Berandasehat.id – Penelitian baru dari Universitas Monash, Universitas São Paulo, dan Universitas Deakin menunjukkan bahwa diet tinggi makanan olahan (UPF) dapat berdampak negatif pada kemampuan otak untuk fokus dan meningkatkan risiko terkena demensia.

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring meneliti diet dan kesehatan kognitif lebih dari 2.100 orang dewasa paruh baya dan lanjut usia di Australia yang tidak menderita demensia.

Temuan tersebut menunjukkan bahwa sedikit peningkatan asupan makanan ultra-olahan (UPF) setiap hari dikaitkan dengan penurunan rentang perhatian yang terukur—bahkan jika seseorang makan dengan sehat.

Penulis utama, Dr. Barbara Cardoso, dari Departemen Nutrisi, Dietetika dan Makanan serta Institut Jantung Victoria di Universitas Monash, mengatakan studi ini memperkuat hubungan yang jelas antara manufaktur makanan industri dan penurunan kognitif.

“Untuk menempatkan temuan kami dalam perspektif, peningkatan 10% dalam UPF kira-kira setara dengan menambahkan satu bungkus keripik standar ke dalam diet harian Anda,” kata Dr. Cardoso.

Dia menambahkan, untuk setiap peningkatan 10% dalam makanan ultra-olahan yang dikonsumsi terlihat penurunan yang jelas dan terukur dalam kemampuan seseorang untuk fokus. Dalam istilah klinis, ini diterjemahkan menjadi skor yang secara konsisten lebih rendah pada tes kognitif standar yang mengukur perhatian visual dan kecepatan pemrosesan.

Para peserta studi mengonsumsi sekitar 41% energi harian dari makanan ultra-olahan, yang hampir sama dengan rata-rata nasional Australia sebesar 42%.

Makanan ultra-olahan meliputi produk sehari-hari seperti minuman ringan, camilan asin kemasan, dan makanan siap saji—pada dasarnya apa pun yang bukan makanan utuh segar.

Karena efek negatif makanan ultra-olahan terjadi terlepas dari kualitas diet keseluruhan individu, bahkan untuk orang yang mengikuti diet Mediterania yang sehat, para peneliti mengatakan tingkat pengolahan makanan memainkan peran penting dalam kerusakan tersebut.

“Pengolahan makanan ultra-olahan sering kali menghancurkan struktur alami makanan dan memperkenalkan zat-zat yang berpotensi berbahaya seperti aditif buatan atau bahan kimia pengolahan,” urai Dr. Cardoso.

Zat tambahan ini menunjukkan bahwa hubungan antara diet dan fungsi kognitif meluas melampaui sekadar melewatkan makanan yang dikenal sehat, menunjukkan mekanisme yang terkait dengan tingkat pengolahan makanan itu sendiri.

Mengonsumsi lebih banyak makanan olahan ultradikaitkan dengan peningkatan faktor risiko demensia, meliputi kondisi kesehatan seperti tekanan darah tinggi atau obesitas yang dapat dikelola secara aktif untuk melindungi otak.

Meskipun penelitian ini tidak menemukan hubungan langsung antara UPF dan kehilangan ingatan, rentang perhatian adalah dasar dari banyak operasi otak penting, seperti pembelajaran dan pemecahan masalah. (BS)