Berandasehat.id – Para pejuang kanker tahu bahwa kehilangan rambut menjadi bagian dari perjuangan saat harus menjalani kemoterapi. Menjawab keresahan ini, para peneliti di Universitas Negeri Michigan telah mengembangkan gel seperti sampo yang telah diuji pada model hewan dan dapat melindungi rambut dari kerontokan parah yang berujung kebotakan selama perawatan kemoterapi.

Kebotakan/alopecia akibat kemoterapi menyebabkan kecemasan pribadi, sosial, dan profesional bagi setiap orang yang mengalaminya. Saat ini, hanya ada sedikit solusi: satu-satunya yang disetujui adalah topi dingin yang dikenakan di kepala pasien, yang mahal dan memiliki efek samping yang luas.

Bryan Smith, seorang profesor madya di Fakultas Teknik dan di Institut Ilmu dan Teknik Kesehatan Kualitatif Universitas Negeri Michigan elah mengembangkan gel dengan konsistensi seperti sampo yang diharapkan dapat membantu melindungi rambut pasien selama perawatan.

Ketika Smith masih menjadi peserta pelatihan di Universitas Stanford, ia mempelajari dan menggunakan proses yang membalikkan proses rekayasa pada umumnya, dengan tujuan untuk mengidentifikasi secara objektif dan mengkarakterisasi secara lengkap kebutuhan klinis kritis sebelum menyelesaikannya.

“Kebutuhan yang belum terpenuhi terkait kerontokan rambut akibat kemoterapi menarik bagi saya karena hal ini berdekatan dengan kebutuhan umum dalam dunia kedokteran seperti perawatan yang lebih baik dan diagnosis kanker yang lebih dini dan lebih akurat,” kata Smith.

Proses yang ketat dalam menentukan kebutuhan, mengidentifikasi kemungkinan solusi, mengembangkan prototipe awal, serta menyempurnakan dan mengujinya mengarah pada pengembangan gel yang dijelaskan dalam sebuah makalah yang muncul di Biomaterials Advances.

Gel tersebut adalah hidrogel, yang menyerap banyak air dan memberikan pengiriman obat yang tahan lama ke kulit kepala pasien.

Hidrogel dirancang untuk dioleskan ke kulit kepala pasien sebelum kemoterapi dimulai dan dibiarkan di kepala mereka selama obat kemoterapi masih dalam sistem, atau sampai pasien siap untuk membersihkannya dengan langkah mudah.

Selama perawatan kemoterapi, obat kemoterapi beredar di seluruh tubuh. Ketika obat ini mencapai pembuluh darah di sekitar folikel rambut di kulit kepala, itu akan membunuh atau merusak folikel, yang melepaskan rambut dari batangnya dan menyebabkannya rontok.

Gel, yang mengandung obat lidokain dan adrenalon, mencegah sebagian besar obat kemoterapi mencapai folikel rambut dengan membatasi aliran darah ke kulit kepala. Pengurangan dramatis dalam obat yang mencapai folikel akan membantu melindungi rambut dan mencegahnya rontok.

Untuk mendukung penggunaan praktis bahan ini, gel dirancang agar responsif terhadap suhu. Misalnya, pada suhu tubuh, gel lebih tebal dan menempel pada permukaan rambut dan kulit kepala pasien.

Ketika gel terpapar suhu yang sedikit lebih dingin, gel tersebut menjadi lebih encer dan lebih menyerupai cairan yang mudah terbilas.

Smith dan timnya berharap mendapatkan pendanaan federal dan/atau modal ventura untuk memajukan penelitian ini ke tahap uji klinis dan, pada akhirnya, ke pasien manusia.

“Penelitian ini berpotensi membantu banyak orang. Semua komponen individual merupakan material yang mapan dan aman, tetapi kami tidak dapat melanjutkan studi lanjutan dan uji klinis pada manusia tanpa dukungan pendanaan yang substansial,” pungkas Smith. (BS)