Berandasehat.id – Cara pelecehan dan/atau penelantaran masa kanak-kanak diingat dan diproses memiliki dampak yang lebih besar di kemudian hari terhadap kesehatan mental daripada pengalaman itu sendiri, demikian kesimpulan penelitian baru dari Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) di King’s College London dan City University New York, yang diterbitkan di JAMA Psychiatry.

Para penulis menunjukkan bahwa dengan tidak adanya bukti yang terdokumentasi, dokter dapat menggunakan pengalaman pelecehan dan pengabaian yang dilaporkan sendiri oleh pasien untuk mengidentifikasi mereka yang berisiko mengalami kesulitan kesehatan mental dan memberikan intervensi dini.

Peneliti melakukan studi longitudinal besar yang mengikuti 1.196 peserta hingga usia 40 tahun untuk menyelidiki bagaimana pengalaman pelecehan dan/atau pengabaian (penganiayaan) masa kanak-kanak berdampak pada perkembangan gangguan emosional di masa dewasa.

Studi ini menemukan bahwa orang dewasa muda yang secara retrospektif melaporkan sendiri pengalaman penganiayaan masa kanak-kanak sebelum usia 12 tahun memiliki lebih banyak episode depresi atau kecemasan selama dekade berikutnya daripada mereka yang tidak ingat terkait penganiayaan, bahkan jika mereka memiliki catatan pengadilan resmi.

Sebaliknya, peserta yang memiliki catatan resmi tentang penganiayaan masa kanak-kanak, tetapi tidak mengingat pengalaman tersebut secara retrospektif, memiliki jumlah episode gangguan emosional yang sama di masa dewasa dengan mereka yang tidak memiliki pengalaman penganiayaan.

Andrea Danese, Profesor Psikiatri Anak & Remaja di King’s IoPPN dan penulis bersama studi tersebut, mengatakan studi mengungkapkan bahwa bagaimana seseorang merasakan dan mengingat pengalaman pelecehan atau pengabaian masa kanak-kanak memiliki implikasi yang lebih besar pada gangguan emosional di masa depan daripada pengalaman itu sendiri. 

“Temuan ini menunjukkan bahwa, meski tidak ada bukti terdokumentasi tentang penganiayaan masa kanak-kanak, dokter dapat menggunakan informasi yang diberikan oleh klien mereka untuk mengidentifikasi mereka yang berisiko lebih besar mengalami kesulitan kesehatan mental selanjutnya,” ujar Profesor Danese dikutip MedicalXpress.

Temuan ini juga menunjukkan bahwa intervensi awal yang membantu mengatasi ingatan akan pelecehan dan/atau pengabaian dapat mencegah masalah emosional di kemudian hari.

Peserta diwawancarai tentang pengalaman retrospektif yang dilaporkan sendiri tentang penganiayaan masa kanak-kanak dan kesehatan mental mereka saat ini dan masa lalu. Mereka kemudian diwawancarai ulang untuk mengukur perjalanan gejala depresi dan kecemasan.

Analisis lebih lanjut mengungkapkan bahwa hubungan antara pengalaman penganiayaan masa kanak-kanak yang dilaporkan sendiri dan sejumlah besar episode kecemasan dan depresi berikutnya sebagian dijelaskan oleh kesehatan mental peserta saat ini dan masa lalu, yang dilaporkan selama wawancara pertama mereka.

Para penulis menjelaskan bahwa ini bisa jadi karena gangguan emosional dapat secara negatif membiaskan ingatan, membuat peserta lebih cenderung mengingat peristiwa negatif.

“Pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana ingatan tentang penganiayaan anak dipertahankan dan diperburuk dari waktu ke waktu, dan tentang bagaimana ingatan mempengaruhi fungsi sehari-hari, dapat memberikan wawasan baru untuk mengembangkan intervensi yang efektif,” tandas Profesor Danese. (BS)