupan makanan ultra-olahan harian, orang di Inggris memiliki risiko 25% lebih tinggi terkena demensia.

Hot dog termasuk jenis makanan ultra-olahan (dok. ist)

“Makanan ultra-olahan telah menjadi masalah tidak hanya di kemudian hari tetapi mulai dari awal kehidupan di balita, periode prasekolah,” kata Perez-Escamilla. “Saat itulah anak-anak mengembangkan rasa atau preferensi untuk makanan ultra-olahan yang menentukan risiko di masa depan.”

Definisi Makanan Olahan

Makanan olahan adalah makanan dengan bahan utuh yang sangat sedikit dan sering kali mengandung perasa, pewarna, atau zat tambahan lainnya. Yang termasuk dalam daftar ini di antaranya roti, kerupuk, kue kering, gorengan, krim keju, es krim, permen, soda, dan hot dog. Makanan beku juga berada di garis depan makanan olahan.

Studi tentang diet Amerika mengungkapkan bahwa 58% kalori dikonsumsi melalui makanan olahan, menurut sebuah studi yang ditinjau sejawat tahun 2016.

Claudia Suemoto, penulis studi tentang penurunan kognitif dan asisten profesor geriatri di Fakultas Kedokteran Universitas Sao Paulo, mengatakan penting untuk melihat lebih dari sekadar penghitungan kalori saat mempertimbangkan pikiran dan tubuh.

“Terlepas dari jumlah kalori, terlepas dari jumlah makanan sehat yang kita coba makan, makanan ultra-olahan tidak baik untuk daya pikir,” ujar Suemoto kepada NBC News. “Saya tahu kadang-kadang lebih mudah untuk membuka paket dan memasukkannya ke dalam microwave, tetapi dalam jangka panjang itu akan menghabiskan beberapa tahun hidup kita.”

Cate Shanahan, seorang ahli toksikologi makanan menjelaskan makanan gorengan di restoran sebagai ‘yang terburuk dari yang terburuk’ dan mencatat bahwa kentang goreng telah menjadi makanan yang paling menggemukkan. 

Shanahan mengatakan, makanan olahan sebenarnya hanya makanan yang mengandung bahan tidak sehat dalam jumlah tinggi. Itu bisa berupa karbohidrat proses seperti bunga dan gula, bubuk protein. “Minyak biji adalah hal terburuk mutlak dalam persediaan makanan. Kami menyebutnya delapan minyak tidak sehat — jagung minyak, minyak canola, minyak biji kapas, minyak kedelai, minyak bunga matahari, minyak safflower, minyak rapeseed dan minyak dedak padi,” ujarnya.

Percy Griffin, direktur ilmiah untuk Asosiasi Alzheimer, mengatakan bahwa studi terbaru menunjukkan korelasi antara makanan olahan dan penurunan kognitif — bukan penyebab langsung — dan ada banyak pertimbangan dalam mengonsumsi makanan olahan.

“Peningkatan ketersediaan dan konsumsi makanan cepat saji, olahan, dan ultra-olahan disebabkan sejumlah faktor sosial ekonomi, termasuk rendahnya akses ke makanan sehat, lebih sedikit waktu untuk menyiapkan makanan dari awal, dan ketidakmampuan untuk membeli pilihan makanan utuh,” ujar Griffin.

“Makanan ultra-olahan cenderung lebih sering dikonsumsi oleh orang-orang yang memiliki kendala keuangan atau yang tidak mampu meluangkan waktu untuk menyiapkan makanan dari awal,” kata Adrienne DePaul, ahli gizi diet terdaftar di Health Loft di Chicago. “Kita harus berhati-hati dalam mengambil hasil seperti ini dan mengubahnya menjadi rekomendasi individual.”

Shanahan mencatat bahwa masih ada solusi untuk mempertahankan pola makan yang sehat: “Sayuran juga bisa mahal dan mudah rusak. Susu, telur, dan daging giling dapat berfungsi sebagai makanan bergizi tinggi untuk seseorang yang kesulitan uang. Tubuh kita membutuhkan protein berkualitas, dan ada banyak cara untuk mendapatkannya,” tandasnya dilaporkan USA Today. (BS)