Berandasehat.id – Para peneliti di Karolinska Institutet di Swedia telah menemukan bukti lebih lanjut tentang bagaimana virus Epstein-Barr dapat memicu multiple sclerosis (MS) atau mendorong perkembangan penyakit. 

Sebuah studi baru yang diterbitkan di Science Advances menunjukkan bahwa beberapa individu memiliki antibodi terhadap virus yang secara keliru menyerang protein di otak dan sumsum tulang belakang.

Virus Epstein-Barr (EBV) adalah virus herpes yang menginfeksi kebanyakan orang di awal kehidupan dan kemudian menetap di dalam tubuh, biasanya tanpa menimbulkan gejala. Ini adalah salah satu virus yang paling tersebar luas pada manusia. 

Lebih dari 90% populasi dunia terinfeksi EBV dan membawa virus seumur hidup sebagai infeksi laten, biasanya tanpa gejala. Kebanyakan orang terinfeksi di masa kanak-kanak dengan sedikit atau tanpa gejala tetapi pada orang dewasa muda, virus sering menyebabkan infeksi mononukleosis, juga dikenal sebagai demam kelenjar atau ‘penyakit berciuman’.

Hubungan antara EBV dan penyakit saraf multiple sclerosis ditemukan bertahun-tahun yang lalu dan telah membingungkan para peneliti sejak saat itu. Semakin banyak bukti, termasuk dua makalah yang diterbitkan di Science and Nature tahun lalu, menunjukkan bahwa infeksi EBV mendahului MS dan antibodi terhadap virus mungkin terlibat. Namun, mekanisme molekuler tampaknya bervariasi antara pasien dan sebagian besar masih belum diketahui.

“MS adalah penyakit yang sangat kompleks, tetapi penelitian kami memberikan bagian penting dalam teka-teki dan dapat menjelaskan mengapa beberapa orang mengembangkan penyakit ini,” kata Olivia Thomas, peneliti pascadoktoral di Departemen Ilmu Saraf Klinis, Karolinska Institutet dan penulis pertama bersama dari studi, dikutip MedicalXpress.

“Kami telah menemukan bahwa antibodi tertentu terhadap virus Epstein-Barr, yang biasanya melawan infeksi, dapat secara keliru menargetkan otak dan sumsum tulang belakang dan menyebabkan kerusakan,” imbuhnya.

Antibodi yang Salah Arah

Para peneliti menganalisis sampel darah lebih dari 700 pasien MS dan 700 orang sehat. Mereka menemukan bahwa antibodi yang mengikat protein tertentu pada virus Epstein-Barr, EBNA1, juga dapat mengikat protein serupa di otak dan sumsum tulang belakang yang disebut CRYAB, yang berperan untuk mencegah agregasi protein selama kondisi stres seluler seperti peradangan. 

Antibodi reaktif silang yang salah arah ini dapat merusak sistem saraf dan menyebabkan gejala parah pada pasien MS, termasuk masalah keseimbangan, mobilitas, dan kelelahan. Antibodi hadir pada sekitar 23% pasien MS dan 7% individu kontrol.

“Hal ini menunjukkan bahwa, meskipun tanggapan antibodi ini tidak diperlukan untuk perkembangan penyakit, mereka mungkin terlibat dalam penyakit hingga seperempat pasien MS,” kata Olivia Thomas.

Thomas menambahkan, ini juga menunjukkan variasi yang tinggi di antara pasien, menyoroti perlunya terapi yang dipersonalisasi. “Terapi saat ini efektif untuk mengurangi kekambuhan pada MS, tetapi sayangnya, tidak ada yang dapat mencegah perkembangan penyakit,” tuturnya.

Keterlibatan Sel T

Para peneliti juga menemukan bahwa ada kemungkinan reaktivitas silang serupa di antara sel T sistem kekebalan.

“Kami sekarang memperluas penelitian untuk menyelidiki bagaimana sel T melawan infeksi EBV dan bagaimana sel kekebalan ini dapat merusak sistem saraf pada multiple sclerosis dan berkontribusi pada perkembangan penyakit,” kata Mattias Bronge, peneliti terafiliasi di Department of Clinical Neuroscience, Karolinska Institutet. dan berbagi penulis pertama studi. (BS)

Advertisement