Berandasehat.id – Kunyit telah digunakan oleh manusia selama lebih dari 4.000 tahun. Selain untuk memasak dan banyak digunakan sebagai bahan kosmetik, rempah ini telah menjadi pokok praktik pengobatan tradisional Ayurveda, untuk mengobati berbagai kondisi mulai dari radang sendi hingga masuk angin.
Hingga saat ini kunyit tetap menjadi suplemen kesehatan yang populer. Ada banyak artikel dan postingan media sosial yang mengklaim manfaat bumbu ini untuk segala hal, mulai dari fungsi otak hingga mengurangi rasa sakit dan pembengkakan.
Kunyit dilaporkan mengandung lebih dari 100 senyawa berbeda, sebagian besar manfaat kesehatannya yang dilaporkan terkait dengan senyawa spesifik yang disebut kurkuminoid (kurkumin yang paling melimpah).
Kurkuminoid adalah senyawa fenolik, yaitu molekul yang sering dibuat tanaman sebagai pigmen atau untuk mencegah hewan memakannya. Inilah yang memberi warna khas pada kunyit, tetapi juga dapat mengubah fungsi sel.
Banyak efek kesehatan potensial dari kunyit telah dikaitkan dengan senyawa fenolik ini, yang di laboratorium telah terbukti memiliki efek antioksidan.
Antioksidan adalah zat yang mencegah atau memperlambat kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas, yakni jenis molekul berbahaya yang dapat menyebabkan peradangan, dan juga dikaitkan dengan penyakit jantung dan kanker.
Tapi sementara kunyit memang bertindak sebagai agen antiperadangan, banyak manfaat kesehatan yang disebabkan oleh efek ini hanya dibuktikan di laboratorium (menggunakan sel) atau pada hewan. Misalnya, satu penelitian memberi makan tikus gemuk satu gram kurkumin per kilogram berat badan. Setelah 12 minggu, mereka menemukan bahwa tikus yang diberi kurkumin memiliki peningkatan fungsi otak dan tingkat peradangan yang lebih rendah di hati seperti tikus yang menjalani diet penurunan berat badan.
Tidak jelas apakah hal yang sama berlaku pada manusia. Belum lagi jika penelitian ini dilakukan pada manusia, rata-rata orang seberat 70kg perlu mengonsumsi lebih dari 2kg kunyit setiap hari selama percobaan, yang tidak mungkin dilakukan.
Namun terlepas dari kurangnya penelitian yang menunjukkan manfaat pada manusia, kunyit (dan kurkumin) dipasarkan secara luas sebagai suplemen antiperadangan untuk berbagai kondisi — termasuk nyeri dan radang sendi.
Menurut hasil satu ulasan, tampaknya suplemen kunyit dalam uji coba pada manusia mungkin memiliki sedikit manfaat untuk nyeri dibandingkan dengan plasebo (sebagai kontrol), dan dalam beberapa kasus sama bermanfaatnya dengan obat antiperadangan bukan steroid.
Kunyit juga diduga memiliki sifat anti kanker karena efek antioksidannya. Di laboratorium, kurkumin telah terbukti membalikkan perubahan DNA pada sel yang menyebabkan kanker payudara. Namun kurang jelas apakah kunyit mengurangi risiko kanker atau mendukung pengobatan pada manusia.
Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa menggunakan obat kumur kunyit dapat mengurangi efek samping radioterapi pada penderita kanker kepala dan leher.
Tantangan utama agar kunyit bekerja di tubuh kita adalah memasukkannya dari usus ke aliran darah manusia. Kurkumin adalah senyawa yang cukup besar — dan karena itu sulit diserap tubuh ke dalam aliran darah karena tidak terlalu larut dalam air.
Tetapi penelitian lain menunjukkan bahwa kunyit bekerja pada bakteri di usus. Meskipun diperlukan lebih banyak data tentang apakah ini berlaku pada manusia, dapat dikatakan bahwa kunyit sebenarnya tidak perlu diserap ke dalam aliran darah untuk memberikan manfaat kesehatan karena sudah diserap melalui usus kita.
Tantangan lainnya adalah jumlah kunyit yang dibutuhkan untuk melihat manfaatnya. Dalam banyak penelitian hanya ekstrak kurkumin yang digunakan — yang hanya membentuk sekitar 3% dari bubuk kunyit itu sendiri. Dengan banyak penelitian yang memberikan lebih dari 1g kurkumin per kilogram untuk tikus, jumlah yang setara untuk efek ini terlihat pada manusia akan sulit dicapai, bahkan dalam bentuk suplemen, demikian laporan The Conversation. (BS)
berandasehat.id 