Berandasehat.id – Seni tubuh (tato) telah menjadi begitu umum sehingga hampir tidak menimbulkan keheranan. Namun, meskipun makna pribadi tato mungkin jelas, konsekuensi biologisnya jauh kurang terlihat.

Tato umumnya dianggap aman, tetapi bukti ilmiah yang berkembang menunjukkan bahwa tinta tato tidak bersifat inert secara biologis. Setelah tinta tato masuk ke dalam tubuh, tinta tersebut tidak akan tetap di sana. Di bawah kulit, pigmen tato berinteraksi dengan sistem kekebalan tubuh dengan cara yang baru mulai dipahami oleh para ilmuwan.

Pertanyaan kuncinya bukan lagi apakah tato memasukkan zat asing ke dalam tubuh, tetapi seberapa beracun zat-zat tersebut dan apa artinya bagi kesehatan jangka panjang.

Tinta tato adalah campuran kimia yang kompleks. Tinta tersebut mengandung pigmen yang memberikan warna, pembawa cair yang membantu mendistribusikan tinta, pengawet untuk mencegah pertumbuhan mikroba, dan sejumlah kecil pengotor.

Banyak pigmen yang saat ini digunakan awalnya dikembangkan untuk aplikasi industri seperti cat mobil, plastik, dan toner printer, bukan untuk disuntikkan ke kulit manusia.

Beberapa tinta mengandung sejumlah kecil logam berat, termasuk nikel, kromium, kobalt, dan kadang-kadang timbal. Logam berat dapat bersifat toksik pada kadar tertentu dan dikenal dapat memicu reaksi alergi dan sensitivitas imun.

Tinta tato juga dapat mengandung senyawa organik, termasuk pewarna azo dan hidrokarbon aromatik polisiklik.

Pewarna sintetis berpotensi karsinogenik

Pewarna azo adalah pewarna sintetis yang banyak digunakan dalam tekstil dan plastik. Dalam kondisi tertentu, seperti paparan sinar matahari yang berkepanjangan atau selama penghapusan tato dengan laser, pewarna ini dapat terurai menjadi amina aromatik. Bahan kimia ini telah dikaitkan dengan kanker dan kerusakan genetik dalam studi laboratorium.

Hidrokarbon aromatik polisiklik, yang sering disingkat menjadi PAH, diproduksi selama pembakaran tidak sempurna dari bahan organik dan ditemukan dalam jelaga, knalpot kendaraan, dan makanan yang hangus.

Tinta tato hitam, yang umumnya terbuat dari karbon hitam, mungkin mengandung senyawa ini, beberapa di antaranya diklasifikasikan sebagai karsinogenik.

Tinta berwarna, khususnya merah, kuning, dan oranye, lebih sering dikaitkan dengan reaksi alergi dan peradangan kronis. Hal ini sebagian disebabkan oleh garam logam dan pigmen azo yang dapat terurai menjadi amina aromatik yang berpotensi beracun.

Tato melibatkan penyuntikan tinta jauh ke dalam dermis, lapisan kulit di bawah permukaan. Tubuh mengenali partikel pigmen sebagai benda asing. Sel-sel imun mencoba untuk menghilangkannya, tetapi partikel tersebut terlalu besar untuk dibersihkan sepenuhnya. Sebaliknya, partikel tersebut terperangkap di dalam sel-sel kulit, yang membuat tato menjadi permanen.

Migrasi ke sistem limfatik

Tinta tato tidak hanya terbatas pada kulit. Studi menunjukkan bahwa partikel pigmen dapat bermigrasi melalui sistem limfatik dan menumpuk di kelenjar getah bening.

Kelenjar getah bening adalah struktur kecil yang menyaring sel-sel imun dan membantu mengoordinasikan respons imun. Efek kesehatan jangka panjang dari penumpukan tinta di jaringan ini masih belum jelas, tetapi peran sentralnya dalam pertahanan imun menimbulkan kekhawatiran tentang paparan jangka panjang terhadap logam dan racun organik.

Sebuah studi terbaru menunjukkan bahwa pigmen tato yang umum digunakan dapat memengaruhi aktivitas imun, memicu peradangan, dan mengurangi efektivitas vaksin tertentu.

Para peneliti menemukan bahwa tinta tato diserap oleh sel-sel imun di kulit. Ketika sel-sel ini mati, mereka melepaskan sinyal yang membuat sistem imun tetap aktif, menyebabkan peradangan pada kelenjar getah bening di dekatnya hingga dua bulan.

Studi ini juga menemukan bahwa tinta tato yang ada di lokasi suntikan vaksin mengubah respons imun secara spesifik terhadap vaksin tersebut. Secara khusus, hal ini dikaitkan dengan penurunan respons imun terhadap vaksin COVID-19. Ini tidak berarti tato membuat vaksin tidak aman.

Sebaliknya, ini menunjukkan bahwa pigmen tato dapat mengganggu sinyal imun, sistem komunikasi kimia yang digunakan sel-sel imun untuk mengoordinasikan respons terhadap infeksi atau vaksinasi, dalam kondisi tertentu.

Tinta tato dan potensi risiko bagi kesehatan

Saat ini, belum ada bukti epidemiologis yang kuat yang menghubungkan tato dengan kanker pada manusia. Namun, studi laboratorium dan hewan menunjukkan potensi risiko. Pigmen tato tertentu dapat terdegradasi seiring waktu, atau ketika terpapar sinar ultraviolet atau penghapusan tato laser, membentuk produk sampingan yang beracun dan terkadang karsinogenik.

Banyak kanker membutuhkan waktu puluhan tahun untuk berkembang, sehingga risiko ini sulit dipelajari secara langsung.

Risiko kesehatan tato yang paling terdokumentasi dengan baik adalah reaksi alergi dan peradangan. Tinta merah khususnya dikaitkan dengan gatal, bengkak, dan granuloma yang terus-menerus. Granuloma adalah nodul peradangan kecil yang terbentuk ketika sistem kekebalan tubuh mencoba mengisolasi materi yang tidak dapat dihilangkan.

Reaksi ini dapat muncul berbulan-bulan atau bertahun-tahun setelah tato dibuat dan dapat dipicu oleh paparan sinar matahari atau perubahan fungsi kekebalan tubuh. Peradangan kronis telah dikaitkan dengan kerusakan jaringan dan peningkatan risiko penyakit. Bagi orang dengan kondisi autoimun atau sistem kekebalan tubuh yang lemah, tato dapat menimbulkan kekhawatiran tambahan.

Seperti halnya prosedur apa pun yang menusuk kulit, tato membawa beberapa risiko infeksi. Kebersihan yang buruk dapat menyebabkan infeksi seperti Staphylococcus aureus, hepatitis B dan C, dan, dalam kasus yang jarang terjadi, infeksi mikobakteri atipikal.

Bagi kebanyakan orang, tato tidak menyebabkan masalah kesehatan yang serius, tetapi bukan berarti tanpa risiko. Tato memasukkan zat ke dalam tubuh yang tidak pernah dirancang untuk tinggal jangka panjang di jaringan manusia, beberapa di antaranya dapat bersifat toksik dalam kondisi tertentu.

Kekhawatiran utama adalah paparan kumulatif. Seiring tato menjadi lebih besar, lebih banyak, dan lebih berwarna, total beban kimia meningkat. Dikombinasikan dengan paparan sinar matahari, penuaan, perubahan kekebalan tubuh, atau penghapusan laser, beban ini dapat memiliki konsekuensi yang belum sepenuhnya terungkap oleh sains, demikian laporan The Conversation. (BS)